ตอนนี้ฉันเป็นผีเสื้อในฝันว่าฉันเป็นผู้ชาย
- จวง ซู
ความคิดเกี่ยวกับผีเสื้อหรือผีเสื้อกลางคืนเป็นจิตวิญญาณเป็นตัวอย่างที่น่าทึ่งของความเป็นสากลของสัญลักษณ์สัตว์เนื่องจากพบได้ในวัฒนธรรมดั้งเดิมของทุกทวีป ประเพณีการโปรยดอกไม้ในงานศพเป็นประเพณีโบราณมากและดอกไม้ดึงดูดผีเสื้อซึ่งดูเหมือนจะโผล่ออกมาจากซากศพ Abutterfly หรือผีเสื้อกลางคืนจะบินวนเวียนอยู่ในที่แห่งหนึ่งหรือบินไปในลักษณะลังเลชั่ววูบบ่งบอกถึงวิญญาณที่ลังเลที่จะก้าวไปสู่โลกหน้า
การเปลี่ยนแปลงของหนอนผีเสื้อให้เป็นผีเสื้อดูเหมือนจะเป็นแบบอย่างที่ดีที่สุดสำหรับแนวคิดเรื่องความตายการฝังศพและการฟื้นคืนชีพของเรา ภาพนี้ยังคงมีนัยในศาสนาคริสต์เมื่อผู้คนพูดถึงการ“ บังเกิดใหม่” ดักแด้ของผีเสื้ออาจเป็นแรงบันดาลใจให้กับความงดงามของโลงศพจำนวนมากจากสมัยโบราณ รังไหมจำนวนมากทออย่างประณีตโดยบางเส้นจะมีสีทองหรือสีเงิน
คำภาษากรีก "จิตใจ" หมายถึงวิญญาณ แต่ยังสามารถกำหนดผีเสื้อหรือผีเสื้อได้ด้วย คำภาษาละติน "anima" มีความหมายคู่เหมือนกัน อัญมณีหลายชิ้นจากกรีกโบราณเป็นภาพผีเสื้อที่ลอยอยู่เหนือกะโหลกศีรษะมนุษย์ โบราณวัตถุสมัยโรมันตอนปลายมักแสดงให้เห็นถึงโพรมีธีอุสที่สร้างมวลมนุษย์ในขณะที่มิเนอร์วายืนอยู่ใกล้ ๆ ถือผีเสื้อซึ่งเป็นตัวแทนของจิตวิญญาณ Astory แทรกอยู่ในนวนิยายศตวรรษแรกเรื่อง The Golden Ass โดยนักเขียนชาวโรมัน - อียิปต์ Lucius Apuleius เล่าถึงเด็กสาวชื่อ Psyche ที่แต่งงานกับกามเทพเทพเจ้าแห่งความรักและภาพประกอบร่วมสมัยมักแสดง Psyche ด้วยปีกของผีเสื้อ . ปีกของผีเสื้อมักถูกใช้เพื่อกำหนดจิตวิญญาณในศิลปะตะวันตกและยังมีการวาดภาพนางฟ้าด้วย
ในดินแดนรอบชายฝั่งตะวันออกของมหาสมุทรแปซิฟิกความคิดที่ว่าวิญญาณของคนจะกลับมาในรูปแบบของผีเสื้อที่วนเวียนอยู่รอบ ๆ หลุมศพของร่างกายเป็นที่แพร่หลาย ในอินโดนีเซียและพม่าผู้คนมีความเชื่อตามประเพณีว่าหากมีผีเสื้อเข้ามาในบ้านของคุณก็น่าจะเป็นวิญญาณของญาติหรือเพื่อนที่ล่วงลับไปแล้ว บนเกาะชวามีความเชื่อตามประเพณีว่าบางครั้งในระหว่างการนอนหลับวิญญาณจะบินออกมาในรูปของผีเสื้อ คุณไม่ควรฆ่าผีเสื้อเพราะคนที่หลับใหลก็อาจตายได้เช่นกัน
