พ่อขี้บ่น

 กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีชายคนหนึ่งที่มีลูกมากมายเกือบเท่าจำนวนนกกระจอกในสวน เขาต้องทำงานหนักทั้งวันเพื่อหาอาหารให้ลูกๆ กิน และมักจะเหนื่อยล้าและหงุดหงิด อีกทั้งยังดุด่าทุกสิ่งทุกอย่างและทุกคน จนผู้คนเรียกเขาว่า 'พ่อขี้บ่น'

เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็เริ่มเบื่อหน่ายกับการทำงานอยู่ตลอดเวลา และในวันอาทิตย์เขาก็นอนอยู่บนเตียงเป็นเวลานานแทนที่จะไปโบสถ์ ต่อมาเขาก็รู้สึกเบื่อหน่ายกับการนั่งอยู่คนเดียวเป็นเวลานานๆ โดยคิดถึงแต่เรื่องว่าจะจ่ายค่าเช่าที่ค้างอยู่ได้อย่างไร และเนื่องจากร้านเหล้าฝั่งตรงข้ามถนนดูสว่างไสวและร่าเริง เขาจึงเดินเข้าไปในวันหนึ่งและนั่งลงกับเพื่อนๆ 'แค่เพื่อไล่ความกังวลออกไป' เขากล่าว แต่เมื่อเขาออกมาหลังจากนั้นหลายชั่วโมง ความกังวลก็ออกมาพร้อมกับเขาด้วย

บาทหลวงกรัมเบลอร์เดินเข้าบ้านด้วยความรู้สึกหดหู่ยิ่งกว่าตอนที่ออกจากบ้าน เพราะเขารู้ว่าตนเองได้เสียทั้งเวลาและเงินไปโดยเปล่าประโยชน์

'ข้าจะไปหาท่านนักบุญในถ้ำใกล้บ่อน้ำ' เขาคิดในใจ 'และบางทีท่านอาจจะบอกข้าได้ว่าทำไมคนอื่นถึงมีแต่โชคดี ส่วนข้ามีแต่ความโชคร้าย' แล้วเขาก็ออกเดินทางไปยังถ้ำทันที

ระยะทางค่อนข้างไกล และเส้นทางต้องผ่านภูเขาและหุบเขา แต่ในที่สุดเขาก็มาถึงถ้ำที่นักบุญอาศัยอยู่ และเคาะประตู

“ใครอยู่ตรงนั้น?” เสียงหนึ่งถามมาจากข้างใน

'นี่คือตัวผมเอง ท่านนักบุญ พ่อขี้บ่น ที่ท่านรู้จักดี ที่มีลูกมากมายราวกับนกกระจอกในสวน'

"แล้วคุณต้องการอะไรล่ะ?"

'ฉันอยากรู้ว่าทำไมคนอื่นถึงโชคดีไปหมด มีแต่เรื่องโชคร้ายเกิดขึ้นกับฉัน!'

นักบวชผู้ศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้ตอบ แต่เข้าไปในถ้ำด้านใน แล้วออกมาพร้อมกับบางสิ่งอยู่ในมือ “เจ้าเห็นตะกร้าใบนี้ไหม” เขากล่าว “มันเป็นตะกร้าวิเศษ ถ้าเจ้าหิว เจ้าเพียงแค่พูดว่า ‘ตะกร้าน้อย ตะกร้าน้อย ทำหน้าที่ของเจ้า’ แล้วเจ้าจะได้กินอาหารมื้อที่ดีที่สุดในชีวิต แต่เมื่อเจ้าอิ่มแล้ว อย่าลืมพูดว่า ‘แค่นี้ก็พอแล้วสำหรับวันนี้’ โอ้! และอีกอย่างหนึ่ง เจ้าไม่จำเป็นต้องเอาไปอวดทุกคนและประกาศว่าฉันเป็นคนให้มันแก่เจ้า เจ้าเข้าใจไหม”

