เมื่อบิดาและพี่ชายเสียชีวิตไปแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่ของครอบครัวหมาจิ้งจอกก็มีเพียงลูกชายคนเดียว ซึ่งฉลาดแกมโกงไม่แพ้คนอื่นๆ เขาไม่ชอบอยู่กับที่เหมือนกับคนอื่นๆ และไม่มีใครรู้เลยว่าเขาจะไปอยู่ที่ไหนต่อไป
วันหนึ่ง ขณะที่เขากำลังเดินเตร่ไปมา เขาได้พบกับแกะอ้วนตัวหนึ่งที่กำลังกินหญ้าอยู่ และดูเหมือนจะมีความสุขกับชีวิตของมันมาก
“อรุณสวัสดิ์” หมาจิ้งจอกกล่าว “ฉันดีใจมากที่ได้เจอคุณ ฉันตามหาคุณไปทั่วเลย”
“สำหรับฉันเหรอ?” แกะตอบด้วยเสียงตกตะลึง “แต่เราไม่เคยเจอกันมาก่อนเลย!”
'ไม่ค่ะ แต่ฉันเคยได้ยินเรื่องของคุณมาบ้าง โอ้! คุณไม่รู้หรอกว่าฉันได้ยินเรื่องดีๆ เกี่ยวกับคุณมามากมายแค่ไหน! อ่า บางคนก็โชคดีจริงๆ!'
“ท่านใจดีมากแน่ๆ” แกะตอบพลางไม่รู้จะมองไปทางไหน “มีอะไรที่ฉันจะช่วยท่านได้บ้างไหม?”
“มีเรื่องหนึ่งที่ฉันตั้งใจไว้ แต่ฉันไม่อยากเสนอเรื่องนี้หลังจากที่เพิ่งรู้จักกันได้ไม่นานนัก แต่จากที่คนอื่นเล่าให้ฟัง ฉันคิดว่าเราสองคนอาจจะอยู่ด้วยกันได้อย่างสบาย ถ้าคุณยอมลองดู ฉันมีที่ดินหลายแปลงเป็นของตัวเอง และถ้าเราดูแลรดน้ำให้ดี มันก็จะให้ผลผลิตที่ยอดเยี่ยม”
“บางทีฉันอาจจะมาอยู่ด้วยสักพัก” แกะพูดด้วยความลังเลเล็กน้อย “และถ้าเราเข้ากันไม่ได้ เราก็แยกทางกันได้”
“โอ้ ขอบคุณ ขอบคุณ” หมาจิ้งจอกร้อง “อย่าให้เราเสียเวลาแม้แต่นาทีเดียว” แล้วมันก็ยื่นอุ้งเท้าออกไปอย่างเชื้อเชิญ จนแกะลุกขึ้นและวิ่งเหยาะๆไปข้างๆมันจนถึงบ้าน
“เอาล่ะ” หมาจิ้งจอกกล่าว “เจ้าไปตักน้ำจากบ่อมา แล้วข้าจะเทน้ำลงไปในคูน้ำที่คั่นระหว่างแปลงข้าวโพด” และขณะที่มันทำเช่นนั้น มันก็ร้องเพลงอย่างสนุกสนาน งานนั้นหนักมาก แต่แกะก็ไม่บ่น และในไม่ช้าก็ได้รับรางวัลเมื่อเห็นรวงข้าวสีเขียวเล็กๆ โผล่ขึ้นมาจากดิน หลังจากนั้นแสงแดดที่ร้อนจัดก็ทำให้ข้าวสุกเร็วขึ้น และในไม่ช้าก็ถึงฤดูเก็บเกี่ยว จากนั้นเมล็ดข้าวก็ถูกตัดและบดจนพร้อมสำหรับการขาย
เมื่อทุกอย่างเสร็จสมบูรณ์แล้ว หมาจิ้งจอกก็พูดกับแกะว่า:
"ทีนี้เรามาแบ่งกันเถอะ เพื่อที่แต่ละคนจะได้ใช้ส่วนแบ่งของตนตามใจชอบ"
'เจ้าทำเองเถอะ' แกะตอบ 'นี่คือตาชั่ง เจ้าต้องชั่งน้ำหนักอย่างระมัดระวัง'
หมาจิ้งจอกจึงเริ่มชั่งน้ำหนัก และเมื่อชั่งเสร็จแล้ว มันก็นับออกเสียงดัง:
'หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า หก เจ็ดส่วนสำหรับหมาป่า และหนึ่งส่วนสำหรับแกะ ถ้าแกะชอบก็เอาไป ถ้าไม่ชอบก็ทิ้งไว้'
แกะมองกองทั้งสองกองอย่างเงียบๆ กองหนึ่งใหญ่มาก อีกกองหนึ่งเล็กมาก แล้วมันก็ตอบว่า:
"รอสักครู่ ฉันจะไปเอาถุงมาใส่ส่วนแบ่งของฉันก่อน"
แต่แกะเหล่านั้นไม่ได้ต้องการกระสอบ เพราะทันทีที่หมาจิ้งจอกมองไม่เห็นมันแล้ว มันก็รีบวิ่งสุดแรงไปยังบ้านของสุนัขเกรย์ฮาวด์ และไปถึงที่นั่นด้วยความเหนื่อยหอบจากการรีบร้อน
“โอ้ คุณลุงผู้ใจดี ช่วยหนูด้วย หนูขอร้อง!” เธอร้องไห้ทันทีที่พูดได้
“เกิดอะไรขึ้นเหรอ?” สุนัขเกรย์ฮาวด์ถามพลางเงยหน้าขึ้นมองด้วยความประหลาดใจ
