พ่อขี้บ่น

 กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีชายคนหนึ่งที่มีลูกมากมายเกือบเท่าจำนวนนกกระจอกในสวน เขาต้องทำงานหนักทั้งวันเพื่อหาอาหารให้ลูกๆ กิน และมักจะเหนื่อยล้าและหงุดหงิด อีกทั้งยังดุด่าทุกสิ่งทุกอย่างและทุกคน จนผู้คนเรียกเขาว่า 'พ่อขี้บ่น'

เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็เริ่มเบื่อหน่ายกับการทำงานอยู่ตลอดเวลา และในวันอาทิตย์เขาก็นอนอยู่บนเตียงเป็นเวลานานแทนที่จะไปโบสถ์ ต่อมาเขาก็รู้สึกเบื่อหน่ายกับการนั่งอยู่คนเดียวเป็นเวลานานๆ โดยคิดถึงแต่เรื่องว่าจะจ่ายค่าเช่าที่ค้างอยู่ได้อย่างไร และเนื่องจากร้านเหล้าฝั่งตรงข้ามถนนดูสว่างไสวและร่าเริง เขาจึงเดินเข้าไปในวันหนึ่งและนั่งลงกับเพื่อนๆ 'แค่เพื่อไล่ความกังวลออกไป' เขากล่าว แต่เมื่อเขาออกมาหลังจากนั้นหลายชั่วโมง ความกังวลก็ออกมาพร้อมกับเขาด้วย

บาทหลวงกรัมเบลอร์เดินเข้าบ้านด้วยความรู้สึกหดหู่ยิ่งกว่าตอนที่ออกจากบ้าน เพราะเขารู้ว่าตนเองได้เสียทั้งเวลาและเงินไปโดยเปล่าประโยชน์

'ข้าจะไปหาท่านนักบุญในถ้ำใกล้บ่อน้ำ' เขาคิดในใจ 'และบางทีท่านอาจจะบอกข้าได้ว่าทำไมคนอื่นถึงมีแต่โชคดี ส่วนข้ามีแต่ความโชคร้าย' แล้วเขาก็ออกเดินทางไปยังถ้ำทันที

ระยะทางค่อนข้างไกล และเส้นทางต้องผ่านภูเขาและหุบเขา แต่ในที่สุดเขาก็มาถึงถ้ำที่นักบุญอาศัยอยู่ และเคาะประตู

“ใครอยู่ตรงนั้น?” เสียงหนึ่งถามมาจากข้างใน

'นี่คือตัวผมเอง ท่านนักบุญ พ่อขี้บ่น ที่ท่านรู้จักดี ที่มีลูกมากมายราวกับนกกระจอกในสวน'

"แล้วคุณต้องการอะไรล่ะ?"

'ฉันอยากรู้ว่าทำไมคนอื่นถึงโชคดีไปหมด มีแต่เรื่องโชคร้ายเกิดขึ้นกับฉัน!'

นักบวชผู้ศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้ตอบ แต่เข้าไปในถ้ำด้านใน แล้วออกมาพร้อมกับบางสิ่งอยู่ในมือ “เจ้าเห็นตะกร้าใบนี้ไหม” เขากล่าว “มันเป็นตะกร้าวิเศษ ถ้าเจ้าหิว เจ้าเพียงแค่พูดว่า ‘ตะกร้าน้อย ตะกร้าน้อย ทำหน้าที่ของเจ้า’ แล้วเจ้าจะได้กินอาหารมื้อที่ดีที่สุดในชีวิต แต่เมื่อเจ้าอิ่มแล้ว อย่าลืมพูดว่า ‘แค่นี้ก็พอแล้วสำหรับวันนี้’ โอ้! และอีกอย่างหนึ่ง เจ้าไม่จำเป็นต้องเอาไปอวดทุกคนและประกาศว่าฉันเป็นคนให้มันแก่เจ้า เจ้าเข้าใจไหม”

บาทหลวงกรัมเบลอร์มักคิดว่าตัวเองโชคร้ายเหลือเกินจนไม่รู้ว่านักบุญกำลังเล่นตลกกับเขาอยู่หรือเปล่า แต่เขาก็รับตะกร้าไปโดยไม่สุภาพพอที่จะกล่าวคำว่า "ขอบคุณ" หรือ "สวัสดีตอนเช้า" แล้วก็จากไป อย่างไรก็ตาม เขาเพียงแค่รอจนกระทั่งลับสายตาจากถ้ำก่อนที่จะก้มลงกระซิบว่า "ตะกร้าน้อย ตะกร้าน้อย ทำหน้าที่ของเจ้าเถอะ"

ตะกร้านั้นมีฝาปิดอยู่ เขาจึงมองไม่เห็นสิ่งที่อยู่ข้างใน แต่เขาได้ยินเสียงแปลกๆ อย่างชัดเจน ราวกับว่ามีอะไรบางอย่างกำลังคุ้ยเขี่ยกันอยู่ จากนั้นฝาตะกร้าก็เปิดออก และขนมปังโรลสีขาวชิ้นเล็กๆ แสนอร่อยจำนวนมากก็ร่วงหล่นออกมาทีละชิ้น ตามมาด้วยปลาตัวเล็กๆ ที่สุกแล้วเป็นจำนวนมาก มีเยอะมากจริงๆ! ถนนทั้งสายเต็มไปด้วยปลาเหล่านั้น และริมตลิ่งทั้งสองข้างก็เริ่มหายไป คุณพ่อกรัมเบลอร์รู้สึกหวาดกลัวกับกระแสน้ำที่ไหลเชี่ยว แต่ในที่สุดเขาก็นึกถึงสิ่งที่นักบุญบอกเขาไว้ และตะโกนสุดเสียงว่า “พอแล้ว! พอแล้ว! แค่นี้ก็พอแล้วสำหรับวันนี้!” แล้วฝาตะกร้าก็ปิดลงด้วยเสียงดังเปรี๊ยะ

บาทหลวงกรัมเบลอร์ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและความสุขขณะมองไปรอบๆ และนั่งลงบนกองหิน กินจนอิ่มไปหมด ปลาเทราต์ ปลาแซลมอน ปลาเทอร์บอต ปลาลิ้นหมา และปลาอีกร้อยกว่าชนิดที่เขาไม่รู้จักชื่อ วางต้ม ทอด และย่างอยู่ใกล้มือเขา ดังที่นักบุญได้กล่าวไว้ เขาไม่เคยทานอาหารมื้อใหญ่เช่นนี้มาก่อน แต่เมื่อทานเสร็จแล้ว เขาก็ส่ายหัวและบ่นว่า 'ใช่ มีอาหารมากมายให้กินแน่นอน แต่ทำให้ฉันกระหายน้ำ และไม่มีน้ำให้ดื่มเลยสักหยด'

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่สามารถบอกได้ว่าทำไม เมื่อเขามองขึ้นไป เขาก็เห็นโรงเตี๊ยมอยู่ตรงหน้า ซึ่งเขาคิดว่ามันอยู่ไกลแสนไกล

“เอาไวน์ที่ดีที่สุดที่คุณมีมาด้วยสองแก้วนะ คุณแม่” เขากล่าวขณะเดินเข้ามา “และถ้าคุณชอบปลา ที่นี่มีเยอะพอเลี้ยงคนทั้งบ้านเลยนะ แต่ไม่ต้องพูดพล่ามไปทั่วหรอกนะ เข้าใจไหม? ใช่ไหม?” และโดยไม่รอคำตอบ เขากระซิบกับตะกร้าว่า “ตะกร้าน้อย ตะกร้าน้อย ทำหน้าที่ของเจ้าเถอะ” เจ้าของโรงแรมและภรรยาคิดว่าลูกค้าของพวกเขาเสียสติไปแล้ว จึงเฝ้าดูเขาอย่างใกล้ชิด เตรียมพร้อมที่จะกระโจนเข้าใส่เขาหากเขาใช้ความรุนแรง แต่ทั้งคู่ก็กระโดดถอยหลังโดยสัญชาตญาณ เกือบจะตกลงไปในกองไฟ เมื่อขนมปังและปลาทุกชนิดร่วงหล่นออกมาจากตะกร้า ปกคลุมโต๊ะ เก้าอี้ และพื้น และล้นไปถึงถนนด้วย

“เร็วเข้า เร็วเข้า รีบเก็บขึ้นมา!” ชายคนนั้นตะโกน “และถ้ายังไม่พอ ยังมีอีกมากมายให้เลือกซื้อได้ตามใจชอบ”

เจ้าของโรงแรมและภรรยาไม่ต้องให้ใครบอกซ้ำสอง พวกเขารีบลงไปคุกเข่าและเก็บทุกอย่างที่หาได้ แต่ถึงแม้จะดูยุ่งวุ่นวาย พวกเขาก็ยังหาเวลามากระซิบกระซาบกัน:

'ถ้าเราได้ตะกร้าใบนั้นมา เราจะร่ำรวยแน่!'