บาทหลวงกรัมเบลอร์มักคิดว่าตัวเองโชคร้ายเหลือเกินจนไม่รู้ว่านักบุญกำลังเล่นตลกกับเขาอยู่หรือเปล่า แต่เขาก็รับตะกร้าไปโดยไม่สุภาพพอที่จะกล่าวคำว่า "ขอบคุณ" หรือ "สวัสดีตอนเช้า" แล้วก็จากไป อย่างไรก็ตาม เขาเพียงแค่รอจนกระทั่งลับสายตาจากถ้ำก่อนที่จะก้มลงกระซิบว่า "ตะกร้าน้อย ตะกร้าน้อย ทำหน้าที่ของเจ้าเถอะ"

ตะกร้านั้นมีฝาปิดอยู่ เขาจึงมองไม่เห็นสิ่งที่อยู่ข้างใน แต่เขาได้ยินเสียงแปลกๆ อย่างชัดเจน ราวกับว่ามีอะไรบางอย่างกำลังคุ้ยเขี่ยกันอยู่ จากนั้นฝาตะกร้าก็เปิดออก และขนมปังโรลสีขาวชิ้นเล็กๆ แสนอร่อยจำนวนมากก็ร่วงหล่นออกมาทีละชิ้น ตามมาด้วยปลาตัวเล็กๆ ที่สุกแล้วเป็นจำนวนมาก มีเยอะมากจริงๆ! ถนนทั้งสายเต็มไปด้วยปลาเหล่านั้น และริมตลิ่งทั้งสองข้างก็เริ่มหายไป คุณพ่อกรัมเบลอร์รู้สึกหวาดกลัวกับกระแสน้ำที่ไหลเชี่ยว แต่ในที่สุดเขาก็นึกถึงสิ่งที่นักบุญบอกเขาไว้ และตะโกนสุดเสียงว่า “พอแล้ว! พอแล้ว! แค่นี้ก็พอแล้วสำหรับวันนี้!” แล้วฝาตะกร้าก็ปิดลงด้วยเสียงดังเปรี๊ยะ

บาทหลวงกรัมเบลอร์ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและความสุขขณะมองไปรอบๆ และนั่งลงบนกองหิน กินจนอิ่มไปหมด ปลาเทราต์ ปลาแซลมอน ปลาเทอร์บอต ปลาลิ้นหมา และปลาอีกร้อยกว่าชนิดที่เขาไม่รู้จักชื่อ วางต้ม ทอด และย่างอยู่ใกล้มือเขา ดังที่นักบุญได้กล่าวไว้ เขาไม่เคยทานอาหารมื้อใหญ่เช่นนี้มาก่อน แต่เมื่อทานเสร็จแล้ว เขาก็ส่ายหัวและบ่นว่า 'ใช่ มีอาหารมากมายให้กินแน่นอน แต่ทำให้ฉันกระหายน้ำ และไม่มีน้ำให้ดื่มเลยสักหยด'

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่สามารถบอกได้ว่าทำไม เมื่อเขามองขึ้นไป เขาก็เห็นโรงเตี๊ยมอยู่ตรงหน้า ซึ่งเขาคิดว่ามันอยู่ไกลแสนไกล

“เอาไวน์ที่ดีที่สุดที่คุณมีมาด้วยสองแก้วนะ คุณแม่” เขากล่าวขณะเดินเข้ามา “และถ้าคุณชอบปลา ที่นี่มีเยอะพอเลี้ยงคนทั้งบ้านเลยนะ แต่ไม่ต้องพูดพล่ามไปทั่วหรอกนะ เข้าใจไหม? ใช่ไหม?” และโดยไม่รอคำตอบ เขากระซิบกับตะกร้าว่า “ตะกร้าน้อย ตะกร้าน้อย ทำหน้าที่ของเจ้าเถอะ” เจ้าของโรงแรมและภรรยาคิดว่าลูกค้าของพวกเขาเสียสติไปแล้ว จึงเฝ้าดูเขาอย่างใกล้ชิด เตรียมพร้อมที่จะกระโจนเข้าใส่เขาหากเขาใช้ความรุนแรง แต่ทั้งคู่ก็กระโดดถอยหลังโดยสัญชาตญาณ เกือบจะตกลงไปในกองไฟ เมื่อขนมปังและปลาทุกชนิดร่วงหล่นออกมาจากตะกร้า ปกคลุมโต๊ะ เก้าอี้ และพื้น และล้นไปถึงถนนด้วย