ปราชญ์ชาวจีน Chuang-tzu ซึ่งเป็นหนึ่งในสาวกของ Lao-tzu ผู้ก่อตั้งลัทธิเต๋า - เคยกระพือปีกราวกับผีเสื้อในเวลากลางคืน เมื่อตื่นขึ้นเขาจะยังคงรู้สึกถึงการเคลื่อนไหวของปีกที่ไหล่ของเขาและเขาไม่แน่ใจว่าแท้จริงแล้วเขาเป็นผีเสื้อหรือผู้ชาย Lao-tzu อธิบายให้เขาฟังว่า“ เดิมคุณเคยเป็นผีเสื้อสีขาว . . น่าจะถูกทำให้เป็นอมตะ แต่วันหนึ่งคุณขโมยลูกพีชและดอกไม้ไป . . . ผู้พิทักษ์สวนฆ่าคุณและนั่นคือวิธีการกลับชาติมาเกิดของคุณ”
วิธีการที่ผีเสื้อบางตัวแสดงการเต้นรำแบบเกี้ยวพาราสี - คู่หูแต่ละคนเคลื่อนออกไปในทิศทางต่างๆ แต่มักจะกลับมาหาอีกคนหนึ่งทำให้แมลงเหล่านี้เป็นสัญลักษณ์ของความรักที่ผูกมัดกันโดยเฉพาะในญี่ปุ่น Lafcadio Hearn ได้รวบรวมเรื่องราวของชายชราชื่อทากาฮามะชาวญี่ปุ่นที่ใกล้จะเสียชีวิต หลานชายกำลังนั่งอยู่ข้างเตียงเมื่อมีผีเสื้อสีขาวบินเข้ามามันบินมาได้สักพักแล้วเกาะอยู่ใกล้หัวของทาคาฮามะ เมื่อหลานชายของเขาพยายามปัดมันออกไปผีเสื้อก็เต้นไปรอบ ๆ อย่างแปลกประหลาดจากนั้นก็บินไปตามทางเดิน ด้วยความประหลาดใจว่านี่ไม่ใช่แมลงธรรมดาหลานชายจึงตามผีเสื้อไปจนถึงหลุมศพและหายตัวไป
เขาพบชื่ออากิโกะเมื่อเข้าไปใกล้เพื่อตรวจสอบหลุมศพ เมื่อกลับไปหาลุงเขาพบว่าทากาฮามะตายแล้ว เมื่อเด็กชายเล่าให้แม่ฟังเกี่ยวกับผีเสื้อเธอก็ไม่แปลกใจเลยแม้แต่น้อย เธออธิบายว่า Akiko เป็นเด็กสาวที่ Takahama วางแผนจะแต่งงาน แต่เธอเสียชีวิตจากการบริโภคเมื่ออายุสิบแปด ตลอดชีวิตของเขาทาคาฮามะยังคงซื่อสัตย์ต่อความทรงจำของเธอและไปเยี่ยมหลุมศพของเธอทุกวัน หลานชายจึงรู้ว่าวิญญาณของอากิโกะมาในรูปของผีเสื้อเพื่อติดตามวิญญาณของลุงไปยังโลกหน้า
วิญญาณของผู้เป็นที่รักยังอยู่ในรูปของแมลงซึ่งอาจเป็นผีเสื้อในเทพนิยายของชาวไอริชโบราณ“ The Wooing of Etian” เทพไมเดอร์ตกหลุมรักมนุษย์ที่ชื่อเอเตียน แต่เทพฟูอัมนาชโจมตีหญิงสาวด้วยไม้กายสิทธิ์โรวันและเปลี่ยนเธอให้กลายเป็นแอ่งน้ำ เมื่อน้ำแห้งมันก็กลายเป็นตัวหนอนซึ่งจะเปลี่ยนเป็น "แมลงวันสีแดง" “ ดวงตาของมันส่องประกายเหมือนอัญมณีล้ำค่าในความมืดและสีและกลิ่นหอมของมันจะช่วยบรรเทาความหิวและดับกระหายในตัวผู้ใด ยิ่งไปกว่านั้นหยดที่หยดลงมาจากปีกของมันสามารถรักษาโรคภัยไข้เจ็บได้ทุกอย่าง . . ”.