พวกเขาจึงเริ่มด้วยการเชิญบาทหลวงกรัมเบลอร์นั่งลงที่โต๊ะ และนำไวน์ที่ดีที่สุดในห้องใต้ดินออกมา หวังว่ามันจะช่วยให้เขาพูดออกมาได้ แต่บาทหลวงกรัมเบลอร์ฉลาดกว่าที่พวกเขาคิด และถึงแม้พวกเขาจะพยายามทุกวิถีทางเพื่อหาว่าใครเป็นคนให้ตะกร้าใบนั้นแก่เขา เขาก็เลี่ยงคำถามและเก็บความลับนั้นไว้กับตัวเอง โชคร้ายที่ถึงแม้เขาจะไม่พูดอะไร แต่เขาก็ดื่ม และไม่นานเขาก็หลับไปอย่างสนิท จากนั้นหญิงคนนั้นก็ไปหยิบตะกร้าจากครัวของเธอ ซึ่งเหมือนกับตะกร้าวิเศษมากจนไม่มีใครสามารถแยกแยะความแตกต่างได้หากไม่สังเกตอย่างใกล้ชิด และวางมันไว้ในมือของบาทหลวงกรัมเบลอร์ ขณะที่เธอซ่อนอีกใบไว้อย่างระมัดระวัง

เมื่อถึงเวลาอาหารเย็น ชายคนนั้นก็ตื่นขึ้นมา เขาจึงรีบกระโดดขึ้นและมุ่งหน้ากลับบ้าน ที่นั่นเขาพบเด็กๆ ทุกคนกำลังล้อมรอบชามซุปใสๆ และต่างคนต่างผลักชามไม้ของตัวเองไปข้างหน้า หวังจะได้ตักซุปคำแรก พ่อของพวกเขาก็วิ่งเข้ามาท่ามกลางเด็กๆ พร้อมกับตะกร้า และร้องว่า:

“อย่าทำลายความอยากอาหารของพวกเธอเลยนะเด็กๆ ด้วยของพวกนั้น พวกเธอเห็นตะกร้าใบนี้ไหม? เอาล่ะ ฉันแค่พูดว่า ‘ตะกร้าน้อย ตะกร้าน้อย ทำหน้าที่ของเธอ’ แล้วพวกเธอจะได้เห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้น ตอนนี้พวกเธอพูดแทนฉันสิ เพื่อรับรางวัล”

เด็กๆ ต่างประหลาดใจและดีใจ ต่างพากันพูดตาม แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น พวกเขาพยายามแล้วพยายามอีก แต่ตะกร้าก็ยังคงเป็นเพียงตะกร้าที่มีเกล็ดปลาติดอยู่ก้นตะกร้าเล็กน้อย เพราะภรรยาของเจ้าของโรงแรมได้นำไปขายที่ตลาดเมื่อวันก่อนแล้ว

“นี่มันอะไรกันเนี่ย!” ในที่สุดพ่อก็ร้องออกมาพลางคว้าตะกร้าจากพวกเขาแล้วพลิกคว่ำไปทั้งใบ บ่นและสบถออกมาขณะที่ทำเช่นนั้น ต่อหน้าภรรยาและลูกๆ ที่ตกตะลึง พวกเขาไม่รู้ว่าจะร้องไห้หรือหัวเราะดี

“มันมีกลิ่นเหมือนปลาจริงๆ” เขากล่าว แล้วก็หยุดพูด เพราะความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในใจอย่างฉับพลัน

'สมมติว่ามันไม่ใช่ของฉันเลยล่ะ สมมติว่า...โอ้ พวกสารเลว!'

และโดยไม่ฟังคำขอร้องของภรรยาและลูกๆ ที่หวาดกลัวต่อพฤติกรรมแปลกๆ ของเขาและขอร้องให้เขาอยู่บ้าน เขาก็วิ่งไปที่โรงเตี๊ยมและพังประตูเข้าไป

“ดิฉันจะช่วยอะไรคุณได้บ้างคะ คุณพ่อขี้บ่น?” ภรรยาเจ้าของโรงแรมถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนที่สุด

“ผมหยิบตะกร้าผิดใบไปครับ—โดยไม่ได้ตั้งใจแน่นอน” เขากล่าว “นี่ตะกร้าของคุณ คุณช่วยคืนตะกร้าของผมให้ผมหน่อยได้ไหม?”

“คุณพูดอะไรน่ะ” เธอตอบ “คุณก็เห็นเองสิว่าตรงนี้ไม่มีตะกร้า”

ถึงแม้คุณพ่อขี้บ่นจะมองหาแล้ว แต่ก็เป็นความจริงที่ว่าไม่พบใครเลย

“เชิญดื่มสักแก้วเพื่อคลายหนาวในวันอากาศเย็นแบบนี้ค่ะ” หญิงคนนั้นกล่าวด้วยความห่วงใยอยากให้ท่านบาทหลวงกรัมเบลอร์อารมณ์ดี และเนื่องจากนี่เป็นคำเชิญที่ท่านบาทหลวงกรัมเบลอร์ไม่เคยปฏิเสธ ท่านจึงโยนแก้วทิ้งแล้วออกจากบ้านไป

เขาเลือกเส้นทางที่นำไปสู่ถ้ำของนักบุญ และรีบร้อนมากจนใช้เวลาไม่นานก็ถึงถ้ำนั้น

“ใครอยู่ข้างนอก?” เสียงหนึ่งตอบกลับมาเมื่อเขาเคาะประตู

'นี่ผมเอง ผมเอง ท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์ ท่านรู้ดีอยู่แล้ว ผมคือคุณพ่อขี้บ่น ผู้ซึ่งมีลูกมากมายราวกับนกกระจอกในสวน'

"แต่คุณผู้ชายที่รัก เมื่อวานนี้เองที่ผมเพิ่งให้ของขวัญชิ้นงามกับคุณไป"

"ครับ ท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์ และนี่ไงครับ แต่มีบางอย่างเกิดขึ้น ผมไม่รู้ว่าอะไร และมันใช้การไม่ได้อีกต่อไปแล้ว"

"เอาล่ะ วางมันลงก่อน ฉันจะไปดูว่าพอจะมีอะไรให้คุณบ้างไหม"

ไม่กี่นาทีต่อมา นักบวชผู้ศักดิ์สิทธิ์ก็กลับมาพร้อมกับไก่ตัวผู้ใต้แขน

เขาพูดว่า "ฟังนะ เมื่อไหร่ก็ตามที่แกอยากได้เงิน แกแค่พูดว่า 'โชว์ให้ฉันดูหน่อยสิ ไอ้หนุ่ม' แล้วแกจะได้เห็นอะไรที่น่าทึ่ง แต่จำไว้ว่า ไม่จำเป็นต้องเปิดเผยความลับให้คนทั้งโลกรู้หรอก"

'โอ้ ไม่เลย ท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์ ฉันไม่ได้โง่เขลาขนาดนั้นหรอก'

“และฉันจะไม่บอกทุกคนว่าฉันเป็นคนให้ของพวกนี้แก่คุณ” นักบุญกล่าวต่อ “ฉันไม่ได้มีสมบัติเหล่านี้มาเป็นโหลๆ”

และโดยไม่รอคำตอบ เขาก็ปิดประตู

เช่นเดียวกับครั้งก่อน ระยะทางดูเหมือนจะสั้นลงอย่างน่าอัศจรรย์ และในชั่วพริบตา โรงเตี๊ยมก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าบาทหลวงกรัมเบลอร์ โดยไม่หยุดคิด เขาเดินตรงเข้าไป และพบภรรยาเจ้าของโรงเตี๊ยมกำลังทำเค้กอยู่ในครัว

“เจ้ามาจากไหนกัน เจ้าเอาไก่ตัวผู้สีแดงสวยในตะกร้ามาด้วย” เธอถาม เพราะไก่ตัวนั้นใหญ่มากจนปิดฝาตะกร้าไม่สนิท

“โอ้ ผมมาจากที่ที่เขาไม่เก็บของพวกนี้ไว้เป็นโหลๆ หรอกครับ” เขาตอบพลางนั่งลงตรงหน้าโต๊ะ

หญิงผู้นั้นไม่ได้พูดอะไรอีก แต่ได้วางขวดไวน์ที่เขาโปรดปรานไว้ตรงหน้า และในไม่ช้าเขาก็เริ่มอยากจะอวดรางวัลของเขา

“โชว์ให้ฉันเห็นหน่อยสิ เจ้าไก่” เขาร้อง และไก่ตัวนั้นก็ลุกขึ้นยืนและกระพือปีกสามครั้ง ร้อง “โคเกอริโก” ด้วยเสียงเหมือนแตร และทุกครั้งที่มันร้องก็มีหยดทองคำและเพชรเม็ดใหญ่เท่าเมล็ดถั่วร่วงลงมาจากปากของมัน

คราวนี้คุณพ่อขี้บ่นไม่ได้เชิญภรรยาเจ้าของโรงแรมมาช่วยเก็บสมบัติ แต่เอาหมวกของตัวเองไปวางไว้ใต้ปากไก่ เพื่อรับทุกสิ่งที่มันทำหล่นลงมา และเขาก็ไม่ได้เห็นว่าสามีภรรยาคู่นั้นมองหน้ากันแล้วพูดว่า 'ไก่ตัวนี้เหมาะที่จะเอาไปใส่ในตะกร้าของเราจัง'

“ดื่มไวน์อีกสักแก้วไหม” เจ้าของโรงแรมเสนอ เมื่อพวกเขาชื่นชมความงามของไก่ตัวผู้เสร็จแล้ว เพราะพวกเขาแสร้งทำเป็นไม่เห็นทองคำหรือเพชรพลอย และคุณพ่อกรัมเบลอร์ก็ไม่ลังเล ดื่มไวน์แก้วแล้วแก้วเล่า จนศีรษะเอนไปข้างหน้าบนโต๊ะ และหลับไปอีกครั้ง จากนั้นหญิงคนนั้นก็ค่อยๆ ล่อไก่ตัวผู้ลงจากตะกร้า แล้วอุ้มมันไปยังคอกไก่ของเธอเอง ซึ่งเธอนำไก่ตัวที่เหมือนกันทุกประการมาวางไว้แทนที่

เมื่อค่ำคืนมาเยือน ชายคนนั้นก็ตื่นขึ้น เขาโยนเหรียญทองจำนวนหนึ่งลงบนโต๊ะอย่างภาคภูมิใจเพื่อจ่ายค่าไวน์ที่เขาดื่มไป จากนั้นก็เก็บไก่ตัวนั้นลงในตะกร้าอย่างสบายๆ แล้วออกเดินทางกลับบ้าน

ภรรยาและลูกๆ ทุกคนรอเขาอยู่ที่ประตู และทันทีที่ภรรยาเห็นเขา เธอก็พูดออกมาว่า:

'คุณเป็นคนดีเหลือเกินที่เอาแต่เสียเวลาและเงินไปกับการดื่มเหล้าในโรงเหล้า แล้วปล่อยให้พวกเราอดอยาก! คุณไม่ละอายใจบ้างเลยเหรอ?'

