3. แอนโทนี ฌาคส์ บรูสซาร์ด มิล
ปิตัสเป็นเมืองเล็กๆ ที่เงียบสงบทางตอนเหนือของซานโฮเซ รัฐแคลิฟอร์เนีย ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 เมืองนี้มีประชากรประมาณ 38,000 คน ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ซานฟรานซิสโก วีคลีย์ เมืองนี้เป็นที่รู้จักกันดีในฐานะที่ตั้งของบ่อขยะขนาดใหญ่ เมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน 1981 มาร์ซี คอนราด วัย 14 ปี โดดเรียนช่วงบ่ายที่โรงเรียนมิลปิตัสไฮสคูล และไปที่บ้านของแอนโทนี ฌาคส์ บรูสซาร์ด บรูสซาร์ดอายุ 16 ปี และเรียนอยู่ที่โรงเรียนเดียวกัน บรูสซาร์ดเป็นชายหนุ่มร่างใหญ่ เขาสูง 6 ฟุต 4 นิ้ว และหนัก 240 ปอนด์ ดูเหมือนว่าบรูสซาร์ดจะเสพยา LSD ในบ่ายวันนั้น เขาบอกว่ามาร์ซีนั่งบนตักของเขา แล้วเธอก็พูดบางอย่างที่เขาไม่ชอบ เห็นได้ชัดว่าเธอพูดล้อเลียนเขาเกี่ยวกับแม่ที่เสียชีวิตไปแล้วของเขา เมื่อบรูสซาร์ดอายุ 7 ขวบ เขาพบว่าแม่ของเขาเสียชีวิตด้วยสาเหตุธรรมชาติในห้องอาบน้ำ หลังจากที่เธอเสียชีวิต บรูสซาร์ดก็เริ่มมีพฤติกรรมแปลกๆหลังจากที่เธอพูดถึงแม่ที่เสียชีวิตของเขา เขาก็โกรธและบีบคอเธอจนตาย หลังจากนั้น เขาก็ล่วงละเมิดศพของเด็กนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 9 คนนั้น เมื่อเสร็จสิ้นแล้ว เขาก็นำศพของเธอใส่ท้ายรถกระบะและขับไปยังชานเมือง เขาเอาศพที่เปลือยท่อนบนของเธอไปทิ้งไว้ในหุบเขาที่มีต้นไม้ปกคลุมและขับรถออกไป เมื่อมาร์ซีไม่กลับบ้านในคืนนั้น แม่ของเธอก็แจ้งความว่าเธอหายตัวไป เพียง 24 ชั่วโมงต่อมา เพื่อนๆ ของบรูสซาร์ดกำลังสังสรรค์กันที่ร้านเกมแห่งหนึ่ง เมื่อบรูสซาร์ดมาถึง เขาก็โอ้อวดกับเพื่อนๆ ว่าเขาเป็นคนฆ่ามาร์ซี พวกเขาไม่เชื่อเขา เพื่อพิสูจน์ เขาจึงพาเพื่อนๆ กลุ่มหนึ่งไปยังหุบเขา หนึ่งในเด็กหนุ่มที่เห็นศพคืออดีตแฟนของมาร์ซีและน้องชายวัยแปดขวบของอดีตแฟน
ตอนแรกพวกเขาคิดว่าศพนั้นเป็นหุ่นจำลอง ดังนั้นจึงมีคนเอาไม้ไปจิ้มที่ศพ เมื่อพวกเขาตระหนักว่าศพนั้นเป็นของจริง พวกเขาก็ไม่แน่ใจว่าเธอเสียชีวิตแล้วหรือไม่ เด็กชายคนหนึ่งจึงเอาหินทุบหัวเธอเพื่อทดสอบว่ายังมีชีวิตอยู่หรือไม่ ซึ่งนั่นพิสูจน์ได้ว่าเธอเสียชีวิตแล้ว ที่น่าประหลาดใจคือ ไม่มีเด็กคนไหนไปแจ้งตำรวจหรือพ่อแม่เกี่ยวกับคดีฆาตกรรมนี้เลย วันรุ่งขึ้น บรูสซาร์ดไปโรงเรียน และเขาโอ้อวดเรื่องฆาตกรรมกับคนอื่นๆ อีก เขาพาคนกลุ่มต่างๆ ไปดูศพอีกครั้ง หนึ่งในคนที่ไปดูศพคือ เคิร์ก ราสมุสเซน อายุ 16 ปี รา
สมุสเซนถามบรูสซาร์ดว่าทำไมเขาถึงฆ่ามาร์ซี แต่ดูเหมือนว่าบรูสซาร์ดจะหัวเราะ ก่อนออกจากหุบเขา ราสมุสเซนเอาใบไม้มาคลุมศพเพื่อพยายามปกปิด ในที่สุด บรูสซาร์ดพาเพื่อนวัยรุ่นอย่างน้อย 12 คน และเด็กอายุ 8 ขวบ ไปดูศพของมาร์ซี จนกระทั่งบ่ายของวันที่ 5 พฤศจิกายน ประมาณ 48 ชั่วโมงหลังจากที่มาร์ซีถูกฆ่า หนึ่งในเด็กที่เห็นศพจึงไปแจ้งตำรวจ เขาเป็นหนึ่งในกลุ่มเด็กกลุ่มแรกที่ได้เห็นศพ เขาบอกว่าขณะที่เขารับประทานอาหารเย็นกับครอบครัวในคืนนั้นและนั่งเรียนในวันรุ่งขึ้น เขายังคงคิดถึงการได้เห็นศพของเธออยู่ตลอด
ในเวลาเดียวกันนั้นเอง มีอีกคนหนึ่งที่เห็นศพในวันที่สองโทรแจ้งตำรวจ ตำรวจจึงไปที่หุบเขาและพบศพ ขณะที่ตำรวจกำลังปิดกั้นที่เกิดเหตุ วัยรุ่นอีกกลุ่มหนึ่งก็ขับรถมาดูศพ เมื่อเห็นตำรวจ พวกเขาก็หันรถกลับไป บรูสซาร์ดถูกจับกุม และวัยรุ่นที่เห็นศพถูกนำตัวมาสอบสวน พวกเขาถูกถามว่าทำไมไม่ไปแจ้งตำรวจ บางคนบอกว่าพวกเขาไม่อยากให้บรูสซาร์ดเดือดร้อน บางคนบอกว่าพวกเขาไม่อยากให้ตำรวจคิดว่าพวกเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับการฆาตกรรม จึงเลือกที่จะเงียบ
หลังจากบรูสซาร์ดถูกจับกุม สองพี่น้องอายุ 13 และ 14 ปี ไปแจ้งตำรวจว่าบรูสซาร์ดได้ล่วงละเมิดทางเพศพวกเธอ เพื่อแลกกับการยกเลิกข้อหาล่วงละเมิดทางเพศสองข้อหาที่เกี่ยวข้องกับสองพี่น้อง บรูสซาร์ดตกลงรับโทษจำคุก 25 ปีถึงตลอดชีวิต ส่วนราสมุสเซนถูกจำคุก 3 ปีในข้อหาพยายามซ่อนศพ เขาเป็นวัยรุ่นเพียงคนเดียวที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีฆาตกรรม การฆาตกรรมและข้อเท็จจริงที่ว่าเด็กคนอื่นๆ รู้เรื่องนี้แต่ไม่มีใครแจ้งความเป็นเวลาเกือบ 24 ชั่วโมง ทำให้ผู้คนทั่วประเทศตกใจ ภาพยนตร์ที่มีฉากรุนแรงและดนตรีเฮฟวีเมทัลถูกกล่าวโทษว่าเป็นสาเหตุของการฆาตกรรมและความโหดร้ายของไม่เพียงแต่ฆาตกรเท่านั้น แต่รวมถึงวัยรุ่นคนอื่นๆ ที่ไม่พูดหรือทำอะไรเลยหลังจากเห็นศพของเพื่อนร่วมโรงเรียน บรูสซาร์ดมีสิทธิ์ได้รับการปล่อยตัวชั่วคราวตั้งแต่เดือนตุลาคม 1997 แต่เขาก็ไม่เคยได้รับการอนุมัติ ในขณะที่วิดีโอนี้ถูกเผยแพร่ เขามีอายุ 53 ปีและถูกคุมขังอยู่ที่สถานฝึกอบรมแก้ไขในโซเลดาด รัฐแคลิฟอร์เนีย