แมลงมาพร้อมกับ Mider ในขณะที่เขาเดินทางและเฝ้าดูเขาในขณะที่เขาหลับจนกระทั่ง Fuamnach ส่งพายุที่รุนแรงมาเพื่อพัดมันออกไป ติดตามโดยเทพธิดาอย่างต่อเนื่องในที่สุดแมลงก็ถูกลมพัดเข้าไปในถ้วยของภรรยาของหัวหน้าซึ่งดื่มมันและให้กำเนิด Etain 1,012 ปีหลังจากที่ทารกตั้งครรภ์ครั้งแรก ไมเดอร์ตามหาเธอมานานนับพันปี แต่เมื่อเขาพบเธอในที่สุดเธอก็เป็นภรรยาของกษัตริย์แห่งไอร์แลนด์ ในที่สุดหลังจาก Mider ได้รับรางวัลภรรยาของเขาจากกษัตริย์ในเกมคู่รักก็บินจากไปในรูปแบบของหงส์
นักชีววิทยาแยกแยะความแตกต่างระหว่างผีเสื้อและผีเสื้อด้วยลักษณะทางกายวิภาคที่ทำให้ผู้คนทั่วไปกลายเป็นคนลึกลับ แต่วัฒนธรรมพื้นบ้านมักจะแยกแยะออกในลักษณะที่เรียบง่ายมาก - ผีเสื้อกลางคืนจะออกหากินเวลากลางคืนในขณะที่ผีเสื้อออกหากินทุกวัน นอกจากนี้ผีเสื้อยังมีลวดลายสีสันสดใสมากมายในขณะที่ผีเสื้อกลางคืนมักจะเป็นเฉดสีขาวและน้ำตาล
เมื่อบ้านถูกจุดด้วยเทียนหรือแท่งไม้ในตอนกลางคืนผู้คนต่างก็หลงใหลแมลงเม่าที่บินเข้าหากองไฟแม้ว่านั่นจะหมายความว่าพวกมันจะหมดไฟในทันที ในบทกวีที่มีชื่อเสียงที่สุดเรื่องหนึ่งของเขา“ Blissful Longing” (“ Selige Sehnsucht”) โยฮันน์โวล์ฟกังฟอนเกอเธ่ใช้บรรทัดฐานนี้เป็นสัญลักษณ์ของจิตวิญญาณที่ปรารถนาในการก้าวข้าม บทกวีเล่าถึงมอดที่ถูกเปลวไฟและลงท้ายด้วยคำเหล่านี้:
เจ้าหลีกเลี่ยงคำสั่งที่ยิ่งใหญ่นี้กลายเป็นโดยตาย! คุณเป็น แต่แขกที่เสียใจบนโลกที่น่าเบื่อนี้ยังคงอยู่
ในขณะที่หลายคนพบว่าบทกวีนี้สวยงาม แต่นักวิจารณ์บางคนก็รู้สึกหนักใจกับการเฉลิมฉลองความตายที่โรแมนติก
มุมมองที่ลึกลับน้อยกว่า แต่อาจมีความเห็นอกเห็นใจมากกว่าเกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าวได้รับจากเวอร์จิเนียวูล์ฟนักเขียนชาวอังกฤษในศตวรรษที่ยี่สิบต้น ๆ ในเรียงความของเธอเรื่อง“ The Moth” เธอเล่าถึงการดูมอดเต้นรำในแต่ละวันเมื่อการเคลื่อนไหวของมันค่อยๆเบาลง หลายครั้งที่เธอให้แมงเม่าตายเพียงเพื่อที่จะได้เห็นมันกระพือปีกอีกครั้ง ในที่สุดเมื่อร่างเล็ก ๆ ผ่อนคลายและเริ่มแข็งเธอรู้สึกหวาดกลัวทั้งพลังแห่งความตายและการต่อต้านอย่างกล้าหาญของวิญญาณต่อศัตรูที่น่าเกรงขาม
ในขณะที่การใช้ชีวิตสมัยใหม่กลายเป็นเรื่องที่คลั่งไคล้มากขึ้นเรื่อย ๆ ผู้คนต่างพากันมาชื่นชมการบินสบาย ๆ ของผีเสื้อ ดังที่ W. B. Yeats กล่าวไว้ในบทกวีของเขา“ Tom O’Roughley”:
'แม้ว่านักสับเชิงตรรกะจะปกครองเมือง แต่ชายหญิงสาวใช้และเด็กผู้ชายทุกคนได้ทำเครื่องหมายเป็นวัตถุที่อยู่ห่างไกลความสุขที่ไร้จุดหมายคือความสุขที่บริสุทธิ์' หรืออย่างนั้นทอมโอรอลีย์ก็พูดเช่นนั้นว่าเห็นกระแสไฟวิ่งตาม 'และภูมิปัญญา เป็นผีเสื้อและไม่ใช่นกล่าเหยื่อที่มืดมน
บางครั้งวิธีที่ผีเสื้อเคลื่อนย้ายจากดอกไม้ไปสู่ดอกไม้ก็ถูกตัดสินว่าขาดความมุ่งมั่นเช่นกันและ Yeats ในบทกวีเดียวกันเรียกมันว่า "ความเถื่อนแบบซิกแซก" ปัจจุบันนักนิเวศวิทยาหลายคนถือว่าผีเสื้อเป็นสายพันธุ์หลักและพวกเขาจะนับผีเสื้อต่อเอเคอร์ในความพยายามที่จะตรวจสอบสุขภาพของระบบนิเวศบางทีอาจจะไม่แตกต่างจากสัตว์ปีกในโลกโบราณโดยสิ้นเชิง
