เมื่อมิลตัน โอโบเต้ ขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรีคนแรกของประเทศอูกันดาที่เพิ่งได้รับเอกราชในปี 1962 เขาต้องรวมชนเผ่าอิสระทั้ง 40 เผ่าของประเทศให้เป็นเอกภาพแห่งชาติใหม่ ซึ่งต้องใช้ความชาญฉลาด แต่บางครั้งก็ต้องใช้ความโหดร้าย และในเรื่องความโหดร้ายนั้น เขาพึ่งพาผู้ช่วยผู้บัญชาการกองทัพของเขามากขึ้นเรื่อยๆ อิดิ อามินเป็นอดีตแชมป์มวยรุ่นเฮฟวี่เวทและจ่าสิบเอกในกองทหารแอฟริกันไรเฟิลของพระมหากษัตริย์ ซึ่งอ่านออกเขียนได้เพียงเล็กน้อย
อามินเป็นชาวมุสลิมจากชนเผ่าส่วนน้อย เป็นคนนอกที่ไม่มีความภักดีต่อกลุ่มอำนาจใด ๆ — และที่จริงแล้วก็ไม่ได้ภักดีต่อโอบอเต้ด้วยซ้ำ เพราะในปี 1971 เขายึดอำนาจด้วยตนเองในการรัฐประหารที่นำโดยกองทัพ และแทบจะในทันทีก็เริ่มสังหารเจ้าหน้าที่ที่ช่วยเหลือเขา พวกเขาถูกรวบรวมเป็นกลุ่มภายใต้ข้ออ้างต่าง ๆ แล้วก็ถูกแทงด้วยดาบปลายปืนจนตาย ถูกบดขยี้ด้วยรถถัง หรือถูกระเบิดด้วยระเบิดมือที่โยนเข้าไปในห้องที่ล็อกจากด้านนอก ศีรษะที่ถูกตัดขาดของเสนาธิการที่ถูกสังหารถูกนำไปเก็บไว้ในตู้แช่แข็งของอามิน เมื่อชาวอเมริกันสองคน หนึ่งในนั้นเป็นนักข่าว รู้เรื่องการสังหารหมู่ครั้งนี้ พวกเขาก็ถูกกำจัดทิ้งไปอย่างง่ายดาย
อิดิ อามินยึดอำนาจในปี 1971
ไม่นานอามินก็เรียกร้องเงินช่วยเหลือจำนวนมหาศาลจากอังกฤษและอิสราเอล เขาไม่ได้รับอะไรเลย และภายในหนึ่งปี ด้วยเงินดอลลาร์และปอนด์ทั้งหมดที่สำรองไว้สำหรับอามินใช้เอง ยูกันดาก็ล้มละลาย มีเพียงเงินจากพันเอกกัดดาฟีเท่านั้นที่... ลิเบียช่วยพยุงประเทศเอาไว้ได้ ซึ่งหมายความว่าเขาต้องปฏิบัติตามแนวทางการเมืองของลิเบีย จากนั้น อามินก็เริ่มโจมตีรัฐอิสราเอลอย่างต่อเนื่อง วิศวกรชาวอิสราเอลที่ทำงานในโครงการก่อสร้างถูกขับไล่ออกนอกประเทศ และมีการเปิดสำนักงานขององค์การปลดปล่อยปาเลสไตน์ในกรุงกัมปาลาแทน อามินเริ่มแสดงความชื่นชมอย่างลึกซึ้งต่ออดอล์ฟ ฮิตเลอร์ และถึงกับจัดตั้งหน่วยงานคล้ายกับเกสตาโปของฮิตเลอร์ขึ้นมา คือ สำนักงานวิจัยแห่งรัฐ ซึ่งเต็มไปด้วยมือสังหารที่ได้รับค่าจ้างสูงหลายร้อยคน