2. โจชัว ฟิลลิปส์
วันที่ 3 พฤศจิกายน 1999 เป็นวันที่อากาศดีและเย็นสบายในเมืองแจ็กสันวิลล์ รัฐฟลอริดา เวลาประมาณ 5 โมงเย็น แมดดี้ คลิฟตัน เด็กหญิงวัย 8 ขวบ บอกกับชีล่าผู้เป็นแม่ว่าเธอจะออกไปเล่นข้างนอก พวกเขาอาศัยอยู่ในถนนที่เงียบสงบ และแมดดี้เป็นเด็กดี ดังนั้นชีล่าจึงไม่ได้กังวลมากนักเกี่ยวกับการที่ลูกสาวคนเล็กของเธอออกไปเล่นข้างนอก เวลา 6:30 น. ชีล่าเรียกให้แมดดี้และพี่สาวกลับบ้านมาทานอาหารเย็น มีเพียงพี่สาวของแมดดี้เท่านั้นที่กลับมา เธอบอกว่าเธอไม่ได้เล่นกับแมดดี้ และไม่รู้ว่าแมดดี้อยู่ที่ไหน ชีล่าและสตีฟสามีของเธอจึงตัดสินใจโทรแจ้ง 911 ทันที และตำรวจก็มาถึงในเวลาไม่นานหลังจากนั้น
ทีมค้นหาถูกจัดตั้งขึ้นจากผู้คนในละแวกนั้น และพวกเขาค้นหาเด็กหญิงตัวน้อย ตลอด 7 วันต่อมา ผู้คนหลายร้อยคนค้นหาแมดดี้ แต่ก็ไม่พบร่องรอยใดๆ ของเธอเลย มันเหมือนกับว่าเธอเดินทะลุผ่านรูโหว่แห่งความเป็นจริงและหายตัวไป เจ็ดวันหลังจากแมดดี้หายตัวไป มิสซี ฟิลลิปส์ เพื่อนบ้านของครอบครัวคลิฟตัน กำลังทำความสะอาดบ้านของเธอ เธออาศัยอยู่ฝั่งตรงข้ามถนนจากบ้านของครอบครัวคลิฟตันกับสตีฟ สามีของเธอ และโจชัว ลูกชายวัย 14 ปี มิสซี สตีฟ และโจชัว ต่างช่วยกันค้นหาแมดดี้ในคืนแรกที่เธอหายตัวไป
โดยทั่วไปแล้วโจชัว ฟิลลิปส์ก็เป็นเพียงวัยรุ่นทั่วไปคนหนึ่ง เขามีเกรดเฉลี่ย C ในโรงเรียน เขาชอบเบสบอล และชอบออกไปเที่ยวกับเพื่อนๆ ขณะที่มิสซีกำลังทำความสะอาด เธอสังเกตเห็นของเหลวบางอย่างอยู่ใกล้ฐานเตียงน้ำของลูกชาย เธอคิดว่าเตียงอาจรั่ว ซึ่งจะอธิบายกลิ่นเหม็นที่น่าสยดสยองที่เริ่มโชยออกมาจากห้องของเขา เธอจึงยกที่นอนขึ้นและเห็นเท้ามนุษย์ขนาดเล็กที่เปลี่ยนสี เธอจึงวางที่นอนลง เดินออกไปข้างนอก และพบเจ้าหน้าที่ตำรวจ เธอพาเจ้าหน้าที่เข้าไปในห้องนอนของลูกชาย ซ่อนอยู่ใต้ฐานเตียงน้ำคือร่างของแมดดี้ คลิฟตัน
แผ่นไม้แผ่นหนึ่งของเตียงหัก และถูกยึดไว้ด้วยเทป ร่างของแมดดี้ถูกยัดเข้าไปในฐานเตียง จากนั้นก็เอาแผ่นไม้ปิดกลับเข้าไปเพื่อปกปิดศพ โจชัวนอนบนเตียงนั้นเป็นเวลาหกคืน ในขณะที่ร่างของแมดดี้เน่าเปื่อยอยู่ใต้เตียง แมดดี้เปลือยกายท่อนล่าง แต่ไม่มีร่องรอยการล่วงละเมิดทางเพศ กางเกงและชุดชั้นในของเธอถูกซ่อนไว้ใต้เตียงกับเธอ โจชัวพยายามกลบกลิ่นด้วยเช่นกัน ข้างเตียงของเขามีสเปรย์ปรับอากาศและธูปหอม พวกเขานั่งอยู่ข้างๆ โปสเตอร์คนหายของแมดดี้แผ่นหนึ่ง
ตำรวจเคยค้นบ้านฟิลลิปส์มาแล้วสามครั้ง และพวกเขายังสังเกตเห็นกลิ่นผิดปกติอีกด้วย มิสซีบอกว่ากลิ่นนั้นอาจมาจากนกเลี้ยงของพวกเขา โจชัวอยู่ที่โรงเรียนตอนที่พบศพ เขาถูกเรียกตัวออกจากห้องเรียนและถูกนำตัวไปที่สถานีตำรวจ โดยมีพ่อของเขาอยู่ข้างๆ โจชัวสารภาพ เขาบอกว่าในวันที่แมดดี้ถูกฆ่า เธอมาที่บ้านของเขาและอยากเล่นเบสบอล โจชัวบอกเธอว่าเขาเล่นไม่ได้ แต่เธอก็ยังรบเร้าเขา เขาจึงยอมและพวกเขาก็ไปเล่นเบสบอลที่สนามหลังบ้าน โจชัวบอกว่าเขากำลังตีลูกและลูกบอลไปโดนศีรษะของแมดดี้ ทำให้เธอเริ่มเลือดออกและเริ่มกรีดร้อง
โจชัวบอกว่าเขาตกใจและลากแมดดี้จากสนามหลังบ้านเข้าไปในห้องนอน ขณะที่เขาลากเธอ เสื้อผ้าท่อนล่างของเธอก็หลุด ในห้องนอน แมดดี้ยังคงกรีดร้องและเขาก็เริ่มตกใจมากขึ้น พ่อของโจชัวมีกฎที่เข้มงวดว่า โจชัวห้ามพาเด็กคนอื่นเข้ามาในบ้านเมื่อไม่มีผู้ใหญ่อยู่บ้าน และพ่อของเขาจะกลับบ้านอยู่เสมอ โจชัวเล่าว่า เพื่อให้แมดดี้หยุดกรีดร้อง เขาจึงใช้ไม้เบสบอลตีหัวเธอสามครั้ง จากนั้นก็แทงเธอที่คอสามครั้ง เขาเอาศพเธอไปซ่อนไว้ใต้เตียงและทิ้งไว้ที่นั่น ไม่นานหลังจากนั้นพ่อของเขาก็กลับมาบ้าน
หลังจากที่พ่อของเขาเข้ามาในบ้าน โจชัวได้ยินเสียงแมดดี้คราง และเขาก็รู้ว่าเธอยังไม่ตาย ดังนั้นเขาจึงกลับเข้าไปในห้องนอน ดึงศพเธอออกมา แทงเธอที่หน้าอกอีกสองสามครั้ง แล้วผลักเธอกลับไปใต้เตียง ตำรวจพบทั้งไม้เบสบอลและมีดซ่อนอยู่ในห้องของเขา หลายเดือนต่อมา โจชัวถูกนำตัวขึ้นศาล เขาถูกตั้งข้อหาฆาตกรรมระดับหนึ่ง และถึงแม้ว่าเขาจะมีอายุเพียง 14 ปี แต่เขาก็ถูกดำเนินคดีในฐานะผู้ใหญ่ ฝ่ายจำเลยของโจชัวอ้างว่า การฆ่าแมดดี้เป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดที่เขาทำลงไปเพราะเขาตกใจ หรืออย่างน้อยที่สุดก็ไม่ใช่การวางแผนไว้ล่วงหน้า