“เร็วเข้า เร็วเข้า รีบเก็บขึ้นมา!” ชายคนนั้นตะโกน “และถ้ายังไม่พอ ยังมีอีกมากมายให้เลือกซื้อได้ตามใจชอบ”

เจ้าของโรงแรมและภรรยาไม่ต้องให้ใครบอกซ้ำสอง พวกเขารีบลงไปคุกเข่าและเก็บทุกอย่างที่หาได้ แต่ถึงแม้จะดูยุ่งวุ่นวาย พวกเขาก็ยังหาเวลามากระซิบกระซาบกัน:

'ถ้าเราได้ตะกร้าใบนั้นมา เราจะร่ำรวยแน่!'

พวกเขาจึงเริ่มด้วยการเชิญบาทหลวงกรัมเบลอร์นั่งลงที่โต๊ะ และนำไวน์ที่ดีที่สุดในห้องใต้ดินออกมา หวังว่ามันจะช่วยให้เขาพูดออกมาได้ แต่บาทหลวงกรัมเบลอร์ฉลาดกว่าที่พวกเขาคิด และถึงแม้พวกเขาจะพยายามทุกวิถีทางเพื่อหาว่าใครเป็นคนให้ตะกร้าใบนั้นแก่เขา เขาก็เลี่ยงคำถามและเก็บความลับนั้นไว้กับตัวเอง โชคร้ายที่ถึงแม้เขาจะไม่พูดอะไร แต่เขาก็ดื่ม และไม่นานเขาก็หลับไปอย่างสนิท จากนั้นหญิงคนนั้นก็ไปหยิบตะกร้าจากครัวของเธอ ซึ่งเหมือนกับตะกร้าวิเศษมากจนไม่มีใครสามารถแยกแยะความแตกต่างได้หากไม่สังเกตอย่างใกล้ชิด และวางมันไว้ในมือของบาทหลวงกรัมเบลอร์ ขณะที่เธอซ่อนอีกใบไว้อย่างระมัดระวัง

เมื่อถึงเวลาอาหารเย็น ชายคนนั้นก็ตื่นขึ้นมา เขาจึงรีบกระโดดขึ้นและมุ่งหน้ากลับบ้าน ที่นั่นเขาพบเด็กๆ ทุกคนกำลังล้อมรอบชามซุปใสๆ และต่างคนต่างผลักชามไม้ของตัวเองไปข้างหน้า หวังจะได้ตักซุปคำแรก พ่อของพวกเขาก็วิ่งเข้ามาท่ามกลางเด็กๆ พร้อมกับตะกร้า และร้องว่า:

“อย่าทำลายความอยากอาหารของพวกเธอเลยนะเด็กๆ ด้วยของพวกนั้น พวกเธอเห็นตะกร้าใบนี้ไหม? เอาล่ะ ฉันแค่พูดว่า ‘ตะกร้าน้อย ตะกร้าน้อย ทำหน้าที่ของเธอ’ แล้วพวกเธอจะได้เห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้น ตอนนี้พวกเธอพูดแทนฉันสิ เพื่อรับรางวัล”

เด็กๆ ต่างประหลาดใจและดีใจ ต่างพากันพูดตาม แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น พวกเขาพยายามแล้วพยายามอีก แต่ตะกร้าก็ยังคงเป็นเพียงตะกร้าที่มีเกล็ดปลาติดอยู่ก้นตะกร้าเล็กน้อย เพราะภรรยาของเจ้าของโรงแรมได้นำไปขายที่ตลาดเมื่อวันก่อนแล้ว

“นี่มันอะไรกันเนี่ย!” ในที่สุดพ่อก็ร้องออกมาพลางคว้าตะกร้าจากพวกเขาแล้วพลิกคว่ำไปทั้งใบ บ่นและสบถออกมาขณะที่ทำเช่นนั้น ต่อหน้าภรรยาและลูกๆ ที่ตกตะลึง พวกเขาไม่รู้ว่าจะร้องไห้หรือหัวเราะดี

“มันมีกลิ่นเหมือนปลาจริงๆ” เขากล่าว แล้วก็หยุดพูด เพราะความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในใจอย่างฉับพลัน

'สมมติว่ามันไม่ใช่ของฉันเลยล่ะ สมมติว่า...โอ้ พวกสารเลว!'