อย่างไรก็ตาม เงินของกัดดาฟีไม่เพียงพอที่จะรับประกันความภักดีของทุกคนที่อามินต้องซื้อ ดังนั้นในเดือนสิงหาคม ปี 1972 เขาจึงประกาศว่าเขาได้รับการเยี่ยมเยียนจากพระเจ้า และพระเจ้าบอกเขาว่าประชากรชาวเอเชียในยูกันดา ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้ประกอบอาชีพ พ่อค้า และเจ้าของร้านค้า เป็นต้นเหตุของปัญหาเศรษฐกิจของประเทศ เขาให้เวลาพวกเขา 90 วันในการออกจากประเทศ และเมื่อพวกเขาหนีไป เขาก็มอบธุรกิจและร้านค้าของพวกเขาให้กับพวกพ้องของเขา ซึ่งก็ทำให้ธุรกิจเหล่านั้นล้มเหลวอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ พวกเขาต้องได้รับเงินอีกครั้ง และสินค้าเพียงอย่างเดียวที่อามินเหลืออยู่ในการค้าขายก็คือชีวิตของชาวอูกันดาด้วยกัน
ชาวอูกันดามีความเคารพอย่างลึกซึ้งต่อศพของผู้เสียชีวิต และนี่คือสิ่งที่อามินเริ่มใช้ประโยชน์ สำนักงานวิจัยของรัฐของเขาได้รับอนุญาตให้ฆ่าใครก็ได้ตามที่พวกเขาเลือก จากนั้นก็เสนอบริการแก่ครอบครัวของเหยื่อในฐานะผู้ค้นหาศพโดยเรียกเก็บค่าธรรมเนียมสูงสุดเท่าที่จะทำได้ ครอบครัวเหล่านั้นได้รับแจ้งว่าลูกชายหรือสามีของพวกเขาถูกจับกุมและเกรงว่าจะเสียชีวิตแล้ว จากนั้นพวกเขาก็ถูกนำตัวไปยังสถานที่ทิ้งศพในป่านอกเมืองกัมปาลา บางครั้งหลายร้อยคนต่อคืน (ศพที่ไม่มีใครมาอ้างสิทธิ์ – และจึงไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ใดๆ – ถูกนำไปทิ้งลงในทะเลสาบวิกตอเรีย) เมื่อสถานทูตฝรั่งเศสร้องเรียนเรื่องเสียงปืนที่ดังมาจากสำนักงานใหญ่ของสำนักวิจัย อามินและหัวหน้าสำนักของเขาจึงคิดค้นวิธีการใหม่ขึ้นมา: นักโทษที่ถูกลักพาตัวคนหนึ่งจะได้รับข้อเสนอให้มีชีวิตรอดแลกกับการใช้ค้อนทุบตีอีกคนจนตาย จากนั้นเขาก็จะเข้าไปแทนที่นักโทษคนที่สอง...
จนกระทั่งการบุกโจมตีสนามบินเอนเทบเบอันโด่งดัง – เมื่อหน่วยคอมมานโดอิสราเอลช่วยเหลือผู้โดยสารจากเครื่องบินของสายการบินเอลอัลที่ถูกกลุ่มติดอาวุธชาวปาเลสไตน์จี้ – อามินจึงถูกเปิดโปงว่าเป็นบุคคลที่ถูกประณามจากนานาชาติ และการปกครองด้วยความหวาดกลัวของเขาก็สิ้นสุดลง ถึงกระนั้น เขาก็ยังมีกลอุบายอีกอย่างหนึ่ง ในความพยายามครั้งสุดท้ายที่จะได้รับการสนับสนุนจากเพื่อนร่วมชาติ เขาประกาศว่าแทนซาเนียกำลังเตรียมที่จะบุกโจมตี ซึ่งเป็นการบุกโจมตีที่เขาพยายามยั่วยุโดยการส่งกองกำลังข้ามพรมแดนเข้าไปในดินแดนแทนซาเนีย เมื่อชาวแทนซาเนียส่งกองทัพเข้าสู่ยูกันดาในที่สุด ก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น อามินจึงหลบหนีไปยังลิเบีย และต่อมาได้ไปพักในห้องสวีทส่วนตัวที่โรงแรมแห่งหนึ่งในริยาด ประเทศซาอุดีอาระเบีย โดยได้รับการสนับสนุนจากราชวงศ์ซาอุดีอาระเบีย เขาเสียชีวิตขณะลี้ภัยในปี 2003