ดังนั้นเขาจึงควรมีความผิดฐานฆ่าคนโดยไม่เจตนาหรือฆาตกรรมระดับสอง แต่ไม่ใช่ฆาตกรรมระดับหนึ่ง อัยการกล่าวว่าโจชัวโกหกเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น และกล่าวว่าโจชัวเป็นปีศาจ อัยการนำรายงานการชันสูตรศพมาเป็นหลักฐาน รายงานระบุว่าแมดดี้ถูกตีที่ศีรษะด้วยไม้เบสบอลสามครั้ง และถูกแทงสิบครั้ง สามครั้งที่ลำคอและเจ็ดครั้งที่หน้าอก บาดแผลที่หน้าอกเกิดขึ้นหลังจากพ่อของเขากลับมาถึงบ้าน แมดดี้ยังมีชีวิตอยู่หลังจากการแทงรอบที่สอง และเธอเสียชีวิตหลังจากถูกยัดกลับไปใต้เตียง
อัยการชี้ให้เห็นว่าไม่มีหลักฐานทางกายภาพใด ๆ ที่สนับสนุนคำให้การของโจชัว เขาบอกว่าพวกเขากำลังเล่นเบสบอล และแมดดี้ถูกลูกเบสบอลกระแทกศีรษะ ทำให้ศีรษะเป็นแผล โจชัวบอกว่าจากนั้นเขาลากแมดดี้จากสนามหลังบ้านเข้าไปในบ้านและเข้าไปในห้องนอนของเขา ปัญหาแรกคือแมดดี้ไม่มีแผลที่ศีรษะ นอกจากนี้ ไม่พบเลือดที่ใดเลยนอกจากห้องนอนของโจชัว สุดท้ายแล้ว ทั้งศพและเสื้อผ้าของแมดดี้ก็ไม่มีดินหรือกิ่งไม้ติดอยู่เลย อัยการนำเสนอหลักฐานว่าก่อนที่แมดดี้จะถูกฆ่า โจชัวอยู่ที่บ้านดูภาพยนตร์ลามกอนาจารที่มีความรุนแรง
หลังจากที่เขาฆ่าเธอแล้ว เขาก็กลับไปดูภาพยนตร์ลามกอนาจารอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม แมดดี้ไม่ได้ถูกล่วงละเมิดทางเพศ สิ่งแปลกประหลาดอย่างหนึ่งที่พบในห้องของโจชัวคือรูปถ่ายของน้องสาวของแมดดี้ซึ่งอายุ 11 ปี บ้านของคลิฟตันถูกบุกรุกก่อนเกิดเหตุฆาตกรรม และคาดว่าโจชัวเป็นคนบุกรุกและขโมยรูปถ่ายนั้นไป ทนายฝ่ายจำเลยของโจชัวร์ยุติการนำเสนอหลักฐานโดยไม่เรียกพยานแม้แต่คนเดียว เขาเพียงบอกคณะลูกขุนว่าการเสียชีวิตเป็นผลมาจากการที่เด็กอายุ 14 ปีตกใจกลัว คณะลูกขุนใช้เวลาพิจารณาคดีเพียงสองชั่วโมงเศษก่อนที่จะตัดสินว่าโจชัวร์มีความผิด ในวัย 14 ปี เขาถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตโดยไม่มีโอกาสได้รับการปล่อยตัว ครอบครัวคลิฟตันคิดว่าคำตัดสินนั้นยุติธรรม
อย่างไรก็ตาม คนอื่นๆ คิดว่าการขังและโยนกุญแจทิ้งไปสำหรับเด็กอายุ 14 ปีนั้นเป็นการลงโทษที่โหดร้ายและผิดปกติ แม้ว่าอาชญากรรมของเขาจะน่าสยดสยองก็ตาม ในปี 2012 ศาลฎีกาได้ตัดสินว่าการให้ผู้เยาว์จำคุกตลอดชีวิตโดยไม่มีโอกาสได้รับการปล่อยตัวนั้นขัดต่อรัฐธรรมนูญ ในฤดูร้อนปี 2017 โจชัวร์ได้รับการพิจารณาคดีใหม่ ความรู้สึกของครอบครัวคลิฟตันที่มีต่อโจชัวร์เปลี่ยนไปเล็กน้อยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ชีล่าไม่ได้เกลียดโจชัวร์อีกต่อไปแล้ว แต่เธอยังคงคิดว่าเขาไม่ควรออกจากคุก เธอบอกว่าแมดดี้ไม่ได้รับโอกาสครั้งที่สองในชีวิต แล้วทำไมเขาถึงควรได้รับล่ะ?
พ่อและน้องสาวของแมดดี้เห็นด้วยกับชีล่าและคิดว่าโจชัวควรชดใช้สิ่งที่เขาทำโดยการใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในคุก ผู้พิพากษาเห็นด้วยกับครอบครัวคลิฟตัน และโจชัวถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตอีกครั้ง โจชัวถูกคุมขังในเรือนจำความปลอดภัยสูงสุดตั้งแต่อายุ 15 ปี และเขาเป็นนักโทษตัวอย่าง เขาจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมและได้รับประกาศนียบัตรวิทยาลัยในฐานะผู้ช่วยด้านกฎหมาย/ผู้ช่วยทนายความ เขาช่วยติวหนังสือให้นักโทษที่กำลังพยายามสอบเทียบวุฒิการศึกษา เขาบอกว่าเขาไม่ใช่ปีศาจ เขาเป็นแค่เด็กคนหนึ่งที่ทำเรื่องเลวร้าย เขาหวังว่าสักวันหนึ่งเขาจะได้รับการปล่อยตัวจากคุก
วันที่ 3 พฤศจิกายน 1999 เป็นวันที่อากาศดีและเย็นสบายในเมืองแจ็กสันวิลล์ รัฐฟลอริดา เวลาประมาณ 5 โมงเย็น แมดดี้ คลิฟตัน เด็กหญิงวัย 8 ขวบ บอกกับชีล่าผู้เป็นแม่ว่าเธอจะออกไปเล่นข้างนอก พวกเขาอาศัยอยู่ในถนนที่เงียบสงบ และแมดดี้เป็นเด็กดี ดังนั้นชีล่าจึงไม่ได้กังวลมากนักเกี่ยวกับการที่ลูกสาวคนเล็กของเธอออกไปเล่นข้างนอก เวลา 6:30 น. ชีล่าเรียกให้แมดดี้และพี่สาวกลับบ้านมาทานอาหารเย็น มีเพียงพี่สาวของแมดดี้เท่านั้นที่กลับมา เธอบอกว่าเธอไม่ได้เล่นกับแมดดี้ และไม่รู้ว่าแมดดี้อยู่ที่ไหน ชีล่าและสตีฟสามีของเธอจึงตัดสินใจโทรแจ้ง 911 ทันที และตำรวจก็มาถึงในเวลาไม่นานหลังจากนั้น
ทีมค้นหาถูกจัดตั้งขึ้นจากผู้คนในละแวกนั้น และพวกเขาค้นหาเด็กหญิงตัวน้อย ตลอด 7 วันต่อมา ผู้คนหลายร้อยคนค้นหาแมดดี้ แต่ก็ไม่พบร่องรอยใดๆ ของเธอเลย มันเหมือนกับว่าเธอเดินทะลุผ่านรูโหว่แห่งความเป็นจริงและหายตัวไป เจ็ดวันหลังจากแมดดี้หายตัวไป มิสซี ฟิลลิปส์ เพื่อนบ้านของครอบครัวคลิฟตัน กำลังทำความสะอาดบ้านของเธอ เธออาศัยอยู่ฝั่งตรงข้ามถนนจากบ้านของครอบครัวคลิฟตันกับสตีฟ สามีของเธอ และโจชัว ลูกชายวัย 14 ปี มิสซี สตีฟ และโจชัว ต่างช่วยกันค้นหาแมดดี้ในคืนแรกที่เธอหายตัวไป