“คุณไม่รู้เรื่องอะไรเลย” เขาตอบ “เงินเหรอ? ทำไมล่ะ ตอนนี้ฉันมีทองคำและเพชรมากมายเท่าที่ฉันต้องการ คุณเห็นไอ้จู๋นั่นไหม? คุณแค่พูดกับมันว่า ‘โชว์ให้ฉันดูหน่อยสิ ไอ้จู๋’ แล้วสิ่งมหัศจรรย์ก็จะเกิดขึ้น”

ทั้งภรรยาและลูกๆ ต่างก็ไม่ค่อยไว้ใจเขานักหลังจากประสบการณ์ครั้งล่าสุด แต่พวกเขาก็คิดว่าลองดูก็ไม่เสียหาย จึงทำตามที่เขาบอก ไก่ตัวผู้บินวนไปรอบห้องเหมือนคนบ้า และขันเสียงดังจนแทบทำให้หัวพวกเขาแตก แต่ไม่มีทองคำหรือเพชรร่วงลงบนพื้นอิฐเลยแม้แต่เม็ดเดียว

บาทหลวงกรัมเบลอร์จ้องมองอย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็เริ่มสบถเสียงดังเสียจนแม้แต่คนในครอบครัวของเขาซึ่งคุ้นเคยกับภาษาของเขาอยู่แล้วก็ยังงงงวย

ในที่สุดเขาก็เงียบลงเล็กน้อย แต่ก็ยังคงงุนงงเหมือนเดิม

'ฉันจะลืมคำพูดเหล่านั้นไปได้ไหม? แต่ฉันรู้ว่าเขาพูดอย่างนั้น! และฉันเห็นเพชรด้วยตาตัวเอง!' จากนั้นเขาก็คว้าไก่ตัวผู้ ปิดมันลงในตะกร้า แล้วรีบวิ่งออกจากบ้านไป

รองเท้าไม้หนักๆ ของเขาดังกรุ้งกริ้งขณะที่เขาวิ่งไปตามถนน และเขารีบร้อนมากจนกระทั่งดวงดาวเพิ่งเริ่มปรากฏขึ้นเมื่อเขามาถึงถ้ำของนักบุญ

“ใครเคาะประตู?” เสียงหนึ่งดังมาจากข้างใน

'ฉันเอง! ฉันเอง! ท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์! ท่านก็รู้! ท่านพ่อ-'

"แต่เพื่อนเอ๋ย คุณควรให้โอกาสคนอื่นบ้างนะ นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่คุณมาที่นี่ แถมยังมาดึกดื่นขนาดนี้อีก!"

“โอ้ ใช่ ท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์ ข้าพเจ้าทราบว่ามันดึกมากแล้ว แต่ท่านโปรดยกโทษให้ข้าพเจ้าด้วย! มันเป็นเพราะอวัยวะเพศของท่าน...มีบางอย่างผิดปกติ มันเหมือนตะกร้าเลย ดูสิ!”

'นั่นไอ้จู๋ฉันเหรอ? นั่นไอ้จู๋ฉันเหรอ? มีคนหลอกคุณแน่เลย คุณผู้ชาย!'

“กลอุบายเหรอ?” บาทหลวงกรัมเบลอร์ถามซ้ำ เมื่อเริ่มเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น “งั้นก็ต้องเป็นสองคนนั้นแน่ๆ...”

“ฉันเตือนเจ้าแล้ว ห้ามเอาสิ่งเหล่านั้นไปให้ใครเห็น” นักบวชผู้ศักดิ์สิทธิ์กล่าว “เจ้าสมควรได้รับ—แต่ฉันจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง” จากนั้นเขาก็หันไปปลดอะไรบางอย่างออกจากผนัง

“เมื่อใดก็ตามที่คุณต้องการปัดฝุ่นเสื้อแจ็คเก็ตของคุณเองหรือของเพื่อนๆ” เขากล่าว “คุณเพียงแค่พูดว่า ‘แฟล็ก ฟลิค สวิตช์ เร็วๆ’ แล้วคุณจะเห็นว่าเกิดอะไรขึ้น นั่นคือทั้งหมดที่ฉันจะบอกคุณ” จากนั้น ชายผู้ศักดิ์สิทธิ์ก็ยิ้มให้กับตัวเองและผลักบาทหลวงกรัมเบลอร์ออกจากถ้ำ

“อ๋อ ผมเข้าใจแล้ว” ชายผู้ใจดีพึมพำขณะเดินกลับบ้าน “แต่ผมคิดว่าผมจับพวกแกสองคนได้แล้ว!” แล้วเขาก็รีบตรงไปยังโรงเตี๊ยมพร้อมตะกร้าใต้แขน โดยมีไก่และแส้ใส่ไว้ในตะกร้าด้วย

“สวัสดีตอนเย็นครับเพื่อนๆ!” เขากล่าวขณะเดินเข้าไปในโรงแรม “ผมหิวมาก และจะยินดีมากหากพวกท่านจะย่างไก่ตัวนี้ให้ผมโดยเร็วที่สุด ไก่ตัวนี้เท่านั้น ไม่ใช่ตัวอื่น จำไว้ให้ดี” เขากล่าวต่อ “อ้อ และอีกอย่าง! พวกท่านใช้ตะกร้านี้จุดไฟได้ เมื่อพวกท่านทำเสร็จแล้ว ผมจะแสดงให้พวกท่านดูบางอย่างที่ผมมีอยู่ในกระเป๋า” และขณะที่เขาพูด เขาก็พยายามเลียนแบบรอยยิ้มที่นักบุญคนนั้นมอบให้เขา

คำสั่งเหล่านั้นทำให้ภรรยาเจ้าของโรงแรมรู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้พูดอะไร และเริ่มย่างไก่ ในขณะที่สามีของเธอพยายามอย่างเต็มที่ที่จะทำให้ชายคนนั้นง่วงนอนด้วยไวน์ แต่ก็ไร้ผล

หลังจากรับประทานอาหารเย็นเสร็จ ซึ่งเขากินไปก็บ่นอุบอิบ เพราะไก่เหนียวมาก ชายคนนั้นก็ตบมือลงบนโต๊ะแล้วพูดว่า "ฟังฉันนะ ไปเอาไก่กับตะกร้าของฉันมาเดี๋ยวนี้ ได้ยินไหม"

'ไอ้จู๋ของเจ้า กับตะกร้าของเจ้าหรือไง พ่อขี้บ่น? แต่เจ้าเพิ่งจะ--'

“ไก่ของฉันกับตะกร้าของฉัน!” เขาขัดจังหวะ “และถ้าแกหูหนวกและโง่เกินกว่าจะเข้าใจความหมายนั้น ฉันมีบางอย่างที่อาจช่วยสอนแกได้” แล้วเขาก็เปิดกระเป๋าและร้องว่า “แฟล็ก ฟลิก สวิตช์ เร็วเข้า!”

แล้วก็ ปัง! ฟิ๊ก! เหมือนสายฟ้าแลบ สวิตช์สีขาวก็พุ่งออกมาจากถุง และฟาดใส่เจ้าของโรงแรมและภรรยาของเขา รวมทั้งบาทหลวงกรัมเบลอร์ด้วย จนพวกเขาทั้งหมดสะดุ้งตกใจเหมือนขนนกเมื่อมีคนเขย่าที่นอน

“หยุด! หยุด! หยุดเดี๋ยวนี้ แล้วพวกเจ้าจะได้ไก่และตะกร้าคืน!” ชายและภรรยาของเขาร้องตะโกน และคุณพ่อขี้บ่นผู้ไม่อยากไปต่อก็ตะโกนออกมาขณะที่กำลังกระโดดว่า “หยุดเถอะ หยุดไม่ได้เหรอ? พอแค่นี้ก่อนเถอะ!”

แต่ไม้เรียวไม่สนใจ และยังคงฟาดลงมาเหมือนเดิม และอาจจะยังคงฟาดลงมาจนถึงทุกวันนี้ หากท่านนักบุญไม่ได้ยินเสียงร้องของพวกเขาและมาช่วยเหลือ “ใส่ถุงเร็ว!” ท่านกล่าว และไม้เรียวก็เชื่อฟัง

“ไปเอาไก่กับตะกร้ามาให้ฉัน” หญิงคนนั้นก็ไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ แล้ววางของเหล่านั้นลงบนโต๊ะ

“พวกเจ้าทุกคนได้รับสิ่งที่สมควรได้รับแล้ว” นักบวชผู้ศักดิ์สิทธิ์กล่าวต่อ “และข้าไม่มีความสงสารพวกเจ้าสักคน ข้าจะนำสมบัติของข้ากลับบ้าน และบางทีสักวันหนึ่งข้าอาจพบคนที่รู้วิธีใช้โอกาสที่ได้รับมาให้ดีที่สุด แต่คนนั้นจะไม่มีวันเป็นพวกเจ้า” เขากล่าวเสริมพลางหันไปทางบาทหลวงขี้บ่น

การเสียชีวิตของอบู นาวาสและภรรยาของเขา

 กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีชายคนหนึ่งชื่ออบู นาวาส เขาเป็นที่โปรดปรานอย่างมากของสุลต่านแห่งประเทศนั้น ซึ่งมีพระราชวังอยู่ในเมืองเดียวกับที่อบู นาวาสอาศัยอยู่

วันหนึ่ง อบู นาวาส เดินเข้ามาในห้องโถงของพระราชวังที่สุลต่านประทับอยู่ด้วยความโศกเศร้า และกล่าวกับพระองค์ว่า "โอ้ สุลต่านผู้ยิ่งใหญ่ ภรรยาของข้าพเจ้าสิ้นชีวิตแล้ว"