และโดยไม่ฟังคำขอร้องของภรรยาและลูกๆ ที่หวาดกลัวต่อพฤติกรรมแปลกๆ ของเขาและขอร้องให้เขาอยู่บ้าน เขาก็วิ่งไปที่โรงเตี๊ยมและพังประตูเข้าไป

“ดิฉันจะช่วยอะไรคุณได้บ้างคะ คุณพ่อขี้บ่น?” ภรรยาเจ้าของโรงแรมถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนที่สุด

“ผมหยิบตะกร้าผิดใบไปครับ—โดยไม่ได้ตั้งใจแน่นอน” เขากล่าว “นี่ตะกร้าของคุณ คุณช่วยคืนตะกร้าของผมให้ผมหน่อยได้ไหม?”

“คุณพูดอะไรน่ะ” เธอตอบ “คุณก็เห็นเองสิว่าตรงนี้ไม่มีตะกร้า”

ถึงแม้คุณพ่อขี้บ่นจะมองหาแล้ว แต่ก็เป็นความจริงที่ว่าไม่พบใครเลย

“เชิญดื่มสักแก้วเพื่อคลายหนาวในวันอากาศเย็นแบบนี้ค่ะ” หญิงคนนั้นกล่าวด้วยความห่วงใยอยากให้ท่านบาทหลวงกรัมเบลอร์อารมณ์ดี และเนื่องจากนี่เป็นคำเชิญที่ท่านบาทหลวงกรัมเบลอร์ไม่เคยปฏิเสธ ท่านจึงโยนแก้วทิ้งแล้วออกจากบ้านไป

เขาเลือกเส้นทางที่นำไปสู่ถ้ำของนักบุญ และรีบร้อนมากจนใช้เวลาไม่นานก็ถึงถ้ำนั้น

“ใครอยู่ข้างนอก?” เสียงหนึ่งตอบกลับมาเมื่อเขาเคาะประตู

'นี่ผมเอง ผมเอง ท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์ ท่านรู้ดีอยู่แล้ว ผมคือคุณพ่อขี้บ่น ผู้ซึ่งมีลูกมากมายราวกับนกกระจอกในสวน'

"แต่คุณผู้ชายที่รัก เมื่อวานนี้เองที่ผมเพิ่งให้ของขวัญชิ้นงามกับคุณไป"

"ครับ ท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์ และนี่ไงครับ แต่มีบางอย่างเกิดขึ้น ผมไม่รู้ว่าอะไร และมันใช้การไม่ได้อีกต่อไปแล้ว"

"เอาล่ะ วางมันลงก่อน ฉันจะไปดูว่าพอจะมีอะไรให้คุณบ้างไหม"

ไม่กี่นาทีต่อมา นักบวชผู้ศักดิ์สิทธิ์ก็กลับมาพร้อมกับไก่ตัวผู้ใต้แขน

เขาพูดว่า "ฟังนะ เมื่อไหร่ก็ตามที่แกอยากได้เงิน แกแค่พูดว่า 'โชว์ให้ฉันดูหน่อยสิ ไอ้หนุ่ม' แล้วแกจะได้เห็นอะไรที่น่าทึ่ง แต่จำไว้ว่า ไม่จำเป็นต้องเปิดเผยความลับให้คนทั้งโลกรู้หรอก"

'โอ้ ไม่เลย ท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์ ฉันไม่ได้โง่เขลาขนาดนั้นหรอก'

“และฉันจะไม่บอกทุกคนว่าฉันเป็นคนให้ของพวกนี้แก่คุณ” นักบุญกล่าวต่อ “ฉันไม่ได้มีสมบัติเหล่านี้มาเป็นโหลๆ”

และโดยไม่รอคำตอบ เขาก็ปิดประตู

เช่นเดียวกับครั้งก่อน ระยะทางดูเหมือนจะสั้นลงอย่างน่าอัศจรรย์ และในชั่วพริบตา โรงเตี๊ยมก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าบาทหลวงกรัมเบลอร์ โดยไม่หยุดคิด เขาเดินตรงเข้าไป และพบภรรยาเจ้าของโรงเตี๊ยมกำลังทำเค้กอยู่ในครัว