โดยทั่วไปแล้วโจชัว ฟิลลิปส์ก็เป็นเพียงวัยรุ่นทั่วไปคนหนึ่ง เขามีเกรดเฉลี่ย C ในโรงเรียน เขาชอบเบสบอล และชอบออกไปเที่ยวกับเพื่อนๆ ขณะที่มิสซีกำลังทำความสะอาด เธอสังเกตเห็นของเหลวบางอย่างอยู่ใกล้ฐานเตียงน้ำของลูกชาย เธอคิดว่าเตียงอาจรั่ว ซึ่งจะอธิบายกลิ่นเหม็นที่น่าสยดสยองที่เริ่มโชยออกมาจากห้องของเขา เธอจึงยกที่นอนขึ้นและเห็นเท้ามนุษย์ขนาดเล็กที่เปลี่ยนสี เธอจึงวางที่นอนลง เดินออกไปข้างนอก และพบเจ้าหน้าที่ตำรวจ เธอพาเจ้าหน้าที่เข้าไปในห้องนอนของลูกชาย ซ่อนอยู่ใต้ฐานเตียงน้ำคือร่างของแมดดี้ คลิฟตัน
แผ่นไม้แผ่นหนึ่งของเตียงหัก และถูกยึดไว้ด้วยเทป ร่างของแมดดี้ถูกยัดเข้าไปในฐานเตียง จากนั้นก็เอาแผ่นไม้ปิดกลับเข้าไปเพื่อปกปิดศพ โจชัวนอนบนเตียงนั้นเป็นเวลาหกคืน ในขณะที่ร่างของแมดดี้เน่าเปื่อยอยู่ใต้เตียง แมดดี้เปลือยกายท่อนล่าง แต่ไม่มีร่องรอยการล่วงละเมิดทางเพศ กางเกงและชุดชั้นในของเธอถูกซ่อนไว้ใต้เตียงกับเธอ โจชัวพยายามกลบกลิ่นด้วยเช่นกัน ข้างเตียงของเขามีสเปรย์ปรับอากาศและธูปหอม พวกเขานั่งอยู่ข้างๆ โปสเตอร์คนหายของแมดดี้แผ่นหนึ่ง
ตำรวจเคยค้นบ้านฟิลลิปส์มาแล้วสามครั้ง และพวกเขายังสังเกตเห็นกลิ่นผิดปกติอีกด้วย มิสซีบอกว่ากลิ่นนั้นอาจมาจากนกเลี้ยงของพวกเขา โจชัวอยู่ที่โรงเรียนตอนที่พบศพ เขาถูกเรียกตัวออกจากห้องเรียนและถูกนำตัวไปที่สถานีตำรวจ โดยมีพ่อของเขาอยู่ข้างๆ โจชัวสารภาพ เขาบอกว่าในวันที่แมดดี้ถูกฆ่า เธอมาที่บ้านของเขาและอยากเล่นเบสบอล โจชัวบอกเธอว่าเขาเล่นไม่ได้ แต่เธอก็ยังรบเร้าเขา เขาจึงยอมและพวกเขาก็ไปเล่นเบสบอลที่สนามหลังบ้าน โจชัวบอกว่าเขากำลังตีลูกและลูกบอลไปโดนศีรษะของแมดดี้ ทำให้เธอเริ่มเลือดออกและเริ่มกรีดร้อง
โจชัวบอกว่าเขาตกใจและลากแมดดี้จากสนามหลังบ้านเข้าไปในห้องนอน ขณะที่เขาลากเธอ เสื้อผ้าท่อนล่างของเธอก็หลุด ในห้องนอน แมดดี้ยังคงกรีดร้องและเขาก็เริ่มตกใจมากขึ้น พ่อของโจชัวมีกฎที่เข้มงวดว่า โจชัวห้ามพาเด็กคนอื่นเข้ามาในบ้านเมื่อไม่มีผู้ใหญ่อยู่บ้าน และพ่อของเขาจะกลับบ้านอยู่เสมอ โจชัวเล่าว่า เพื่อให้แมดดี้หยุดกรีดร้อง เขาจึงใช้ไม้เบสบอลตีหัวเธอสามครั้ง จากนั้นก็แทงเธอที่คอสามครั้ง เขาเอาศพเธอไปซ่อนไว้ใต้เตียงและทิ้งไว้ที่นั่น ไม่นานหลังจากนั้นพ่อของเขาก็กลับมาบ้าน
หลังจากที่พ่อของเขาเข้ามาในบ้าน โจชัวได้ยินเสียงแมดดี้คราง และเขาก็รู้ว่าเธอยังไม่ตาย ดังนั้นเขาจึงกลับเข้าไปในห้องนอน ดึงศพเธอออกมา แทงเธอที่หน้าอกอีกสองสามครั้ง แล้วผลักเธอกลับไปใต้เตียง ตำรวจพบทั้งไม้เบสบอลและมีดซ่อนอยู่ในห้องของเขา หลายเดือนต่อมา โจชัวถูกนำตัวขึ้นศาล เขาถูกตั้งข้อหาฆาตกรรมระดับหนึ่ง และถึงแม้ว่าเขาจะมีอายุเพียง 14 ปี แต่เขาก็ถูกดำเนินคดีในฐานะผู้ใหญ่ ฝ่ายจำเลยของโจชัวอ้างว่า การฆ่าแมดดี้เป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดที่เขาทำลงไปเพราะเขาตกใจ หรืออย่างน้อยที่สุดก็ไม่ใช่การวางแผนไว้ล่วงหน้า
ดังนั้นเขาจึงควรมีความผิดฐานฆ่าคนโดยไม่เจตนาหรือฆาตกรรมระดับสอง แต่ไม่ใช่ฆาตกรรมระดับหนึ่ง อัยการกล่าวว่าโจชัวโกหกเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น และกล่าวว่าโจชัวเป็นปีศาจ อัยการนำรายงานการชันสูตรศพมาเป็นหลักฐาน รายงานระบุว่าแมดดี้ถูกตีที่ศีรษะด้วยไม้เบสบอลสามครั้ง และถูกแทงสิบครั้ง สามครั้งที่ลำคอและเจ็ดครั้งที่หน้าอก บาดแผลที่หน้าอกเกิดขึ้นหลังจากพ่อของเขากลับมาถึงบ้าน แมดดี้ยังมีชีวิตอยู่หลังจากการแทงรอบที่สอง และเธอเสียชีวิตหลังจากถูกยัดกลับไปใต้เตียง
อัยการชี้ให้เห็นว่าไม่มีหลักฐานทางกายภาพใด ๆ ที่สนับสนุนคำให้การของโจชัว เขาบอกว่าพวกเขากำลังเล่นเบสบอล และแมดดี้ถูกลูกเบสบอลกระแทกศีรษะ ทำให้ศีรษะเป็นแผล โจชัวบอกว่าจากนั้นเขาลากแมดดี้จากสนามหลังบ้านเข้าไปในบ้านและเข้าไปในห้องนอนของเขา ปัญหาแรกคือแมดดี้ไม่มีแผลที่ศีรษะ นอกจากนี้ ไม่พบเลือดที่ใดเลยนอกจากห้องนอนของโจชัว สุดท้ายแล้ว ทั้งศพและเสื้อผ้าของแมดดี้ก็ไม่มีดินหรือกิ่งไม้ติดอยู่เลย อัยการนำเสนอหลักฐานว่าก่อนที่แมดดี้จะถูกฆ่า โจชัวอยู่ที่บ้านดูภาพยนตร์ลามกอนาจารที่มีความรุนแรง
