ใกล้กับดวงอาทิตย์ในดินแดนสีฟ้า
เขายืนอยู่ท่ามกลางโลกสีฟ้า
ทะเลที่เหี่ยวย่นอยู่ข้างใต้เขาคลาน;
เขามองจากกำแพงภูเขา
และเหมือนสายฟ้าที่เขาตกลงมา
- อัลเฟรดลอร์ดเทนนีสัน“ The Eagle”
สัญลักษณ์ของไม่มีสัตว์อื่นนั้นค่อนข้างเรียบง่ายและไม่คลุมเครือเช่นเดียวกับนกอินทรี นกคู่บารมีมีความสัมพันธ์กับดวงอาทิตย์และส่วนใหญ่โดยนัยกับพระมหากษัตริย์ นกอินทรีมีสายตาที่น่าทึ่งและดูเหมือนสามารถจ้องมองไปที่ดวงอาทิตย์ได้โดยตรง ตรงกันข้ามกับชื่อเสียงของพวกมันพวกมันไม่ใช่ใบปลิวที่สูงเป็นพิเศษเมื่อเทียบกับนกชนิดอื่น ๆ แต่พวกมันมีพลังมากและมักจะสามารถจับเหยื่อขนาดใหญ่เช่นแกะหรือลิงได้ บางทีความห่างไกลของพวกมันอาจทำให้ชื่อเสียงเป็นที่ยกย่องเนื่องจากพวกเขาชอบหน้าผาหินหรือต้นไม้สูงเป็นรัง แม้ว่านกอินทรีอาจจะสง่างาม แต่เราควรจำไว้ว่าราชวงศ์ไม่เคยเป็นที่รักของคนทั่วไป
สัญลักษณ์ของนกอินทรีนี้ได้รับการยอมรับอย่างชัดเจนในบทกวีของชาวเมโสโปเตเมียโบราณเกี่ยวกับ Etana ซึ่งอาจเป็นผู้ปกครองคนแรกที่เคยเขียนเรื่องราวของเขา มหากาพย์ของ Etana เริ่มต้นด้วยนกอินทรีและงูที่สาบานเป็นมิตรไมตรีต่อกันต่อหน้า Shamash เทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ นกอินทรีอาศัยอยู่บนยอดไม้และมีงูอยู่ที่โคนของมันและในช่วงเวลาหนึ่งพวกเขาและลูกของพวกเขาก็ร่วมกันฆ่าทุกครั้ง วันหนึ่งนกอินทรีได้กินงูหนุ่มซึ่งจากนั้นก็ขุดซากวัวขึ้นมา ทันทีที่นกอินทรีเข้าใกล้จะกินงูก็กัดมันตัดปีกและโยนนกลงไปในหลุมเพื่อตายด้วยความหิวและกระหาย Shamash ส่งฮีโร่ Etana ไปช่วยเหลือและดูแลนกอินทรีซึ่งกลายเป็นไกด์ของเขา เอทาน่านั่งบนหลังนกอินทรีเพื่อบินขึ้นไปบนสวรรค์เพื่อขออิชทาร์เทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์ให้กำเนิดพืชพันธุ์เพื่อที่เขาจะได้มีลูกชาย ส่วนสุดท้ายของต้นฉบับนั้นไม่เป็นชิ้นเป็นอัน แต่เห็นได้ชัดว่า Etana บรรลุเป้าหมายของเขาและก่อตั้งราชวงศ์สุเมเรียนแห่งแรก
การขึ้นไปของ Etana นั้นแสดงให้เห็นถึงแมวน้ำหลายตัวและดูเหมือนว่าเรื่องราวจะมีอิทธิพลอย่างกว้างขวาง ต่อมาชาวกรีกเล่าเรื่องราวของสัตว์สองตัวที่ทะเลาะกันเป็นนิทานอีสปเรื่อง“ The Eagle and the Fox” นกอินทรีละเมิดมิตรภาพโดยการกินลูกสุนัขจิ้งจอกตัวน้อยจากนั้นก็จุดไฟเผาต้นไม้ของนกอินทรีเพื่อแก้แค้น อย่างไรก็ตามบรรทัดฐานของต้นไม้ที่มีนกอินทรีอยู่ด้านบนและงูที่ไม่เป็นมิตรที่ฐานมักพบในตำนานและตำนานและตัวอย่างคือ Yggdrasil ต้นไม้แห่งชีวิตของชาวนอร์ส เรื่องราวของ Etana อาจมีอิทธิพลต่อตำนานกรีกของ Ganymede ชายหนุ่มที่ถูก Zeus ลักพาตัวไปในรูปของนกอินทรีเพื่อที่เขาจะได้รับใช้โอลิมปัสในฐานะผู้ถือถ้วยของเทพเจ้า อย่างไรก็ตามนกอินทรีสามารถอุ้มทารกหรือเด็กเล็กได้อย่างสมบูรณ์และบางทีเรื่องราวอาจย้อนกลับไปสู่เหตุการณ์ที่น่าเศร้าดังกล่าว
นกอินทรีเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์สำหรับซุสและเทพเจ้าแห่งฟ้าร้องได้ส่งนกอินทรีไปกินตับของโพรมีธีอุสไททันที่ไม่เชื่อฟังในแต่ละวันขณะที่มันถูกล่ามโซ่ไว้กับก้อนหินในเทือกเขาคอเคซัส ตับจะกลับมาเติบโตในตอนกลางคืนและวงจรก็ดำเนินต่อไปจนกระทั่งในที่สุดเฮอร์คิวลิสก็ถูกลูกธนูสังหาร มาตรฐานของโรมันคือนกอินทรีและผู้คนที่ถูกพิชิตมักใช้สัญลักษณ์นี้
นกอินทรีเป็นแรงบันดาลใจเริ่มต้นสำหรับบุคคลในตำนานมากมาย นกอินทรีสองหัวปรากฏตัวครั้งแรกบนภาพนูนของฮิตไทต์ในเมโสโปเตเมีย จากนั้นมันก็แพร่กระจายไปยังจักรวรรดิไบแซนไทน์และปัจจุบันเป็นสัญลักษณ์ของรัสเซีย บทกวีมหากาพย์ Assyro-Babylonian“ Anzu” เล่าถึงนกอินทรีหัวสิงโตที่ทรงพลังมากจนสามารถทำให้เกิดลมบ้าหมูได้ง่ายๆเพียงแค่กระพือปีก ครั้งหนึ่งมันเคยขโมยแท็บเล็ตแห่งโชคชะตาจาก Enlil เทพเจ้าแห่งท้องฟ้าและปกครองโลกในช่วงสั้น ๆ ร่างลึกลับบางครั้งเรียกว่า "ปีศาจกริฟฟิน" ถูกแกะสลักบนผนังพระราชวังของกษัตริย์อัสซีเรียอาเชอร์นาเซอร์ปาลที่ 2 พวกเขามีร่างของมนุษย์ แต่มีหัวและปีกของนกอินทรีและพวกเขาถือพินโคนไว้ในมือข้างหนึ่งบางทีอาจจะเป็นพิธีแห่งการเจริญพันธุ์
สิงโตแบ่งปันความสัมพันธ์ทางสุริยะกับนกอินทรีและลักษณะของพวกมันมักจะผสมกัน อาจเกี่ยวข้องกับนกอินทรีหัวสิงโตหรือ Imdugud เป็นกริฟฟินตัวแรกที่มีใบหน้าของนกอินทรีร่างของสิงโตและบางครั้งอย่างน้อยก็มีปีก กริฟฟินปรากฏตัวครั้งแรกในศิลปะของเมโสโปเตเมีย แต่แพร่กระจายไปยังกรีซและอื่น ๆ อย่างรวดเร็ว เฮโรโดทัสเชื่อว่ากริฟฟินอาศัยอยู่บนภูเขาของอินเดียซึ่งมันสร้างรังด้วยทองคำ ดันเต้วางกริฟฟินในพาราไดซ์ซึ่งมันดึงรถม้าของโบสถ์
ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับกริฟฟินคือครุฑฮินดูราชาแห่งนกและภูเขาของพระวิษณุ ครุฑมีปีกและจะงอยปากของนกอินทรีส่วนที่เหลือของร่างกายเป็นมนุษย์ แต่รูปร่างที่ใหญ่โตของมันอาจทำให้ท้องฟ้ามืดลง นอกจากนี้ยังได้รับแรงบันดาลใจจากนกอินทรีเป็นส่วนใหญ่คือนกในตำนานอื่น ๆ อีกมากมายเช่น Arabian Roc และ Persian Sim
ในศาสนาคริสต์นกอินทรีกลายเป็นสัญลักษณ์ของนักบุญยอห์นผู้เผยแพร่ศาสนาและมักจะปรากฎบนพื้นข้างๆเขา อ้างอิงจาก The Golden Legend ซึ่งเขียนโดย Jacobus de Voragine ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบสามนี่เป็นเพราะ John เคยกล่าวไว้ว่า“ นกอินทรี . . บินสูงกว่านกชนิดอื่นและมองตรงไปที่ดวงอาทิตย์ แต่โดยธรรมชาติของมันจะต้องลงมาอีกครั้ง และจิตวิญญาณของมนุษย์หลังจากที่มันอยู่ห่างจากการไตร่ตรองสักพักจะได้รับการฟื้นฟู แต่เหมือนนกอินทรียอห์นทะยานตรงไปยังจุดสูงสุดที่ลึกลับในตอนเริ่มต้นพระกิตติคุณของเขา . .”