“นั่นเป็นข่าวร้าย” สุลต่านตรัสตอบ “ข้าต้องหาภรรยาใหม่ให้เจ้า” แล้วพระองค์ก็ทรงสั่งให้มหาเสนาบดีไปตามสุลต่านมา

“อาบู นาวาสผู้น่าสงสารคนนี้สูญเสียภรรยาไปแล้ว” เขากล่าวเมื่อเธอเดินเข้ามาในห้องโถง

“โอ้ ถ้าอย่างนั้นเราต้องหาคนอื่นให้เขาแล้ว” สุลต่านตรัสตอบ “ฉันมีหญิงสาวคนหนึ่งที่เหมาะกับเขาอย่างยิ่ง” แล้วทรงปรบมือเสียงดัง เมื่อได้รับสัญญาณนั้น หญิงสาวคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นและยืนอยู่ตรงหน้าพระองค์

"ฉันมีสามีให้เธอแล้ว" สุลต่านกล่าว

“เขาเป็นใคร” เด็กหญิงถาม

“อาบู นาวาส ตัวตลก” สุลตานาตอบ

“ฉันจะรับเขาเป็นสามี” หญิงสาวตอบ และเนื่องจากอาบู นาวาสไม่ได้คัดค้าน ทุกอย่างจึงถูกจัดการเรียบร้อย สุลต่านทรงสั่งตัดชุดที่สวยที่สุดสำหรับเจ้าสาว และสุลต่านทรงมอบชุดแต่งงานให้เจ้าบ่าว พร้อมด้วยทองคำหนึ่งพันเหรียญ และพรมเนื้อนุ่มสำหรับบ้าน

ดังนั้น อบู นาวาสจึงพาภรรยากลับบ้าน และพวกเขาก็มีความสุขอยู่พักหนึ่ง ใช้เงินที่สุลต่านมอบให้อย่างฟุ่มเฟือย โดยไม่คิดว่าจะต้องทำอย่างไรเพื่อหาเงินเพิ่มเมื่อเงินหมด แต่ในที่สุดเงินก็หมดลง พวกเขาต้องขายของมีค่าทีละชิ้น จนในที่สุดเหลือเพียงเสื้อคลุมคนละตัว และผ้าห่มอีกผืนเดียวสำหรับคลุมตัว 'เราใช้เงินหมดแล้ว' อบู นาวาสกล่าว 'เราจะทำอย่างไรต่อไปดี? ฉันกลัวที่จะกลับไปหาสุลต่าน เพราะเขาจะสั่งให้คนรับใช้ไล่ฉันออกไป แต่ท่านจงกลับไปหานายหญิงของท่าน และก้มลงแทบเท้าเธอแล้วร้องไห้ บางทีเธออาจจะช่วยเราได้'

“โอ้ คุณควรไปเสียดีกว่า” ภรรยากล่าว “ฉันไม่รู้จะพูดอะไรดี”

“ถ้าอย่างนั้นก็อยู่บ้านไปเถอะ” อบู นาวาสตอบ “ส่วนฉันจะขอเข้าเฝ้าสุลต่าน และจะบอกท่านด้วยความสะอื้นไห้ว่าภรรยาของฉันเสียชีวิตแล้ว และฉันไม่มีเงินสำหรับงานศพ เมื่อท่านได้ยินเช่นนั้น บางทีท่านอาจจะช่วยเหลือเราบ้าง”

“ใช่ นั่นเป็นแผนที่ดี” ภรรยากล่าว และอาบู นาวาสก็ออกเดินทางไป

ขณะที่อบู นาวาสเดินเข้ามา สุลต่านกำลังประทับอยู่ในศาลยุติธรรม ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยน้ำตา เพราะเขาเอาพริกไทยมาถูตา น้ำตาของเขาแสบร้อนอย่างมาก และเขามองแทบไม่เห็นจนเดินตรงไม่ได้ ทุกคนต่างสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา

'อบู นาวาส! เกิดอะไรขึ้น?' สุลต่านร้องออกมา

“โอ้ ท่านสุลต่านผู้สูงศักดิ์ ภรรยาของข้าสิ้นชีวิตแล้ว” เขาร่ำไห้

'เราทุกคนต้องตาย' สุลต่านตอบ แต่คำตอบนี้ไม่ใช่คำตอบที่อบู นาวาสหวังไว้

“จริงอยู่ พระเจ้าสุลต่าน แต่ข้าพเจ้าไม่มีทั้งผ้าห่อศพและเงินสำหรับฝังศพ” อบู นาวาสกล่าวต่อ โดยไม่รู้สึกละอายใจเลยแม้แต่น้อยกับวิธีที่สุลต่านได้รับข่าวนี้

“เอาล่ะ ให้ทองคำเขาไปหนึ่งร้อยเหรียญ” สุลต่านตรัสพลางหันไปทางมหาเสนาบดี และเมื่อนับเงินเสร็จแล้ว อบู นาวาสก็โค้งคำนับอย่างนอบน้อม แล้วเดินออกจากห้องโถงไป น้ำตายังคงไหลอาบแก้ม แต่หัวใจของเขากลับเปี่ยมไปด้วยความปิติยินดี

“คุณมีอะไรบ้างไหม?” ภรรยาของเขาร้องถาม ขณะที่เธอกำลังรอเขาอย่างกระวนกระวาย

“ใช่ หนึ่งร้อยเหรียญทอง” เขากล่าวพลางโยนถุงลง “แต่เงินแค่นี้คงไม่พอใช้หรอก ตอนนี้เจ้าต้องไปพบสุลตานา สวมชุดผ้ากระสอบและเสื้อคลุมไว้ทุกข์ แล้วบอกนางว่าสามีของเจ้า อาบู นาวาส เสียชีวิตแล้ว และเจ้าไม่มีเงินสำหรับงานศพ เมื่อนางได้ยินเช่นนั้น นางจะต้องถามเจ้าแน่ว่าเงินและเสื้อผ้าสวยๆ ที่นางให้เราในวันแต่งงานหายไปไหน และเจ้าจะต้องตอบว่า ‘ก่อนตายเขาขายทุกอย่างไปหมดแล้ว’”

ภรรยาทำตามที่ได้รับคำสั่ง โดยห่อตัวด้วยผ้ากระสอบแล้วขึ้นไปยังพระราชวังของสุลต่าน และเนื่องจากเป็นที่รู้กันว่าเธอเป็นหนึ่งในนางสนองพระโอษฐ์คนโปรดของสุบิดา เธอจึงได้รับการพาเข้าไปในห้องส่วนพระองค์โดยไม่มีปัญหาใดๆ

“เกิดอะไรขึ้น?” สุลต่านทรงถามเมื่อเห็นร่างที่หดหู่เช่นนั้น

“สามีของฉันเสียชีวิตอยู่ที่บ้าน และเขาใช้เงินของเราไปหมดแล้ว ขายทุกอย่างไปหมดแล้ว ฉันไม่มีอะไรเหลือไว้สำหรับงานศพของเขาเลย” ภรรยาร่ำไห้

จากนั้นสุบิดาหยิบกระเป๋าเงินที่มีเหรียญทองสองร้อยเหรียญขึ้นมา แล้วกล่าวว่า “สามีของคุณรับใช้เรามานานและซื่อสัตย์ คุณต้องจัดการให้เขาได้รับการจัดงานศพอย่างสมเกียรติ”

ภรรยารับเงินไปแล้วก็จูบเท้าของสุลตานา ก่อนจะรีบกลับบ้านด้วยความยินดี พวกเขาใช้เวลาหลายชั่วโมงวางแผนว่าจะใช้เงินอย่างไร และคิดว่าตัวเองฉลาดแค่ไหน “เมื่อสุลตานไปที่วังของซูบิดาในเย็นนี้” อบู นาวาสกล่าว “เธอจะต้องบอกเขาว่าอบู นาวาสตายแล้ว” “ไม่ใช่ อบู นาวาส แต่เป็นภรรยาของเขา” เขาจะตอบ และพวกเขาก็จะทะเลาะกันเรื่องนี้ และตลอดเวลาเราก็จะนั่งอยู่ที่นี่อย่างมีความสุข โอ้ ถ้าพวกเขารู้ความจริง พวกเขาจะโกรธมากแค่ไหน!”

ดังที่อาบู โนวาสได้คาดการณ์ไว้ ในตอนเย็นหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจแล้ว สุลต่านได้เสด็จไปเยี่ยมสุลตานาตามธรรมเนียม

"อาบู นาวาสผู้น่าสงสารตายแล้ว!" ซูบิดากล่าวเมื่อเขาเข้ามาในห้อง

สุลต่านตอบว่า 'ไม่ใช่ท่านอบู นาวาส แต่เป็นภรรยาของเขาต่างหากที่เสียชีวิต'

“ไม่เลย คุณเข้าใจผิดอย่างสิ้นเชิง เธอมาบอกฉันด้วยตัวเองเมื่อไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมา” ซูบิดาตอบ “และเนื่องจากเขาใช้เงินทั้งหมดของพวกเขาไปแล้ว ฉันจึงให้เงินเธอไว้สำหรับฝังศพเขา”

“ท่านต้องฝันไปแน่ๆ” สุลต่านอุทาน “ไม่นานหลังจากเที่ยง อาบู นาวาสก็เดินเข้ามาในห้องโถง น้ำตาไหลอาบแก้ม เมื่อข้าถามถึงสาเหตุ เขาตอบว่าภรรยาของเขาเสียชีวิตแล้ว พวกเขาขายทุกอย่างที่มีไปหมดแล้ว และเขาไม่มีอะไรเหลือเลย แม้แต่จะซื้อผ้าห่อศพให้เธอสักผืนก็ไม่มี นับประสาอะไรกับค่าจัดงานศพ”