หลังจากที่เขาฆ่าเธอแล้ว เขาก็กลับไปดูภาพยนตร์ลามกอนาจารอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม แมดดี้ไม่ได้ถูกล่วงละเมิดทางเพศ สิ่งแปลกประหลาดอย่างหนึ่งที่พบในห้องของโจชัวคือรูปถ่ายของน้องสาวของแมดดี้ซึ่งอายุ 11 ปี บ้านของคลิฟตันถูกบุกรุกก่อนเกิดเหตุฆาตกรรม และคาดว่าโจชัวเป็นคนบุกรุกและขโมยรูปถ่ายนั้นไป ทนายฝ่ายจำเลยของโจชัวร์ยุติการนำเสนอหลักฐานโดยไม่เรียกพยานแม้แต่คนเดียว เขาเพียงบอกคณะลูกขุนว่าการเสียชีวิตเป็นผลมาจากการที่เด็กอายุ 14 ปีตกใจกลัว คณะลูกขุนใช้เวลาพิจารณาคดีเพียงสองชั่วโมงเศษก่อนที่จะตัดสินว่าโจชัวร์มีความผิด ในวัย 14 ปี เขาถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตโดยไม่มีโอกาสได้รับการปล่อยตัว ครอบครัวคลิฟตันคิดว่าคำตัดสินนั้นยุติธรรม
อย่างไรก็ตาม คนอื่นๆ คิดว่าการขังและโยนกุญแจทิ้งไปสำหรับเด็กอายุ 14 ปีนั้นเป็นการลงโทษที่โหดร้ายและผิดปกติ แม้ว่าอาชญากรรมของเขาจะน่าสยดสยองก็ตาม ในปี 2012 ศาลฎีกาได้ตัดสินว่าการให้ผู้เยาว์จำคุกตลอดชีวิตโดยไม่มีโอกาสได้รับการปล่อยตัวนั้นขัดต่อรัฐธรรมนูญ ในฤดูร้อนปี 2017 โจชัวร์ได้รับการพิจารณาคดีใหม่ ความรู้สึกของครอบครัวคลิฟตันที่มีต่อโจชัวร์เปลี่ยนไปเล็กน้อยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ชีล่าไม่ได้เกลียดโจชัวร์อีกต่อไปแล้ว แต่เธอยังคงคิดว่าเขาไม่ควรออกจากคุก เธอบอกว่าแมดดี้ไม่ได้รับโอกาสครั้งที่สองในชีวิต แล้วทำไมเขาถึงควรได้รับล่ะ?
พ่อและน้องสาวของแมดดี้เห็นด้วยกับชีล่าและคิดว่าโจชัวควรชดใช้สิ่งที่เขาทำโดยการใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในคุก ผู้พิพากษาเห็นด้วยกับครอบครัวคลิฟตัน และโจชัวถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตอีกครั้ง โจชัวถูกคุมขังในเรือนจำความปลอดภัยสูงสุดตั้งแต่อายุ 15 ปี และเขาเป็นนักโทษตัวอย่าง เขาจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมและได้รับประกาศนียบัตรวิทยาลัยในฐานะผู้ช่วยด้านกฎหมาย/ผู้ช่วยทนายความ เขาช่วยติวหนังสือให้นักโทษที่กำลังพยายามสอบเทียบวุฒิการศึกษา เขาบอกว่าเขาไม่ใช่ปีศาจ เขาเป็นแค่เด็กคนหนึ่งที่ทำเรื่องเลวร้าย เขาหวังว่าสักวันหนึ่งเขาจะได้รับการปล่อยตัวจากคุก
1. ชินอิจิโร่ อาซึมะ
ในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 1997 เมืองโกเบ ประเทศญี่ปุ่น ที่เคยสงบสุข ต้องตกตะลึงกับเหตุการณ์ทำร้ายร่างกายเด็กหญิงหลายราย ในสองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นแยกกัน เด็กหญิงวัยก่อนวัยรุ่นสองคนถูกตีที่ศีรษะด้วยค้อน โชคดีที่ทั้งคู่รอดชีวิต เพียงหนึ่งเดือนต่อมา ในวันที่ 16 มีนาคม ปี 1997 ก็เกิดเหตุการณ์ทำร้ายร่างกายขึ้นอีก เด็กหญิงอายากะ ยามาชิตะ วัย 10 ขวบ ถูกตีที่ศีรษะหลายครั้งด้วยค้อน และยังถูกแทงที่ศีรษะด้วย เธอเสียชีวิตจากบาดแผลเหล่านั้น หนึ่งชั่วโมงหลังจากนั้น เด็กหญิงคนที่สองก็ถูกทำร้าย เธอถูกแทงและถูกทิ้งไว้ให้เลือดไหลจนตาย โชคดีที่เธอรอดชีวิต
การฆาตกรรม โดยเฉพาะการฆาตกรรมเด็กเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนักในญี่ปุ่น และทุกคนในโกเบต่างก็หวาดระแวง จากนั้นหนึ่งเดือนต่อมา ชาวเมืองโกเบก็ต้องตกใจกับอาชญากรรมที่น่าสยดสยองอีกครั้ง ในวันที่ 21 พฤษภาคม จุน ฮาเซะ เด็กชายวัย 11 ขวบ หายตัวไป จุนเป็นเด็กผู้ชาย ส่วนเหยื่อคนอื่นๆ เป็นเด็กผู้หญิง และไม่มีใครหายตัวไป ชาวเมืองโกเบต่างสงสัยว่ามีคนร้ายคนที่สองกำลังทำร้ายเด็กๆ ของพวกเขา หรือว่าฆาตกรกำลังเปลี่ยนวิธีการก่อเหตุ? สามวันหลังจากจุนหายตัวไป พนักงานรักษาความปลอดภัยที่โรงเรียนมัธยมต้นแห่งหนึ่งในโกเบได้พบกับสิ่งที่น่าสยดสยอง ใกล้ประตูหลังของโรงเรียน มีศีรษะของเด็กชายคนหนึ่งอยู่ในถุงพลาสติก
ตำรวจได้รับแจ้ง และพวกเขาก็ตกใจกับสิ่งที่พนักงานรักษาความปลอดภัยพบเช่นกัน พวกเขาสามารถระบุได้ว่าศีรษะนั้นเป็นของจุน ศีรษะถูกตัดออกด้วยเลื่อย และไม่พบศพที่โรงเรียน ดวงตาของเด็กชายถูกควักออก และมุมปากถูกตัดเพื่อให้ดูเหมือนรอยยิ้มที่น่าเกลียดน่ากลัว ภายในปากของเด็กชายมีข้อความที่เขียนด้วยหมึกสีแดง ส่วนหนึ่งของข้อความนั้นเขียนว่า:
นี่คือจุดเริ่มต้นของเกม พวกตำรวจช่วยหยุดผมที ถ้าทำได้ ผมแค่อยากเห็นคนตายจริงๆ การฆาตกรรมเป็นสิ่งที่ทำให้ฉันรู้สึกตื่นเต้น การลงโทษอย่างนองเลือดเป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับการระบายความขมขื่นที่ฉันสะสมมานานหลายปี เขาลงชื่อด้วยชื่อ ซากากิบาระ เซโตะ ซึ่งใช้สัญลักษณ์ภาษาญี่ปุ่นแทนคำว่า 'เหล้าสาเก' 'ปีศาจ' 'กุหลาบ' และ 'ปรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์'