“เจ้ามาจากไหนกัน เจ้าเอาไก่ตัวผู้สีแดงสวยในตะกร้ามาด้วย” เธอถาม เพราะไก่ตัวนั้นใหญ่มากจนปิดฝาตะกร้าไม่สนิท

“โอ้ ผมมาจากที่ที่เขาไม่เก็บของพวกนี้ไว้เป็นโหลๆ หรอกครับ” เขาตอบพลางนั่งลงตรงหน้าโต๊ะ

หญิงผู้นั้นไม่ได้พูดอะไรอีก แต่ได้วางขวดไวน์ที่เขาโปรดปรานไว้ตรงหน้า และในไม่ช้าเขาก็เริ่มอยากจะอวดรางวัลของเขา

“โชว์ให้ฉันเห็นหน่อยสิ เจ้าไก่” เขาร้อง และไก่ตัวนั้นก็ลุกขึ้นยืนและกระพือปีกสามครั้ง ร้อง “โคเกอริโก” ด้วยเสียงเหมือนแตร และทุกครั้งที่มันร้องก็มีหยดทองคำและเพชรเม็ดใหญ่เท่าเมล็ดถั่วร่วงลงมาจากปากของมัน

คราวนี้คุณพ่อขี้บ่นไม่ได้เชิญภรรยาเจ้าของโรงแรมมาช่วยเก็บสมบัติ แต่เอาหมวกของตัวเองไปวางไว้ใต้ปากไก่ เพื่อรับทุกสิ่งที่มันทำหล่นลงมา และเขาก็ไม่ได้เห็นว่าสามีภรรยาคู่นั้นมองหน้ากันแล้วพูดว่า 'ไก่ตัวนี้เหมาะที่จะเอาไปใส่ในตะกร้าของเราจัง'

“ดื่มไวน์อีกสักแก้วไหม” เจ้าของโรงแรมเสนอ เมื่อพวกเขาชื่นชมความงามของไก่ตัวผู้เสร็จแล้ว เพราะพวกเขาแสร้งทำเป็นไม่เห็นทองคำหรือเพชรพลอย และคุณพ่อกรัมเบลอร์ก็ไม่ลังเล ดื่มไวน์แก้วแล้วแก้วเล่า จนศีรษะเอนไปข้างหน้าบนโต๊ะ และหลับไปอีกครั้ง จากนั้นหญิงคนนั้นก็ค่อยๆ ล่อไก่ตัวผู้ลงจากตะกร้า แล้วอุ้มมันไปยังคอกไก่ของเธอเอง ซึ่งเธอนำไก่ตัวที่เหมือนกันทุกประการมาวางไว้แทนที่

เมื่อค่ำคืนมาเยือน ชายคนนั้นก็ตื่นขึ้น เขาโยนเหรียญทองจำนวนหนึ่งลงบนโต๊ะอย่างภาคภูมิใจเพื่อจ่ายค่าไวน์ที่เขาดื่มไป จากนั้นก็เก็บไก่ตัวนั้นลงในตะกร้าอย่างสบายๆ แล้วออกเดินทางกลับบ้าน

ภรรยาและลูกๆ ทุกคนรอเขาอยู่ที่ประตู และทันทีที่ภรรยาเห็นเขา เธอก็พูดออกมาว่า:

'คุณเป็นคนดีเหลือเกินที่เอาแต่เสียเวลาและเงินไปกับการดื่มเหล้าในโรงเหล้า แล้วปล่อยให้พวกเราอดอยาก! คุณไม่ละอายใจบ้างเลยเหรอ?'

“คุณไม่รู้เรื่องอะไรเลย” เขาตอบ “เงินเหรอ? ทำไมล่ะ ตอนนี้ฉันมีทองคำและเพชรมากมายเท่าที่ฉันต้องการ คุณเห็นไอ้จู๋นั่นไหม? คุณแค่พูดกับมันว่า ‘โชว์ให้ฉันดูหน่อยสิ ไอ้จู๋’ แล้วสิ่งมหัศจรรย์ก็จะเกิดขึ้น”