พวกเขาพูดคุยกันอยู่นาน ต่างฝ่ายต่างไม่ยอมฟังกัน จนกระทั่งสุลต่านทรงเรียกคนเฝ้าประตูมา และสั่งให้รีบไปที่บ้านของอบู นาวาส เพื่อดูว่าใครตายกันแน่ ระหว่างสามีหรือภรรยา แต่บังเอิญอบู นาวาสกำลังนั่งอยู่กับภรรยาหลังหน้าต่างบานเกล็ดที่มองออกไปเห็นถนน เขาเห็นชายคนนั้นกำลังเดินมา จึงรีบกระโดดขึ้นทันที “นั่นคนเฝ้าประตูของสุลต่าน! พวกเขาส่งเขามาที่นี่เพื่อหาความจริง เร็วเข้า! รีบทิ้งตัวลงบนเตียงแล้วแสร้งทำเป็นตาย” และในชั่วพริบตา ภรรยาก็ล้มตัวลงนอนแข็งทื่อ มีผ้าลินินคลุมตัวอยู่ เหมือนศพ

เธอมาทันเวลาพอดี เพราะขณะที่เธอกำลังดึงผ้าห่มคลุมตัว ประตูก็เปิดออกและคนเฝ้าประตูก็เดินเข้ามา “เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่าครับ” เขาถาม

“ภรรยาที่น่าสงสารของฉันตายแล้ว” อบู นาวาสตอบ “ดูสิ! เธอถูกวางอยู่ตรงนี้” จากนั้นคนเฝ้าประตูก็เดินเข้าไปใกล้เตียงซึ่งอยู่มุมห้อง และเห็นร่างที่แข็งทื่ออยู่ข้างใต้

“เราทุกคนต้องตาย” เขากล่าว แล้วก็กลับไปหาสุลต่าน

"แล้วเจ้าได้รู้หรือยังว่าใครในพวกนั้นตายไปแล้วบ้าง" สุลต่านถาม

"ใช่แล้ว ฝ่าบาท นั่นคือภรรยาของท่าน" คนเฝ้าประตูตอบ

“เขาพูดอย่างนั้นก็เพื่อเอาใจท่านเท่านั้นแหละ” ซูบิดาตะโกนด้วยความโกรธ และเรียกข้าราชบริพารมาสั่งให้รีบไปที่บ้านของอบู โนวาส แล้วดูว่าใครในสองคนนั้นตายไปแล้ว “และต้องแน่ใจว่าท่านพูดความจริงนะ” เธอกล่าวเสริม “มิเช่นนั้นท่านจะเดือดร้อนแน่”

ขณะที่มหาดเล็กของพระนางสุลต่านกำลังใกล้เข้ามาในบ้าน อบู นาวาสก็เหลือบไปเห็นเขา “นั่นมหาดเล็กของพระนางสุลต่านนี่นา” เขาอุทานด้วยความตกใจ “ถึงเวลาที่ข้าจะต้องตายแล้ว รีบเอาผ้ามาคลุมข้าเร็ว” แล้วเขาก็ล้มตัวลงนอนบนเตียง และกลั้นหายใจไว้เมื่อมหาดเล็กเข้ามา “ท่านร้องไห้ทำไม” ชายผู้นั้นถาม เมื่อพบว่าพระนางกำลังร้องไห้

“สามีของฉันตายแล้ว” นางตอบพลางชี้ไปที่เตียง และมหาดเล็กก็ดึงผ้าปูที่นอนออกแล้วเห็นอบู นาวาสนอนแข็งทื่ออยู่ จากนั้นเขาก็คลุมผ้าปูที่นอนลงอย่างเบามือแล้วกลับไปยังวัง

"คราวนี้เจ้าหาคำตอบได้แล้วใช่ไหม" สุลต่านตรัสถาม

“ท่านลอร์ด สามีเสียชีวิตแล้วค่ะ”

“แต่ข้าบอกท่านว่าเขายังอยู่กับข้าเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนนี่เอง” สุลต่านร้องด้วยความโกรธ “ข้าต้องหาความจริงให้ได้ก่อนนอน! จงนำรถม้าทองคำของข้ามาโดยทันที”

อีกห้านาทีต่อมา รถม้าก็มาจอดหน้าประตู และทั้งสุลต่านและสุลต่านหญิงก็ขึ้นรถ อบู นาวาสฟื้นคืนสติและมองออกไปที่ถนนเมื่อเห็นรถม้ากำลังมา “เร็วเข้า! เร็วเข้า!” เขาร้องบอกภรรยา “สุลต่านจะมาที่นี่เดี๋ยวนี้ และเราทั้งสองต้องตายเพื่อต้อนรับพระองค์” ดังนั้นพวกเขาจึงนอนลงและคลุมตัวด้วยผ้าปูที่นอน แล้วกลั้นหายใจ ในขณะนั้นเอง สุลต่านก็เข้ามา ตามด้วยสุลต่านหญิงและมหาดเล็ก และเขาก็เดินไปที่เตียงและพบว่าศพทั้งสองแข็งทื่อและไม่ขยับเขยื้อน “ข้าจะให้ทองคำหนึ่งพันเหรียญแก่ใครก็ตามที่บอกความจริงเกี่ยวกับเรื่องนี้แก่ข้า” เขาร้อง และเมื่อได้ยินเช่นนั้น อบู นาวาสก็ลุกขึ้นนั่ง “เอามาให้ข้าเถิด” เขากล่าวพลางยื่นมือออกไป “ท่านไม่สามารถให้มันแก่ใครที่ต้องการมันมากกว่าท่านได้”

“โอ้ อบู นาวาส เจ้าหมาหน้าด้าน!” สุลต่านอุทานพลางหัวเราะเสียงดัง สุลต่านหญิงก็หัวเราะตาม “ฉันน่าจะรู้ตั้งแต่แรกแล้วว่ามันเป็นกลอุบายของเจ้า!” แต่เขาก็ส่งทองคำที่สัญญาไว้กับอบู นาวาสไปให้ และหวังว่ามันจะไม่หายไปเร็วเหมือนครั้งก่อน

ลูกสาวของบุค เอตเทมซัค

 กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีชายคนหนึ่งมีลูกสาวเจ็ดคน พวกเขาอาศัยอยู่ด้วยกันอย่างมีความสุขเป็นเวลานาน จนกระทั่งเช้าวันหนึ่งพ่อเรียกพวกเธอทั้งหมดมาอยู่ด้วยกันแล้วพูดว่า:

“แม่กับพ่อกำลังจะเดินทางไป และเนื่องจากเราไม่รู้ว่าจะไปนานแค่ไหน ลูกจะได้เสบียงในบ้านที่เพียงพอสำหรับสามปี แต่ระวังอย่าเปิดประตูให้ใครจนกว่าเราจะกลับมา”

“ตกลงจ้ะ คุณพ่อ” เด็กหญิงทั้งสองตอบ

เป็นเวลาสองปีที่พวกเธอไม่เคยออกจากบ้านหรือไขกุญแจประตูเลย แต่แล้ววันหนึ่ง ขณะที่พวกเธอซักผ้าเสร็จและกำลังตากผ้าไว้บนหลังคา เด็กหญิงทั้งสองมองลงไปที่ถนนซึ่งมีผู้คนเดินไปมา และมองข้ามไปยังตลาดที่มีแผงขายเนื้อสด ผัก และของดีอื่นๆ อีกมากมาย

“มานี่สิ!” คนหนึ่งร้อง “ฉันหิวมาก! ทำไมเราถึงไม่ได้ส่วนแบ่งล่ะ? ให้คนใดคนหนึ่งไปตลาดซื้อเนื้อและผักมาเถอะ”

“โอ้ เราไม่ควรทำอย่างนั้น!” น้องคนสุดท้องพูด “พ่อก็ห้ามไม่ให้เราเปิดประตูจนกว่าพ่อจะกลับบ้านนี่นา”

จากนั้นพี่สาวคนโตก็กระโจนเข้าใส่และตีเธอ พี่สาวคนที่สองถ่มน้ำลายใส่เธอ พี่สาวคนที่สามด่าทอเธอ พี่สาวคนที่สี่ผลักเธอ พี่สาวคนที่ห้าเหวี่ยงเธอลงพื้น และพี่สาวคนที่หกฉีกเสื้อผ้าของเธอ จากนั้นพวกเขาก็ทิ้งเธอไว้บนพื้นและออกไปพร้อมกับตะกร้าใบหนึ่ง

ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเขากลับมาพร้อมตะกร้าที่เต็มไปด้วยเนื้อและผัก ซึ่งพวกเขานำไปใส่ในหม้อแล้วตั้งไฟ โดยลืมไปว่าประตูบ้านเปิดกว้างอยู่ อย่างไรก็ตาม น้องสาวคนเล็กไม่ได้มีส่วนร่วมในเรื่องนี้เลย และเมื่ออาหารเย็นพร้อมและจัดโต๊ะเรียบร้อยแล้ว เธอก็แอบออกไปที่ห้องโถงทางเข้าอย่างเงียบๆ และซ่อนตัวอยู่หลังถังไม้ขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ในมุมหนึ่ง

ขณะที่พี่สาวคนอื่นๆ กำลังเพลิดเพลินกับงานเลี้ยง แม่มดตนหนึ่งเดินผ่านมา และเมื่อเห็นประตูเปิดอยู่ นางจึงเดินเข้าไป นางเดินตรงไปยังพี่สาวคนโตแล้วพูดว่า "ฉันจะเริ่มจากตรงไหนดี เจ้าหมอนอ้วน?"

“คุณต้องเริ่มจากมือที่ทำร้ายน้องสาวของฉันก่อน” เธอตอบ

แม่มดจึงกลืนกินเธอเข้าไป และเมื่อเศษอาหารชิ้นสุดท้ายหมดไป เธอก็มาถึงชิ้นที่สองและถามว่า "ฉันจะเริ่มจากตรงไหนดี เจ้าหมอนอ้วนของฉัน?"