ในวันที่ 6 มิถุนายน ประมาณสองสัปดาห์หลังจากการฆาตกรรม หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นในโกเบได้รับจดหมายที่เขียนด้วยหมึกสีแดงและลงชื่อว่า ซากากิบาระ เซโตะ ฆาตกรยังเพิ่มคำเรียกขานเป็นภาษาอังกฤษด้วย เขาเรียกตัวเองว่า 'ฆาตกรโรงเรียน' ตำรวจเปรียบเทียบลายมือกับบันทึกที่พบในปากของจุน และสรุปได้ว่าจดหมายฉบับนั้นมาจากฆาตกร ในจดหมาย ฆาตกรกล่าวถึงความเกลียดชังที่มีต่อระบบการศึกษาของญี่ปุ่น เขายังเขียนอีกว่า "มีเพียงการฆ่าเท่านั้นที่ฉันจะหลุดพ้นจากความเกลียดชังที่ฉันต้องทนทุกข์ทรมานมาตลอด และฉันก็สามารถบรรลุถึงความสงบสุขได้"
“มีเพียงการทำให้ผู้อื่นเจ็บปวดเท่านั้นที่ฉันจะบรรเทาความเจ็บปวดของตัวเองได้” เขายังเขียนอีกว่าเขาโกรธเพราะหนังสือพิมพ์เขียนชื่อเขาผิด พวกเขาเรียกเขาว่า โอนิบาระ ซึ่งแปลว่า 'กุหลาบปีศาจ' จากนั้นเขาก็เขียนว่า “นับจากนี้ไป ถ้าพวกคุณอ่านชื่อฉันผิดหรือทำให้ฉันอารมณ์เสีย ฉันจะฆ่าผักสามชนิดต่อสัปดาห์” “ถ้าคุณคิดว่าฉันฆ่าได้แต่เด็ก คุณคิดผิดอย่างมหาวิษย์” หนังสือพิมพ์ตัดสินใจตีพิมพ์จดหมายฉบับนั้น และมันทำให้ชาวเมืองโกเบหวาดกลัว
เด็ก ๆ ไม่ได้รับอนุญาตให้คลาดสายตาจากพ่อแม่ และแม้แต่ผู้ใหญ่ก็ยังกังวลว่าตนเองอาจเป็นรายต่อไปที่จะถูกทำร้าย ตำรวจติดตามเบาะแสทุกอย่างอย่างไม่ลดละ ใกล้สิ้นเดือนมิถุนายน พวกเขาได้รับเบาะแสจากเด็กชายสองคนที่ถูกเพื่อนร่วมชั้นอายุ 14 ปีทำร้าย พวกเขากล่าวว่าเด็กชายที่ทำร้ายพวกเขา ซึ่งระบุชื่อเพียงว่า 'เด็กชายเอ' อาจเป็นผู้รับผิดชอบในการฆาตกรรม 'เด็กชายเอ' เป็นพี่คนโตในบรรดาพี่น้องสามคน และมาจากครอบครัวชนชั้นกลาง เด็ก ๆ คิดว่า 'เด็กชายเอ' อาจเป็นผู้รับผิดชอบเพราะเขาฆ่าสัตว์หลายตัวด้วยวิธีที่โหดเหี้ยมมาก
ตำรวจได้รับหมายค้นและตรวจค้นห้องนอนของ 'เด็กชายเอ' ในห้องนอนของเขา พวกเขาพบสมุดบันทึกที่บรรยายรายละเอียดการฆาตกรรมของจุนและอายากะ บันทึกในวันที่อายากะถูกฆาตกรรมเขียนว่า: "วันนี้ฉันได้ทำการทดลองอันศักดิ์สิทธิ์เพื่อยืนยันว่า... มนุษย์นั้นเปราะบางเหลือเกิน ผมคิดว่าผมตีเธอไปสองสามครั้ง แต่ผมตื่นเต้นเกินไปจนจำไม่ได้” ในบันทึกประจำวันของวันถัดมา เขาเขียนว่าเขาได้รู้ว่าเด็กผู้หญิงทั้งสองที่เขาทำร้ายไม่ได้เสียชีวิต เขาประหลาดใจที่การฆ่าคนไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างที่เขาคิด
ตำรวจพบเลื่อยในบ่อน้ำใกล้เคียงและจับกุม 'เด็กชายเอ' ที่สถานีตำรวจ เขาได้สารภาพว่าฆ่าคนสองคนและทำร้ายร่างกายอีกสามครั้ง เขาบอกว่าตอนที่เขาฆ่าจุน เขาบีบคอจุนบนภูเขาและตัดหัวออก เขาเอาหัวกลับบ้านก่อนแล้วค่อยเอาไปทิ้งไว้ที่โรงเรียน 'เด็กชายเอ' ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาฆาตกรรมสองคดี และในเดือนตุลาคม 1997 เขาถูกส่งไปยังสถานดัดสันดานเยาวชน เขาได้รับการปล่อยตัวโดยมีเงื่อนไขในเดือนมีนาคม 2004 เมื่ออายุ 21 ปี และการปล่อยตัวโดยมีเงื่อนไขสิ้นสุดลงในปลายปีนั้น ทำให้เขาเป็นอิสระด้วยประวัติที่สะอาดหลังจากรับโทษเพียงเจ็ดปี
ในเดือนมิถุนายน 2015 'เด็กชายเอ' ซึ่งขณะนั้นอายุ 32 ปี พบว่าตัวเองตกเป็นข่าวพาดหัวระดับชาติในญี่ปุ่นอีกครั้ง เขาเขียนหนังสือเกี่ยวกับอาชญากรรมและช่วงเวลาที่เขาอยู่ในสถานดัดสันดาน และหนังสือเล่มนั้นได้รับการตีพิมพ์โดยสำนักพิมพ์ใหญ่ของญี่ปุ่น หนังสือเล่มนั้นมีชื่อว่า 'เซ็กกะ' ซึ่งแปลคร่าวๆ ว่า 'เพลงแห่งความสิ้นหวัง' ครอบครัวของเหยื่อต่างตกใจกับการตีพิมพ์หนังสือเล่มนี้ ก่อนการตีพิมพ์หนังสือ ฆาตกรเขียนจดหมายขอโทษถึงครอบครัวเหล่านั้นทุกปี เมื่อหนังสือได้รับการตีพิมพ์ เขาได้ส่งสำเนาหนังสือพร้อมกับจดหมายขอโทษอีกฉบับหนึ่งให้พวกเขา
ครอบครัวของผู้เสียชีวิตไม่พอใจเพราะพวกเขาไม่ได้รับการปรึกษาหารือก่อนการตีพิมพ์หนังสือ และพวกเขาคิดว่าฆาตกรไม่ควรได้รับผลประโยชน์จากอาชญากรรมของตน หนังสือเล่มนี้กลายเป็นหนังสือขายดีทันที และพิมพ์ครั้งแรกจำนวนหนึ่งแสนเล่มก็ขายหมดเกลี้ยง ผู้เขียนได้รับเงินถึงสิบห้าล้านเยน ซึ่งประมาณ 150,000 ดอลลาร์สหรัฐ จากการพิมพ์ครั้งแรก ในบทส่งท้ายของหนังสือ ฆาตกรกล่าวว่าเขารู้สึกสำนึกผิดต่อการกระทำของตน แต่เนื้อหาในหนังสือทำให้หลายคนตั้งคำถามว่าเขาเสียใจจริง ๆ หรือไม่