เพื่อนสนิทในยุคกลางรายงานว่าเมื่อนกอินทรีแก่ตัวลงก่อนจะพบน้ำพุ จากนั้นมันจะบินตรงไปยังดวงอาทิตย์จนกระทั่งปีกของมันถูกร้องเพลงและตกลงไปในน้ำ หลังจากทำซ้ำสามครั้งนกอินทรีจะเต็มไปด้วยพลังแห่งวัยเยาว์อีกครั้งเช่นเดียวกับพระคริสต์ผู้ฟื้นขึ้นจากความตายในวันที่สามหลังจากการฝังศพของเขา
หนึ่งในวรรณกรรมไม่กี่ชิ้นที่นกอินทรีไม่ได้มองด้วยความกลัว แต่ด้วยความอ่อนโยนคือ“ รัฐสภาของนก” โดยจอฟฟรีย์ชอเซอร์ซึ่งเขียนขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่สิบสี่ ในวันนักบุญวาเลนไทน์ฝูงนกมารวมตัวกันที่วิหารของวีนัสเพื่อเลือกคู่ของพวกมัน นกหลายตัวจ่ายศาลให้กับนกอินทรีตัวเมียที่น่ารักซึ่งนั่งอยู่ในมือของเทพธิดา เมื่อพวกเขาตั้งข้อเรียกร้องทั้งหมดแล้ว Nature จึงตัดสินว่านกอินทรีตัวเมียควรเป็นผู้เลือกดังนั้นจึงยึดถือความรักที่มีต่อการเมือง ลอร์ดและเจ้าหญิงยังคงเป็นมนุษย์เช่นเดียวกับนกอินทรีก็ยังเป็นนก
ในหลาย ๆ มุมมองของชนพื้นเมืองอเมริกันเกี่ยวกับนกอินทรีนั้นคล้ายคลึงกับของชาวยุโรปอย่างน่าประหลาดใจ ชาวอินเดียนแดงในที่ราบโดยเฉพาะอย่างยิ่งชื่นชมความแข็งแกร่งของนกอินทรีและเชื่อมโยงนกกับดวงอาทิตย์ ขนนกอินทรีเป็นตัวแทนของรังสีสุริยะและใช้กับผ้าโพกศีรษะและโล่เพื่อบ่งบอกถึงทักษะในการทำสงครามหรือการล่าสัตว์ ชาวอินเดียนแดงยังปรับแต่งให้นกอินทรีเป็นสัตว์ในตำนานนั่นคือธันเดอร์เบิร์ด การฟาดปีกของมันทำให้เกิดฟ้าร้องในขณะที่จงอยปากของมันเหมือนสายฟ้า
นกอินทรีเป็นเหมือนนักร้องและนักแสดงที่หลังจากประสบความสำเร็จอย่างมากแล้วพบว่าตัวเองถูกครอบงำด้วยภาพลักษณ์สาธารณะของพวกเขา ผู้คนมีปัญหาในการเข้าใจว่านกอินทรีที่ยิ่งใหญ่ในตำนานนั้นมีความเสี่ยงมากในความเป็นจริง สิ่งมีชีวิตชนิดนี้มีความโดดเด่นในด้านสัญลักษณ์มานานนับพันปีจนผู้คนมีปัญหาในการคิดว่ามันเป็นสัตว์แท้และความสำคัญทางวัฒนธรรมของนกอินทรีดูเหมือนจะให้การปกป้องเพียงเล็กน้อย ในประเทศต่างๆเช่นสหรัฐอเมริกาและเยอรมนีนกอินทรียังคงใกล้สูญพันธุ์แม้จะเป็นสัญลักษณ์ประจำชาติ