และคนที่สองตอบว่า 'ท่านต้องเริ่มจากปากของข้าพเจ้าก่อน เพราะปากของข้าพเจ้าได้ถ่มน้ำลายใส่พี่สาวของข้าพเจ้า'

และแล้วก็เป็นเช่นนั้นกับคนอื่นๆ ต่อมา และในไม่ช้าทั้งหกคนก็หายไป และขณะที่แม่มดกำลังกินคำสุดท้ายของน้องสาวคนสุดท้อง น้องสาวคนสุดท้องซึ่งนั่งย่อตัวอยู่หลังถังด้วยความหวาดกลัวจนตัวแข็ง ก็วิ่งออกไปทางประตูที่เปิดอยู่สู่ถนน โดยไม่หันหลังกลับ เธอรีบวิ่งไปเรื่อยๆ อย่างสุดกำลัง จนกระทั่งเห็นปราสาทของยักษ์ตั้งอยู่ตรงหน้า ในมุมหนึ่งใกล้ประตู เธอเห็นหม้อใบใหญ่ เธอจึงค่อยๆ คืบคลานเข้าไปใกล้ๆ แล้วดึงฝาปิดลง ก่อนจะหลับไป

สักพักยักษ์ก็กลับมาบ้าน “ฟี โฟ ฟุม” มันร้อง “ข้าได้กลิ่นคน กลิ่นอะไรพาเขามาที่นี่” มันมองไปทั่วทุกห้องแต่ไม่พบใคร “พวกเจ้าอยู่ไหน” มันเรียก “อย่ากลัวเลย ข้าจะไม่ทำร้ายพวกเจ้า”

แต่เด็กหญิงก็ยังคงเงียบอยู่

“ออกมาเถิด ข้าบอกเจ้าแล้ว” ยักษ์พูดซ้ำ “ชีวิตเจ้าปลอดภัยดี ถ้าเจ้าเป็นชายชรา เจ้าจะเป็นพ่อของข้า ถ้าเจ้าเป็นเด็กชาย เจ้าจะเป็นลูกชายของข้า ถ้าเจ้าอายุเท่ากับข้า เจ้าจะเป็นพี่ชายของข้า ถ้าเจ้าเป็นหญิงชรา เจ้าจะเป็นแม่ของข้า ถ้าเจ้าเป็นเด็กหนุ่ม เจ้าจะเป็นลูกสาวของข้า ถ้าเจ้าเป็นหญิงวัยกลางคน เจ้าจะเป็นภรรยาของข้า ดังนั้นจงออกมาเถิด และอย่ากลัวอะไรเลย”

จากนั้นหญิงสาวก็ออกมาจากที่ซ่อนและยืนอยู่ต่อหน้าเขา

“อย่ากลัวอะไรเลย” ยักษ์กล่าวอีกครั้ง และเมื่อเขาออกไปล่าสัตว์ เขาก็ฝากเธอไว้ดูแลบ้าน ในตอนเย็นเขากลับมาพร้อมกับกระต่าย นกกระทา และละมั่ง เพื่อเป็นอาหารเย็นให้หญิงสาว ส่วนตัวเขาเองสนใจแต่เนื้อของมนุษย์ ซึ่งเธอก็เป็นคนปรุงให้เขา นอกจากนี้เขายังมอบกุญแจห้องหกห้องให้เธอดูแล แต่กุญแจห้องที่เจ็ดนั้นเขาเก็บไว้เอง

เวลาผ่านไป เด็กสาวและยักษ์ก็ยังคงอยู่ด้วยกัน

เธอเรียกเขาว่า 'พ่อ' และเขาเรียกเธอว่า 'ลูกสาว' และเขาไม่เคยพูดจาหยาบคายกับเธอเลยแม้แต่ครั้งเดียว

วันหนึ่งหญิงสาวกล่าวกับเขาว่า "ท่านพ่อ โปรดมอบกุญแจห้องชั้นบนให้หนูด้วย"

“ไม่เลย ลูกสาวของฉัน” ยักษ์ตอบ “ที่นั่นไม่มีสิ่งใดที่จะเป็นประโยชน์กับเจ้าได้เลย”

“แต่ฉันต้องการกุญแจ” เธอพูดซ้ำอีกครั้ง

แต่ยักษ์กลับไม่สนใจ และแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน หญิงสาวเริ่มร้องไห้ และพูดกับตัวเองว่า 'คืนนี้ เมื่อเขาคิดว่าฉันหลับแล้ว ฉันจะเฝ้าดูว่าเขาซ่อนมันไว้ที่ไหน' และหลังจากที่เธอกับยักษ์รับประทานอาหารเย็นเสร็จ เธอก็กล่าวราตรีสวัสดิ์และออกจากห้องไป ไม่กี่นาทีต่อมา เธอก็แอบกลับเข้ามาอย่างเงียบๆ และเฝ้ามองจากหลังม่าน สักพักเธอก็เห็นยักษ์หยิบกุญแจออกจากกระเป๋าและซ่อนมันไว้ในหลุมบนพื้นดินก่อนเข้านอน และเมื่อทุกอย่างเงียบสงบ เธอก็หยิบกุญแจออกมาและกลับเข้าไปในบ้าน

เช้าวันรุ่งขึ้น ยักษ์ตื่นขึ้นมาพร้อมกับแสงแรกของวัน และสิ่งแรกที่เขาทำคือมองหากุญแจ มันหายไปแล้ว และเขาก็เดาได้ทันทีว่ามันหายไปไหน

แต่แทนที่จะโกรธจัดเหมือนยักษ์ส่วนใหญ่ เขากลับคิดในใจว่า 'ถ้าฉันปลุกหญิงสาวขึ้นมา ฉันก็จะยิ่งทำให้เธอกลัวเท่านั้น เพราะวันนี้เธอจะเก็บกุญแจไว้ และเมื่อฉันกลับมาในคืนนี้ ก็จะเป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะเอากุญแจคืนจากเธอ' ดังนั้นเขาจึงออกไปล่าสัตว์

ทันทีที่เขาพ้นทางไปอย่างปลอดภัย หญิงสาวก็วิ่งขึ้นไปชั้นบนและเปิดประตูห้อง ซึ่งว่างเปล่าแทบไม่มีอะไรเลย หน้าต่างบานเดียวปิดอยู่ เธอจึงเปิดบานเกล็ดออกแล้วมองออกไป ด้านล่างเป็นสวนของเจ้าชาย และในสวนนั้นมีวัวตัวหนึ่งกำลังตักน้ำจากบ่อน้ำอยู่เพียงลำพัง เพราะไม่มีใครอยู่แถวนั้นเลย วัวเงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเสียงหญิงสาวเปิดบานเกล็ด และพูดกับเธอว่า 'อรุณสวัสดิ์ โอธิดาแห่งบุก เอตเทมซัค! พ่อของเจ้ากำลังเลี้ยงดูเจ้าจนอ้วนพี แล้วท่านจะเอาเจ้าไปเสียบไม้ย่างและปรุงอาหาร'

คำพูดเหล่านั้นทำให้หญิงสาวตกใจกลัวจนร้องไห้โฮและวิ่งออกจากห้องไป เธอร้องไห้ทั้งวัน และเมื่อยักษ์กลับบ้านในตอนกลางคืน ก็ไม่มีอาหารเย็นเตรียมไว้ให้เขา

“เจ้าร้องไห้ทำไม?” เขาถาม “อาหารเย็นของข้าอยู่ที่ไหน และเจ้าเป็นคนเปิดห้องชั้นบนหรือ?”

“ใช่ ฉันเปิดมันแล้ว” เธอตอบ

'แล้ววัวตัวนั้นพูดอะไรกับเจ้า?'

เขาพูดว่า “อรุณสวัสดิ์ โอ บุตรีแห่งบุก เอตเทมซัค บิดาของเจ้ากำลังเลี้ยงดูเจ้าจนอ้วนพี แล้วเขาจะเอาเจ้าเสียบไม้ย่างและปรุงเจ้า”

“เอาล่ะ พรุ่งนี้เจ้าไปที่หน้าต่างแล้วพูดว่า ‘พ่อของข้าเลี้ยงดูข้าจนอ้วนพี แต่ท่านไม่ได้ตั้งใจจะกินข้า ถ้าข้ามีตาข้างหนึ่งของเจ้า ข้าจะใช้มันเป็นกระจกส่องดูตัวเองทั้งด้านหน้าและด้านหลัง และเอวของเจ้าก็จะหลวมลง และเจ้าก็จะตาบอด เจ็ดวันเจ็ดคืน’”

“ตกลง” หญิงสาวตอบ และในเช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อวัวพูดกับเธอ เธอก็ตอบมันตามที่ได้รับคำสั่ง และวัวก็ล้มลงนอนบนพื้นทันที และนอนอยู่อย่างนั้นเจ็ดวันเจ็ดคืน แต่ดอกไม้ในสวนกลับเหี่ยวเฉา เพราะไม่มีใครรดน้ำ

เมื่อเจ้าชายเสด็จเข้าไปในสวนของพระองค์ พระองค์พบแต่ต้นหญ้าสีเหลืองซีด ท่ามกลางต้นหญ้าเหล่านั้นมีวัวตัวหนึ่งนอนอยู่ พระองค์จึงใช้ดาบฟันวัวนั้นตาย แล้วหันไปตรัสกับข้าราชบริพารว่า “จงไปเอาวัวตัวใหม่มา!” พวกเขาก็นำวัวตัวใหญ่มา วัวตัวนั้นตักน้ำจากบ่อ ดอกไม้จึงผลิบาน และหญ้าก็เขียวขจีอีกครั้ง แล้วเจ้าชายก็เรียกข้าราชบริพารและเสด็จกลับไป

เช้าวันต่อมา เด็กหญิงได้ยินเสียงกังหานน้ำ เธอจึงเปิดบานหน้าต่างและมองออกไปนอกหน้าต่าง