ผู้คนสงสัยว่าเขาได้รับความสุขจากการย้อนรำลึกถึงเหตุการณ์โจมตีขณะเขียนหนังสือ หนังสือเล่มนี้ยังประกอบด้วยรายละเอียดที่น่าตกใจและน่าสยดสยองเกี่ยวกับการฆาตกรรมที่ไม่เคยเปิดเผยต่อสาธารณะมาก่อน ข้อกล่าวอ้างที่น่าตกใจที่สุดในหนังสือคือ เมื่อเขานำศีรษะของจุนกลับบ้าน เขาขังตัวเองอยู่ในห้องนอนและทำบางสิ่งที่ "เลวร้ายยิ่งกว่าการฆาตกรรม" หลายเดือนหลังจากที่หนังสือตีพิมพ์ Japan Today รายงานว่า 'Boy A' ได้เปิดเว็บไซต์ส่วนตัวขึ้นมา เว็บไซต์ดังกล่าวมีชื่อว่า 'ความโปร่งใสที่ทนไม่ได้ของการดำรงอยู่' และมีภาพวาดแปลกๆ หลายชิ้น ภาพ
เหล่านั้นเป็นภาพของผู้ชายคนหนึ่ง (คาดว่าเป็น 'เด็กชาย A') เขาไม่สวมเสื้อและสวมหน้ากาก ในภาพหนึ่งเขาเปลือยกายและดูเหมือนว่าจะมีเอเลี่ยนจากภาพยนตร์เรื่องเอเลี่ยนกำลังโผล่ออกมาจากหว่างขาของเขา นอกจากนี้ยังมีภาพถ่ายอีกภาพหนึ่งที่แสดงลำตัวของเขาอยู่บนตัวของแมงป่อง ไม่นานหลังจากที่เว็บไซต์เปิดตัว หนังสือพิมพ์แท็บลอยด์ของญี่ปุ่นฉบับหนึ่งได้ละเมิดกฎหมายความเป็นส่วนตัวของญี่ปุ่นและเปิดเผยตัวตนของ 'เด็กชาย A' ชื่อจริงของเขาคือ ชินอิจิโร่ อาซึมะ ปัจจุบันเขาอาศัยอยู่ในจังหวัดไซตามะทางตอนเหนือของโตเกียว และทำงานเป็นช่างเชื่อมในสถานที่ก่อสร้าง
ในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 1997 เมืองโกเบ ประเทศญี่ปุ่น ที่เคยสงบสุข ต้องตกตะลึงกับเหตุการณ์ทำร้ายร่างกายเด็กหญิงหลายราย ในสองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นแยกกัน เด็กหญิงวัยก่อนวัยรุ่นสองคนถูกตีที่ศีรษะด้วยค้อน โชคดีที่ทั้งคู่รอดชีวิต เพียงหนึ่งเดือนต่อมา ในวันที่ 16 มีนาคม ปี 1997 ก็เกิดเหตุการณ์ทำร้ายร่างกายขึ้นอีก เด็กหญิงอายากะ ยามาชิตะ วัย 10 ขวบ ถูกตีที่ศีรษะหลายครั้งด้วยค้อน และยังถูกแทงที่ศีรษะด้วย เธอเสียชีวิตจากบาดแผลเหล่านั้น หนึ่งชั่วโมงหลังจากนั้น เด็กหญิงคนที่สองก็ถูกทำร้าย เธอถูกแทงและถูกทิ้งไว้ให้เลือดไหลจนตาย โชคดีที่เธอรอดชีวิต
การฆาตกรรม โดยเฉพาะการฆาตกรรมเด็กเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนักในญี่ปุ่น และทุกคนในโกเบต่างก็หวาดระแวง จากนั้นหนึ่งเดือนต่อมา ชาวเมืองโกเบก็ต้องตกใจกับอาชญากรรมที่น่าสยดสยองอีกครั้ง ในวันที่ 21 พฤษภาคม จุน ฮาเซะ เด็กชายวัย 11 ขวบ หายตัวไป จุนเป็นเด็กผู้ชาย ส่วนเหยื่อคนอื่นๆ เป็นเด็กผู้หญิง และไม่มีใครหายตัวไป ชาวเมืองโกเบต่างสงสัยว่ามีคนร้ายคนที่สองกำลังทำร้ายเด็กๆ ของพวกเขา หรือว่าฆาตกรกำลังเปลี่ยนวิธีการก่อเหตุ? สามวันหลังจากจุนหายตัวไป พนักงานรักษาความปลอดภัยที่โรงเรียนมัธยมต้นแห่งหนึ่งในโกเบได้พบกับสิ่งที่น่าสยดสยอง ใกล้ประตูหลังของโรงเรียน มีศีรษะของเด็กชายคนหนึ่งอยู่ในถุงพลาสติก
ตำรวจได้รับแจ้ง และพวกเขาก็ตกใจกับสิ่งที่พนักงานรักษาความปลอดภัยพบเช่นกัน พวกเขาสามารถระบุได้ว่าศีรษะนั้นเป็นของจุน ศีรษะถูกตัดออกด้วยเลื่อย และไม่พบศพที่โรงเรียน ดวงตาของเด็กชายถูกควักออก และมุมปากถูกตัดเพื่อให้ดูเหมือนรอยยิ้มที่น่าเกลียดน่ากลัว ภายในปากของเด็กชายมีข้อความที่เขียนด้วยหมึกสีแดง ส่วนหนึ่งของข้อความนั้นเขียนว่า:
นี่คือจุดเริ่มต้นของเกม พวกตำรวจช่วยหยุดผมที ถ้าทำได้ ผมแค่อยากเห็นคนตายจริงๆ การฆาตกรรมเป็นสิ่งที่ทำให้ฉันรู้สึกตื่นเต้น การลงโทษอย่างนองเลือดเป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับการระบายความขมขื่นที่ฉันสะสมมานานหลายปี เขาลงชื่อด้วยชื่อ ซากากิบาระ เซโตะ ซึ่งใช้สัญลักษณ์ภาษาญี่ปุ่นแทนคำว่า 'เหล้าสาเก' 'ปีศาจ' 'กุหลาบ' และ 'ปรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์'
ในวันที่ 6 มิถุนายน ประมาณสองสัปดาห์หลังจากการฆาตกรรม หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นในโกเบได้รับจดหมายที่เขียนด้วยหมึกสีแดงและลงชื่อว่า ซากากิบาระ เซโตะ ฆาตกรยังเพิ่มคำเรียกขานเป็นภาษาอังกฤษด้วย เขาเรียกตัวเองว่า 'ฆาตกรโรงเรียน' ตำรวจเปรียบเทียบลายมือกับบันทึกที่พบในปากของจุน และสรุปได้ว่าจดหมายฉบับนั้นมาจากฆาตกร ในจดหมาย ฆาตกรกล่าวถึงความเกลียดชังที่มีต่อระบบการศึกษาของญี่ปุ่น เขายังเขียนอีกว่า "มีเพียงการฆ่าเท่านั้นที่ฉันจะหลุดพ้นจากความเกลียดชังที่ฉันต้องทนทุกข์ทรมานมาตลอด และฉันก็สามารถบรรลุถึงความสงบสุขได้"
“มีเพียงการทำให้ผู้อื่นเจ็บปวดเท่านั้นที่ฉันจะบรรเทาความเจ็บปวดของตัวเองได้” เขายังเขียนอีกว่าเขาโกรธเพราะหนังสือพิมพ์เขียนชื่อเขาผิด พวกเขาเรียกเขาว่า โอนิบาระ ซึ่งแปลว่า 'กุหลาบปีศาจ' จากนั้นเขาก็เขียนว่า “นับจากนี้ไป ถ้าพวกคุณอ่านชื่อฉันผิดหรือทำให้ฉันอารมณ์เสีย ฉันจะฆ่าผักสามชนิดต่อสัปดาห์” “ถ้าคุณคิดว่าฉันฆ่าได้แต่เด็ก คุณคิดผิดอย่างมหาวิษย์” หนังสือพิมพ์ตัดสินใจตีพิมพ์จดหมายฉบับนั้น และมันทำให้ชาวเมืองโกเบหวาดกลัว