“ขอร้องท่านโปรดกลับไปกับข้า และไปข่มขู่หมาป่าให้จ่ายหนี้ที่มันติดข้ามา” แกะตอบ “เราอยู่ด้วยกันมาหลายเดือนแล้ว ข้าเป็นคนตักน้ำวันละสองครั้ง ในขณะที่มันเป็นเพียงคนเทน้ำลงในคูน้ำ เราช่วยกันเก็บเกี่ยวผลผลิต และตอนนี้ เมื่อถึงเวลาแบ่งผลผลิต มันกลับเอาไปเจ็ดส่วน เหลือไว้ให้ข้าเพียงส่วนเดียว”
เธอทำเสร็จแล้วก็บิดตัวเบาๆ แล้วเอาหางปุยๆ ของเธอปัดไปมาบนดวงตา ขณะที่สุนัขเกรย์ฮาวด์มองเธออยู่ แต่ก็เงียบอยู่ จากนั้นมันก็พูดว่า:
“ไปเอากระสอบมาให้ฉันหน่อย” แล้วแกะก็รีบวิ่งไปเอากระสอบมา ไม่นานมันก็กลับมาและวางกระสอบลงตรงหน้าเขา
“เปิดประตูให้กว้าง ๆ หน่อย ฉันจะได้เข้าไป” เขาร้อง และเมื่อเขาเข้าไปอยู่ข้างในอย่างสบายแล้ว เขาก็สั่งให้แกะแบกเขาขึ้นหลัง แล้วรีบไปยังที่ที่มันทิ้งหมาป่าไว้
เธอพบว่าเขากำลังรอเธออยู่ และแสร้งทำเป็นหลับ แม้ว่าเธอจะเห็นเขาขยิบตาข้างหนึ่งอย่างชัดเจนก็ตาม อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้สนใจ แต่กลับโยนกระสอบลงพื้นอย่างแรง แล้วอุทานว่า:
'เริ่มวัดได้เลย!'
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หมาจิ้งจอกก็ลุกขึ้น และเดินไปยังกองเมล็ดข้าวที่อยู่ใกล้ๆ แล้วแบ่งเมล็ดข้าวออกเป็นแปดส่วนเช่นเดิม คือเจ็ดส่วนสำหรับตัวมันเอง และอีกหนึ่งส่วนสำหรับแกะ
“คุณทำอย่างนั้นทำไม?” เธอถามอย่างไม่พอใจ “คุณก็รู้ดีอยู่แล้วว่าฉันเป็นคนตักน้ำ ส่วนคุณเป็นเพียงคนเทน้ำลงไปในคูน้ำ”
“เจ้าเข้าใจผิดแล้ว” หมาจิ้งจอกตอบ “ฉันต่างหากที่เป็นคนตักน้ำ ส่วนเจ้าเป็นคนเทน้ำลงไปในคูน้ำ ใครๆ ก็บอกเจ้าได้! ถ้าเจ้าอยากรู้ ฉันจะไปถามคนที่กำลังขุดอยู่ตรงนั้นดู!”
“ตกลง” แกะตอบ และหมาป่าก็ร้องออกมาว่า:
'เฮ้! พวกคนงานขุดดิน บอกข้ามาซิ ใครกันนะที่พวกเจ้าได้ยินร้องเพลงขณะทำงานอยู่?'
'อ๋อ ก็ต้องเป็นแกนั่นแหละ เจ้าหมาป่า! แกร้องเสียงดังมากจนคนทั้งโลกอาจได้ยิน!'
“แล้วใครกันที่ร้องเพลง—คนที่ตักน้ำ หรือคนที่เทน้ำทิ้ง?”
'แน่นอน คนที่ตักน้ำนั่นแหละ!'
“ได้ยินไหม?” หมาจิ้งจอกหันไปทางแกะ “มาเอาส่วนของเจ้าไปซะ มิฉะนั้นข้าจะเอาเอง”
“เจ้าชนะข้าแล้ว” แกะตอบ “และข้าคงต้องยอมรับว่าข้าแพ้! แต่ข้าไม่ได้โกรธแค้นอะไร เจ้าไปกินอินทผลัมที่ข้าเอามาในกระสอบนั่นเถอะ” และหมาป่าซึ่งชอบกินอินทผลัมก็วิ่งกลับไปทันที แล้วฉีกปากกระสอบออก แต่ขณะที่มันกำลังจะเอาจมูกจุ่มลงไป มันก็เห็นดวงตาสีน้ำตาลสองข้างจ้องมองมันอย่างสงบ ในชั่วพริบตา มันก็ปล่อยปากกระสอบลง แล้วกระโดดกลับไปยังที่ที่แกะยืนอยู่
“ฉันแค่ล้อเล่นน่ะ และคุณก็พาลุงของฉันซึ่งเป็นสุนัขเกรย์ฮาวด์มาด้วย เอาถุงออกไป เราจะแบ่งกันใหม่” แล้วเขาก็เริ่มจัดเรียงกองสิ่งของใหม่
“หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า หก เจ็ด สำหรับแม่แกะของฉัน และหนึ่งสำหรับหมาป่า” เขานับพลางเหลือบมองกระสอบอย่างหวาดระแวงตลอดเวลา
“ตอนนี้เจ้าเอาส่วนแบ่งของเจ้าไปได้แล้ว” แกะกล่าว และหมาป่าก็ไม่ลังเลที่จะพูดซ้ำ! ทุกครั้งที่แกะเงยหน้าขึ้นมอง มันก็ยังเห็นมันบินอยู่ บินข้ามที่ราบ และเท่าที่ฉันรู้ มันอาจจะยังคงบินอยู่อย่างนั้นก็ได้