ทั้งภรรยาและลูกๆ ต่างก็ไม่ค่อยไว้ใจเขานักหลังจากประสบการณ์ครั้งล่าสุด แต่พวกเขาก็คิดว่าลองดูก็ไม่เสียหาย จึงทำตามที่เขาบอก ไก่ตัวผู้บินวนไปรอบห้องเหมือนคนบ้า และขันเสียงดังจนแทบทำให้หัวพวกเขาแตก แต่ไม่มีทองคำหรือเพชรร่วงลงบนพื้นอิฐเลยแม้แต่เม็ดเดียว

บาทหลวงกรัมเบลอร์จ้องมองอย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็เริ่มสบถเสียงดังเสียจนแม้แต่คนในครอบครัวของเขาซึ่งคุ้นเคยกับภาษาของเขาอยู่แล้วก็ยังงงงวย

ในที่สุดเขาก็เงียบลงเล็กน้อย แต่ก็ยังคงงุนงงเหมือนเดิม

'ฉันจะลืมคำพูดเหล่านั้นไปได้ไหม? แต่ฉันรู้ว่าเขาพูดอย่างนั้น! และฉันเห็นเพชรด้วยตาตัวเอง!' จากนั้นเขาก็คว้าไก่ตัวผู้ ปิดมันลงในตะกร้า แล้วรีบวิ่งออกจากบ้านไป

รองเท้าไม้หนักๆ ของเขาดังกรุ้งกริ้งขณะที่เขาวิ่งไปตามถนน และเขารีบร้อนมากจนกระทั่งดวงดาวเพิ่งเริ่มปรากฏขึ้นเมื่อเขามาถึงถ้ำของนักบุญ

“ใครเคาะประตู?” เสียงหนึ่งดังมาจากข้างใน

'ฉันเอง! ฉันเอง! ท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์! ท่านก็รู้! ท่านพ่อ-'

"แต่เพื่อนเอ๋ย คุณควรให้โอกาสคนอื่นบ้างนะ นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่คุณมาที่นี่ แถมยังมาดึกดื่นขนาดนี้อีก!"

“โอ้ ใช่ ท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์ ข้าพเจ้าทราบว่ามันดึกมากแล้ว แต่ท่านโปรดยกโทษให้ข้าพเจ้าด้วย! มันเป็นเพราะอวัยวะเพศของท่าน...มีบางอย่างผิดปกติ มันเหมือนตะกร้าเลย ดูสิ!”

'นั่นไอ้จู๋ฉันเหรอ? นั่นไอ้จู๋ฉันเหรอ? มีคนหลอกคุณแน่เลย คุณผู้ชาย!'

“กลอุบายเหรอ?” บาทหลวงกรัมเบลอร์ถามซ้ำ เมื่อเริ่มเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น “งั้นก็ต้องเป็นสองคนนั้นแน่ๆ...”

“ฉันเตือนเจ้าแล้ว ห้ามเอาสิ่งเหล่านั้นไปให้ใครเห็น” นักบวชผู้ศักดิ์สิทธิ์กล่าว “เจ้าสมควรได้รับ—แต่ฉันจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง” จากนั้นเขาก็หันไปปลดอะไรบางอย่างออกจากผนัง

“เมื่อใดก็ตามที่คุณต้องการปัดฝุ่นเสื้อแจ็คเก็ตของคุณเองหรือของเพื่อนๆ” เขากล่าว “คุณเพียงแค่พูดว่า ‘แฟล็ก ฟลิค สวิตช์ เร็วๆ’ แล้วคุณจะเห็นว่าเกิดอะไรขึ้น นั่นคือทั้งหมดที่ฉันจะบอกคุณ” จากนั้น ชายผู้ศักดิ์สิทธิ์ก็ยิ้มให้กับตัวเองและผลักบาทหลวงกรัมเบลอร์ออกจากถ้ำ

“อ๋อ ผมเข้าใจแล้ว” ชายผู้ใจดีพึมพำขณะเดินกลับบ้าน “แต่ผมคิดว่าผมจับพวกแกสองคนได้แล้ว!” แล้วเขาก็รีบตรงไปยังโรงเตี๊ยมพร้อมตะกร้าใต้แขน โดยมีไก่และแส้ใส่ไว้ในตะกร้าด้วย