เด็ก ๆ ไม่ได้รับอนุญาตให้คลาดสายตาจากพ่อแม่ และแม้แต่ผู้ใหญ่ก็ยังกังวลว่าตนเองอาจเป็นรายต่อไปที่จะถูกทำร้าย ตำรวจติดตามเบาะแสทุกอย่างอย่างไม่ลดละ ใกล้สิ้นเดือนมิถุนายน พวกเขาได้รับเบาะแสจากเด็กชายสองคนที่ถูกเพื่อนร่วมชั้นอายุ 14 ปีทำร้าย พวกเขากล่าวว่าเด็กชายที่ทำร้ายพวกเขา ซึ่งระบุชื่อเพียงว่า 'เด็กชายเอ' อาจเป็นผู้รับผิดชอบในการฆาตกรรม 'เด็กชายเอ' เป็นพี่คนโตในบรรดาพี่น้องสามคน และมาจากครอบครัวชนชั้นกลาง เด็ก ๆ คิดว่า 'เด็กชายเอ' อาจเป็นผู้รับผิดชอบเพราะเขาฆ่าสัตว์หลายตัวด้วยวิธีที่โหดเหี้ยมมาก
ตำรวจได้รับหมายค้นและตรวจค้นห้องนอนของ 'เด็กชายเอ' ในห้องนอนของเขา พวกเขาพบสมุดบันทึกที่บรรยายรายละเอียดการฆาตกรรมของจุนและอายากะ บันทึกในวันที่อายากะถูกฆาตกรรมเขียนว่า: "วันนี้ฉันได้ทำการทดลองอันศักดิ์สิทธิ์เพื่อยืนยันว่า... มนุษย์นั้นเปราะบางเหลือเกิน ผมคิดว่าผมตีเธอไปสองสามครั้ง แต่ผมตื่นเต้นเกินไปจนจำไม่ได้” ในบันทึกประจำวันของวันถัดมา เขาเขียนว่าเขาได้รู้ว่าเด็กผู้หญิงทั้งสองที่เขาทำร้ายไม่ได้เสียชีวิต เขาประหลาดใจที่การฆ่าคนไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างที่เขาคิด
ตำรวจพบเลื่อยในบ่อน้ำใกล้เคียงและจับกุม 'เด็กชายเอ' ที่สถานีตำรวจ เขาได้สารภาพว่าฆ่าคนสองคนและทำร้ายร่างกายอีกสามครั้ง เขาบอกว่าตอนที่เขาฆ่าจุน เขาบีบคอจุนบนภูเขาและตัดหัวออก เขาเอาหัวกลับบ้านก่อนแล้วค่อยเอาไปทิ้งไว้ที่โรงเรียน 'เด็กชายเอ' ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาฆาตกรรมสองคดี และในเดือนตุลาคม 1997 เขาถูกส่งไปยังสถานดัดสันดานเยาวชน เขาได้รับการปล่อยตัวโดยมีเงื่อนไขในเดือนมีนาคม 2004 เมื่ออายุ 21 ปี และการปล่อยตัวโดยมีเงื่อนไขสิ้นสุดลงในปลายปีนั้น ทำให้เขาเป็นอิสระด้วยประวัติที่สะอาดหลังจากรับโทษเพียงเจ็ดปี
ในเดือนมิถุนายน 2015 'เด็กชายเอ' ซึ่งขณะนั้นอายุ 32 ปี พบว่าตัวเองตกเป็นข่าวพาดหัวระดับชาติในญี่ปุ่นอีกครั้ง เขาเขียนหนังสือเกี่ยวกับอาชญากรรมและช่วงเวลาที่เขาอยู่ในสถานดัดสันดาน และหนังสือเล่มนั้นได้รับการตีพิมพ์โดยสำนักพิมพ์ใหญ่ของญี่ปุ่น หนังสือเล่มนั้นมีชื่อว่า 'เซ็กกะ' ซึ่งแปลคร่าวๆ ว่า 'เพลงแห่งความสิ้นหวัง' ครอบครัวของเหยื่อต่างตกใจกับการตีพิมพ์หนังสือเล่มนี้ ก่อนการตีพิมพ์หนังสือ ฆาตกรเขียนจดหมายขอโทษถึงครอบครัวเหล่านั้นทุกปี เมื่อหนังสือได้รับการตีพิมพ์ เขาได้ส่งสำเนาหนังสือพร้อมกับจดหมายขอโทษอีกฉบับหนึ่งให้พวกเขา
ครอบครัวของผู้เสียชีวิตไม่พอใจเพราะพวกเขาไม่ได้รับการปรึกษาหารือก่อนการตีพิมพ์หนังสือ และพวกเขาคิดว่าฆาตกรไม่ควรได้รับผลประโยชน์จากอาชญากรรมของตน หนังสือเล่มนี้กลายเป็นหนังสือขายดีทันที และพิมพ์ครั้งแรกจำนวนหนึ่งแสนเล่มก็ขายหมดเกลี้ยง ผู้เขียนได้รับเงินถึงสิบห้าล้านเยน ซึ่งประมาณ 150,000 ดอลลาร์สหรัฐ จากการพิมพ์ครั้งแรก ในบทส่งท้ายของหนังสือ ฆาตกรกล่าวว่าเขารู้สึกสำนึกผิดต่อการกระทำของตน แต่เนื้อหาในหนังสือทำให้หลายคนตั้งคำถามว่าเขาเสียใจจริง ๆ หรือไม่
ผู้คนสงสัยว่าเขาได้รับความสุขจากการย้อนรำลึกถึงเหตุการณ์โจมตีขณะเขียนหนังสือ หนังสือเล่มนี้ยังประกอบด้วยรายละเอียดที่น่าตกใจและน่าสยดสยองเกี่ยวกับการฆาตกรรมที่ไม่เคยเปิดเผยต่อสาธารณะมาก่อน ข้อกล่าวอ้างที่น่าตกใจที่สุดในหนังสือคือ เมื่อเขานำศีรษะของจุนกลับบ้าน เขาขังตัวเองอยู่ในห้องนอนและทำบางสิ่งที่ "เลวร้ายยิ่งกว่าการฆาตกรรม" หลายเดือนหลังจากที่หนังสือตีพิมพ์ Japan Today รายงานว่า 'Boy A' ได้เปิดเว็บไซต์ส่วนตัวขึ้นมา เว็บไซต์ดังกล่าวมีชื่อว่า 'ความโปร่งใสที่ทนไม่ได้ของการดำรงอยู่' และมีภาพวาดแปลกๆ หลายชิ้น ภาพ
เหล่านั้นเป็นภาพของผู้ชายคนหนึ่ง (คาดว่าเป็น 'เด็กชาย A') เขาไม่สวมเสื้อและสวมหน้ากาก ในภาพหนึ่งเขาเปลือยกายและดูเหมือนว่าจะมีเอเลี่ยนจากภาพยนตร์เรื่องเอเลี่ยนกำลังโผล่ออกมาจากหว่างขาของเขา นอกจากนี้ยังมีภาพถ่ายอีกภาพหนึ่งที่แสดงลำตัวของเขาอยู่บนตัวของแมงป่อง ไม่นานหลังจากที่เว็บไซต์เปิดตัว หนังสือพิมพ์แท็บลอยด์ของญี่ปุ่นฉบับหนึ่งได้ละเมิดกฎหมายความเป็นส่วนตัวของญี่ปุ่นและเปิดเผยตัวตนของ 'เด็กชาย A' ชื่อจริงของเขาคือ ชินอิจิโร่ อาซึมะ ปัจจุบันเขาอาศัยอยู่ในจังหวัดไซตามะทางตอนเหนือของโตเกียว และทำงานเป็นช่างเชื่อมในสถานที่ก่อสร้าง