“อรุณสวัสดิ์ โอ ธิดาแห่งบุก เอตเทมซัค!” วัวตัวใหม่กล่าว “บิดาของเจ้ากำลังเลี้ยงดูเจ้าจนอ้วนพี แล้วท่านจะเอาเจ้าไปเสียบไม้ย่างและปรุงอาหาร”

หญิงสาวจึงตอบว่า “พ่อของฉันเลี้ยงดูฉันจนอ้วนท้วนสมบูรณ์ แต่เขาไม่ได้ตั้งใจจะกินฉันหรอก ถ้าฉันมีตาข้างหนึ่งของคุณ ฉันจะใช้มันเป็นกระจกส่องดูตัวเองทั้งด้านหน้าและด้านหลัง และเอวของคุณก็จะหลวมลง และคุณก็จะตาบอดเจ็ดวันเจ็ดคืน”

ทันทีที่นางเอ่ยคำเหล่านั้น วัวก็ล้มลงกับพื้นและนอนอยู่ตรงนั้นเจ็ดวันเจ็ดคืน จากนั้นมันก็ลุกขึ้นและเริ่มตักน้ำจากบ่อ มันหมุนวงล้อเพียงครั้งหรือสองครั้งเท่านั้น เจ้าชายก็คิดจะไปเยี่ยมสวนเพื่อดูว่าวัวตัวใหม่เป็นอย่างไรบ้าง เมื่อพระองค์เข้าไป วัวกำลังทำงานอย่างขะมักเขม้น แต่ถึงกระนั้นดอกไม้และหญ้าก็เหี่ยวแห้งไป เจ้าชายจึงชักดาบและพุ่งเข้าใส่วัวเพื่อจะฆ่ามันเหมือนที่เคยทำกับตัวก่อน แต่แล้ววัวก็คุกเข่าลงและพูดว่า:

'ท่านลอร์ด โปรดไว้ชีวิตข้าพเจ้าด้วย และขอให้ข้าพเจ้าเล่าให้ท่านฟังว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร'

'เกิดอะไรขึ้นเหรอ?' เจ้าชายถาม

“ท่านลอร์ด หญิงสาวคนหนึ่งมองออกมาจากหน้าต่างบานนั้นและพูดกับข้าพเจ้าเพียงไม่กี่คำ ข้าพเจ้าก็ล้มลงกับพื้น นอนอยู่ตรงนั้นเจ็ดวันเจ็ดคืน ขยับตัวไม่ได้เลย แต่ท่านลอร์ด โอกาสที่เราจะได้เห็นความงามเช่นนางนั้นไม่ได้มีขึ้นสองครั้ง”

'นั่นเป็นเรื่องโกหก' เจ้าชายตรัส 'มีอสูรอาศัยอยู่ที่นั่น เป็นไปได้หรือที่มันจะกักขังหญิงสาวไว้ในห้องชั้นบน?'

“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ” วัวตอบ “แต่ถ้าพรุ่งนี้เช้าท่านมาที่นี่ แล้วซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้นั้น ท่านจะได้เห็นด้วยตาตัวเอง”

เจ้าชายตรัสว่า "ข้าจะทำเช่นนั้น และหากข้าพบว่าเจ้าไม่ได้พูดความจริง ข้าจะฆ่าเจ้า"

เจ้าชายเสด็จออกจากสวน และวัวก็ทำงานต่อไป เช้าวันรุ่งขึ้น เจ้าชายเสด็จกลับมาที่สวนแต่เช้า และพบว่าวัวกำลังง่วนอยู่กับการปั่นกงล้อน้ำ

“เด็กหญิงคนนั้นปรากฏตัวหรือยัง” เขาถาม

“ยังไม่ถึงเวลา แต่คงอีกไม่นาน ซ่อนตัวอยู่ใต้กิ่งไม้นั้น แล้วเจ้าจะได้เห็นเธอในไม่ช้า”

เจ้าชายทำตามที่ได้รับคำสั่ง และทันทีที่เขานั่งลง หญิงสาวก็เปิดบานประตูหน้าต่างออก

“อรุณสวัสดิ์ โอ ธิดาแห่งบุก เอตเทมซัค!” วัวตัวนั้นกล่าว “บิดาของเจ้ากำลังเลี้ยงดูเจ้าจนอ้วนพี แล้วท่านจะเอาเจ้าไปเสียบไม้ย่างและปรุงอาหาร”

“พ่อของฉันเลี้ยงดูฉันจนอ้วนพี แต่ท่านไม่ได้ตั้งใจจะกินฉันหรอก ถ้าฉันมีตาข้างหนึ่งของคุณ ฉันจะใช้มันเป็นกระจกส่องดูตัวเองทั้งด้านหน้าและด้านหลัง และควรจะคลายสายรัดของคุณออก แล้วคุณก็ควรจะตาบอด เจ็ดวันเจ็ดคืน” และนางก็พูดได้ไม่นาน วัวก็ล้มลงกับพื้น แล้วหญิงสาวก็ปิดระแนงและจากไป แต่เจ้าชายรู้ว่าสิ่งที่วัวพูดนั้นเป็นความจริง และไม่มีใครเทียบเท่านางได้ในโลกนี้ แล้วพระองค์ก็ลงมาจากต้นไม้ หัวใจของพระองค์ลุกโชนด้วยความรัก

'ทำไมยักษ์ถึงไม่กินนางเสียที?' เขาคิด 'คืนนี้ข้าจะเชิญมันมารับประทานอาหารเย็นในวังของข้า และสอบถามมันเกี่ยวกับหญิงสาวคนนั้น และหาคำตอบให้ได้ว่าเธอเป็นภรรยาของเขาหรือไม่'

ดังนั้นเจ้าชายจึงสั่งให้ฆ่าวัวตัวใหญ่และย่างทั้งตัว และสร้างแท็งก์ขนาดใหญ่สองแท็งก์ แท็งก์หนึ่งใส่น้ำ อีกแท็งก์หนึ่งใส่ไวน์ และเมื่อใกล้ค่ำ พระองค์ก็เรียกข้าราชบริพารไปที่บ้านของยักษ์เพื่อรออยู่ในลานบ้านจนกว่าเจ้าชายจะกลับมาจากการล่าสัตว์ ยักษ์ประหลาดใจที่เห็นผู้คนมากมายมารวมตัวกันอยู่หน้าบ้าน แต่เขาก็โค้งคำนับอย่างสุภาพและกล่าวว่า 'สวัสดีตอนเช้า เพื่อนบ้านที่รัก! ข้าพเจ้าได้รับเกียรติให้มาเยือนด้วยเหตุใด? หวังว่าข้าพเจ้าคงไม่ได้ทำให้ท่านขุ่นเคืองใจใช่ไหม?'

'โอ้ ไม่เลย!' เจ้าชายตอบ

“แล้วอะไรทำให้เจ้ามาที่บ้านของข้าเป็นครั้งแรกในวันนี้” ยักษ์กล่าวต่อ

เจ้าชายตรัสว่า "พวกเราอยากจะรับประทานอาหารเย็นร่วมกับท่าน"

"อาหารเย็นพร้อมแล้ว เชิญรับประทานได้เลย" ยักษ์ตอบพลางนำทางเข้าไปในบ้าน เพราะวันนี้เขาเหนื่อยมาทั้งวัน และมีสัตว์ที่ล่ามาได้มากมายในถุงที่สะพายอยู่บนไหล่

โต๊ะถูกจัดเตรียมอย่างรวดเร็ว และเจ้าชายก็ประทับที่นั่งเรียบร้อยแล้ว ทันใดนั้นพระองค์ก็ตรัสขึ้นว่า "เอาล่ะ บุค เอตเทมซัค ถ้าท่านจะมาร่วมรับประทานอาหารเย็นกับข้าด้วยจะว่าไปแล้วหรือ?"

'ที่ไหน?' ยักษ์ถาม

'ในบ้านของฉัน ฉันรู้ว่าทุกอย่างพร้อมแล้ว'

'แต่มันอยู่ไกลมาก ทำไมไม่พักอยู่ที่นี่ล่ะ?'

"โอ้ ฉันจะมาวันอื่น แต่เย็นนี้ฉันต้องเป็นเจ้าบ้านต้อนรับคุณ"

ดังนั้นยักษ์จึงติดตามเจ้าชายและข้าราชบริพารกลับไปยังพระราชวัง หลังจากนั้นไม่นาน เจ้าชายก็หันไปหายักษ์แล้วพูดว่า:

'ข้าพเจ้ามาปรากฏตัวต่อหน้าท่านในฐานะผู้ขอแต่งงาน ข้าพเจ้าต้องการภรรยาจากตระกูลที่มีเกียรติ'

“แต่ข้าไม่มีลูกสาว” ยักษ์ตอบ

"อ้อ ใช่ คุณเคยเห็นเธอ ฉันเห็นเธออยู่ที่หน้าต่าง"

"ถ้าคุณอยากแต่งงานกับเธอ คุณก็แต่งได้" เขากล่าว

ดังนั้นเจ้าชายจึงรู้สึกยินดีเมื่อพระองค์และเหล่าข้าราชบริพารขี่ม้ากลับไปยังบ้านของตนพร้อมกับยักษ์ และเมื่อพวกเขาแยกจากกัน เจ้าชายตรัสกับแขกของพระองค์ว่า "เจ้าจะไม่ลืมข้อตกลงที่เราทำไว้ใช่ไหม?"