“สวัสดีตอนเย็นครับเพื่อนๆ!” เขากล่าวขณะเดินเข้าไปในโรงแรม “ผมหิวมาก และจะยินดีมากหากพวกท่านจะย่างไก่ตัวนี้ให้ผมโดยเร็วที่สุด ไก่ตัวนี้เท่านั้น ไม่ใช่ตัวอื่น จำไว้ให้ดี” เขากล่าวต่อ “อ้อ และอีกอย่าง! พวกท่านใช้ตะกร้านี้จุดไฟได้ เมื่อพวกท่านทำเสร็จแล้ว ผมจะแสดงให้พวกท่านดูบางอย่างที่ผมมีอยู่ในกระเป๋า” และขณะที่เขาพูด เขาก็พยายามเลียนแบบรอยยิ้มที่นักบุญคนนั้นมอบให้เขา

คำสั่งเหล่านั้นทำให้ภรรยาเจ้าของโรงแรมรู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้พูดอะไร และเริ่มย่างไก่ ในขณะที่สามีของเธอพยายามอย่างเต็มที่ที่จะทำให้ชายคนนั้นง่วงนอนด้วยไวน์ แต่ก็ไร้ผล

หลังจากรับประทานอาหารเย็นเสร็จ ซึ่งเขากินไปก็บ่นอุบอิบ เพราะไก่เหนียวมาก ชายคนนั้นก็ตบมือลงบนโต๊ะแล้วพูดว่า "ฟังฉันนะ ไปเอาไก่กับตะกร้าของฉันมาเดี๋ยวนี้ ได้ยินไหม"

'ไอ้จู๋ของเจ้า กับตะกร้าของเจ้าหรือไง พ่อขี้บ่น? แต่เจ้าเพิ่งจะ--'

“ไก่ของฉันกับตะกร้าของฉัน!” เขาขัดจังหวะ “และถ้าแกหูหนวกและโง่เกินกว่าจะเข้าใจความหมายนั้น ฉันมีบางอย่างที่อาจช่วยสอนแกได้” แล้วเขาก็เปิดกระเป๋าและร้องว่า “แฟล็ก ฟลิก สวิตช์ เร็วเข้า!”

แล้วก็ ปัง! ฟิ๊ก! เหมือนสายฟ้าแลบ สวิตช์สีขาวก็พุ่งออกมาจากถุง และฟาดใส่เจ้าของโรงแรมและภรรยาของเขา รวมทั้งบาทหลวงกรัมเบลอร์ด้วย จนพวกเขาทั้งหมดสะดุ้งตกใจเหมือนขนนกเมื่อมีคนเขย่าที่นอน

“หยุด! หยุด! หยุดเดี๋ยวนี้ แล้วพวกเจ้าจะได้ไก่และตะกร้าคืน!” ชายและภรรยาของเขาร้องตะโกน และคุณพ่อขี้บ่นผู้ไม่อยากไปต่อก็ตะโกนออกมาขณะที่กำลังกระโดดว่า “หยุดเถอะ หยุดไม่ได้เหรอ? พอแค่นี้ก่อนเถอะ!”

แต่ไม้เรียวไม่สนใจ และยังคงฟาดลงมาเหมือนเดิม และอาจจะยังคงฟาดลงมาจนถึงทุกวันนี้ หากท่านนักบุญไม่ได้ยินเสียงร้องของพวกเขาและมาช่วยเหลือ “ใส่ถุงเร็ว!” ท่านกล่าว และไม้เรียวก็เชื่อฟัง

“ไปเอาไก่กับตะกร้ามาให้ฉัน” หญิงคนนั้นก็ไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ แล้ววางของเหล่านั้นลงบนโต๊ะ

“พวกเจ้าทุกคนได้รับสิ่งที่สมควรได้รับแล้ว” นักบวชผู้ศักดิ์สิทธิ์กล่าวต่อ “และข้าไม่มีความสงสารพวกเจ้าสักคน ข้าจะนำสมบัติของข้ากลับบ้าน และบางทีสักวันหนึ่งข้าอาจพบคนที่รู้วิธีใช้โอกาสที่ได้รับมาให้ดีที่สุด แต่คนนั้นจะไม่มีวันเป็นพวกเจ้า” เขากล่าวเสริมพลางหันไปทางบาทหลวงขี้บ่น