“ข้าไม่ใช่หนุ่มแล้ว และไม่เคยผิดสัญญา” ยักษ์กล่าว ก่อนจะเดินเข้าไปและปิดประตู

เมื่อขึ้นไปชั้นบน เขาพบหญิงสาวกำลังรอจนกว่าเขาจะกลับมาเพื่อรับประทานอาหารเย็น เพราะเธอไม่ชอบกินอาหารคนเดียว

'ข้าทานอาหารเย็นเสร็จแล้ว' ยักษ์กล่าว 'เพราะข้าใช้เวลาช่วงเย็นอยู่กับเจ้าชาย'

“คุณเจอกับเขาที่ไหน” เด็กสาวถาม

"โอ้ เราเป็นเพื่อนบ้านกัน และโตมาด้วยกัน และคืนนี้ฉันสัญญาไว้แล้วว่าเธอจะต้องเป็นภรรยาของเขา"

“ฉันไม่อยากเป็นภรรยาของใครทั้งนั้น” เธอตอบ แต่แท้จริงแล้วนั่นเป็นเพียงการเสแสร้ง เพราะในใจเธอก็ยินดีเช่นกัน

เช้าวันรุ่งขึ้น เจ้าชายเสด็จมาแต่เช้าตรู่ พร้อมนำของขวัญแต่งงานและชุดแต่งงานอันงดงามมาด้วย เพื่อพาหญิงสาวกลับไปยังพระราชวังของพระองค์

แต่ก่อนที่เขาจะปล่อยนางไป ยักษ์ก็เรียกนางมาหาและพูดว่า “ระวังตัวไว้เถิด เด็กสาว อย่าพูดกับเจ้าชายเด็ดขาด และเมื่อเขาพูดกับเจ้า เจ้าต้องเงียบ เว้นแต่เขาจะสาบาน ‘โดยหัวของบุค เอตเทมซัค’ แล้วเจ้าจึงจะพูดได้”

“ตกลงค่ะ” เด็กหญิงตอบ

พวกเขาออกเดินทาง และเมื่อถึงพระราชวัง เจ้าชายก็พาเจ้าสาวไปยังห้องที่เตรียมไว้ให้ แล้วตรัสว่า "พูดกับข้าเถิด ภรรยาของข้า" แต่เธอกลับนิ่งเงียบ สักพักเขาก็จากไป โดยคิดว่าบางทีเธออาจจะเขินอาย วันรุ่งขึ้นก็เกิดเหตุการณ์เช่นเดียวกัน และวันต่อๆ ไปก็เช่นกัน

ในที่สุดเขาก็พูดว่า "ถ้าคุณไม่ยอมพูด ผมก็จะไปหาภรรยาคนใหม่ที่ยอมพูด" และเขาก็ทำเช่นนั้น

เมื่อเจ้าสาวคนใหม่เสด็จมาถึงพระราชวัง ธิดาของบุก เอตเทมซัคก็ลุกขึ้นพูดกับเหล่าหญิงรับใช้ที่มาดูแลเจ้าสาวคนที่สองว่า “ไปนั่งลงเถิด ข้าจะเตรียมงานเลี้ยงเอง” และเหล่าหญิงรับใช้ก็นั่งลงตามที่ได้รับคำสั่งและรอคอย

หญิงสาวนั่งลงเช่นกัน แล้วร้องเรียก “มานี่ ฟืน” และฟืนก็มา “มานี่ ไฟ” และไฟก็มาและจุดฟืนให้ลุกไหม้ “มานี่ หม้อ” “มานี่ น้ำมัน” และหม้อกับน้ำมันก็มา “ลงไปในหม้อ น้ำมัน!” เธอกล่าว และน้ำมันก็ทำเช่นนั้น เมื่อน้ำมันเดือด หญิงสาวจุ่มนิ้วทั้งหมดลงไป และนิ้วของเธอก็กลายเป็นปลาทอดสิบตัว “มานี่ เตาอบ” เธอร้องเรียกต่อไป และเตาอบก็มา “ไฟ จุดเตาอบให้ร้อน” และไฟก็ทำให้เตาอบร้อน เมื่อเตาอบร้อนได้ที่แล้ว หญิงสาวก็กระโดดเข้าไปในเตาอบทั้งตัว พร้อมกับชุดสีเงินและทองที่สวยงาม และเครื่องประดับทั้งหมดของเธอ ในหนึ่งหรือสองนาที เธอก็กลายเป็นก้อนขนมปังสีขาวราวหิมะที่น่ารับประทาน

ก้อนขนมปังกล่าวกับหญิงทั้งสองว่า 'พวกเจ้าทานได้แล้ว อย่าไปยืนไกลนักเลย' แต่พวกเธอกลับจ้องมองกันและกันด้วยความประหลาดใจจนพูดไม่ออก

เจ้าสาวคนใหม่ถามว่า "คุณจ้องอะไรอยู่เหรอ?"

“น่าอัศจรรย์ใจเหลือเกิน” เหล่าสุภาพสตรีตอบ

“นี่เธอเรียกมันว่าสิ่งมหัศจรรย์หรือไง” เธอกล่าวอย่างดูถูก “ฉันก็ทำแบบนั้นได้เหมือนกัน” แล้วเธอก็กระโดดเข้าไปในเตาอบทันที และถูกเผาไหม้จนหมดในพริบตา

จากนั้นพวกเขาก็วิ่งไปหาเจ้าชายและกล่าวว่า "รีบมาเร็ว ภรรยาของท่านตายแล้ว!"

“งั้นก็ฝังเธอไปสิ!” เขาตอบ “แต่ทำไมเธอถึงทำอย่างนั้น? ฉันแน่ใจว่าฉันไม่ได้พูดอะไรที่จะทำให้เธอโยนตัวเองเข้าไปในเตาอบ”

ดังนั้นหญิงที่ถูกไฟไหม้จึงถูกฝัง แต่เจ้าชายไม่ยอมไปร่วมงานศพ เพราะความคิดทั้งหมดของเขายังคงอยู่ที่ภรรยาที่ไม่ยอมพูดกับเขา คืนต่อมาเขาจึงพูดกับเธอว่า 'ภรรยาที่รัก เจ้ากลัวว่าจะมีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้นหากเจ้าพูดกับข้าหรือ? ถ้าเจ้ายังคงเงียบอยู่เช่นนี้ ข้าจะต้องหาภรรยาใหม่' หญิงสาวผู้น่าสงสารปรารถนาที่จะพูด แต่ความกลัวต่อยักษ์ทำให้เธอนิ่งเงียบ และเจ้าชายก็ทำตามที่เขาพูด และพาเจ้าสาวคนใหม่เข้ามาในวัง และเมื่อเธอกับนางกำนัลนั่งอย่างสง่างามแล้ว หญิงสาวก็ปักหลักแหลมลงบนพื้น แล้วนั่งลงอย่างสบาย ๆ บนนั้น และเริ่มปั่นด้าย

“พวกเจ้าจ้องอะไรอยู่” เจ้าสาวคนใหม่กล่าวกับเพื่อนเจ้าสาว “พวกเจ้าคิดว่ามันวิเศษหรือไง? ฉันเองก็ทำได้เหมือนกัน!”

“ฉันแน่ใจว่าคุณทำไม่ได้หรอก” พวกเขากล่าวด้วยความประหลาดใจจนไม่สามารถรักษามารยาทได้

จากนั้นสาวใช้ก็กระโดดลงจากเสาและออกจากห้องไป ทันใดนั้นภรรยาใหม่ก็ขึ้นไปแทนที่ แต่เสาแหลมนั้นแทงทะลุร่างเธอ และเธอก็เสียชีวิตในทันที พวกเขาจึงส่งคนไปบอกเจ้าชายว่า 'รีบมาฝังศพภรรยาของท่านโดยเร็ว'

“พวกเจ้าจงฝังศพนางเองเถิด” เขาตอบ “นางทำไปเพื่ออะไร? ไม่ใช่เพราะคำสั่งของข้าที่นางเอาตัวเองไปเสียบไว้บนเสา”

พวกเขาจึงฝังศพนาง และในตอนเย็นเจ้าชายเสด็จมาหาธิดาของบุค เอตเทมซุช แล้วตรัสกับนางว่า “จงพูดกับข้า มิฉะนั้นข้าจะต้องหาภรรยาใหม่” แต่นางกลัวที่จะพูดกับพระองค์

วันรุ่งขึ้นเจ้าชายซ่อนตัวอยู่ในห้องและเฝ้าดู ไม่นานหญิงสาวก็ตื่นขึ้นและพูดกับเหยือกน้ำและถ้วยน้ำว่า “เร็วเข้า! ไปที่บ่อน้ำแล้วตักน้ำมาให้ข้าหน่อย ข้ากระหายน้ำ”

แล้วพวกเขาก็ไป แต่ขณะที่พวกเขากำลังตักน้ำจากบ่อน้ำนั้น เหยือกน้ำก็กระแทกกับเหยือกอีกใบจนปากเหยือกหัก เหยือกอีกใบจึงร้องไห้และวิ่งไปหาหญิงสาวพลางพูดว่า “นายหญิง โปรดตีเหยือกน้ำด้วย เพราะมันทำปากเหยือกของฉันหัก!”

"ขอสาบานด้วยศีรษะของบุก เอตเทมซัค ข้าขอร้องท่านอย่าทำร้ายข้าเลย!"

“อ่า” เธอตอบ “ถ้าสามีของฉันสาบานด้วยคำปฏิญาณนั้น ฉันคงได้คุยกับเขาตั้งแต่แรก และเขาคงไม่ต้องแต่งงานกับภรรยาคนอื่นอีก แต่ตอนนี้เขาไม่ยอมพูด และเขาก็จะต้องแต่งงานกับคนใหม่เรื่อยไป”

และเจ้าชายทรงได้ยินคำพูดของนางจากที่ซ่อนตัวอยู่ พระองค์จึงลุกขึ้นวิ่งไปหานางและตรัสว่า “ขอสาบานต่อศีรษะของบุค เอตเทมซุช โปรดตรัสกับข้าเถิด”

ดังนั้นนางจึงพูดกับเขา และพวกเขาก็อยู่ด้วยกันอย่างมีความสุขจนถึงวันสุดท้ายของชีวิต เพราะหญิงสาวได้รักษาสัญญาที่ให้ไว้กับยักษ์ตนนั้น