บ่อน้ำเก่า
กบกระโดดเข้ามา
เสียงน้ำ
—Basho (ทรานส์ Robert Hass)
กบและคางคกดูเหมือนจะใกล้เคียงกับต้นกำเนิดของสิ่งมีชีวิตในตำนานเสมอมา เมื่อผ่อนคลายพวกเขาจะมีรูปร่างเกือบเหมือนลูกบอลซึ่งเป็นรูปทรงที่ดึกดำบรรพ์ที่สุด โดยส่วนใหญ่จะพบในบ่อน้ำหรือบริเวณที่ชื้นซึ่งบ่งบอกถึงความสับสนวุ่นวายที่สิ่งมีชีวิตถูกสร้างขึ้น ผู้คนเชื่อกันมานานแล้วว่ากบถูกสร้างขึ้นโดยธรรมชาติจากโลกและในน้ำและสามารถดำรงอยู่ได้นานหลายศตวรรษด้วยหิน กบดูเหมือนจะรวบรวมความอุดมสมบูรณ์เมื่อผู้คนสังเกตเห็นการมีเพศสัมพันธ์ของพวกมันซึ่งอาจอยู่ได้หลายวัน กบตัวเมียมักจะวางไข่หลายหมื่นฟองทุกปี สัญลักษณ์อักษรอียิปต์โบราณสำหรับ“ หนึ่งแสน” คือลูกอ๊อด
การเปลี่ยนแปลงของลูกอ๊อดเป็นกบเป็นแบบอย่างของการเปลี่ยนแปลงมากมายในตำนานและตำนาน นั่นคือเหตุผลที่เรื่องราวแบบดั้งเดิมมักมีกบที่กลายร่างเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง ทฤษฎีวิวัฒนาการบางส่วนยืนยันสัญชาตญาณของนักตำนานในยุคแรก ๆ เกี่ยวกับการกำเนิดครั้งแรกของกบเนื่องจากฟอสซิลของกบถูกค้นพบย้อนหลังไปอย่างน้อย 37 ล้านปี ความแตกต่างที่เป็นที่นิยมระหว่างกบและคางคกไม่ได้รับการยอมรับอย่างเต็มที่จากนักชีววิทยามืออาชีพ สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกทั้งสองกลุ่มเป็นสมาชิกของ Anura ตามลำดับและเกือบจะใช้แทนกันได้ในตำนานและตำนาน คำว่าคางคกมักใช้กับสิ่งมีชีวิตในวงศ์ Bufonidae ซึ่งมีขาสั้นผิวหยาบและใช้เวลาส่วนใหญ่บนบก คางคกมักเกี่ยวข้องกับสถานที่เพาะปลูกเช่นสวนเช่นเดียวกับเวทมนตร์แห่งความมืด แต่กบและคางคกตามคำที่มักใช้ดูเหมือนเกือบจะเป็นคำที่ใช้ในแง่มุมต่างๆของสิ่งมีชีวิตเดียว
เศรษฐกิจของอียิปต์โบราณมีศูนย์กลางอยู่ที่แม่น้ำไนล์ซึ่งเต็มไปด้วยกบ กบถูกระบุโดยเฉพาะกับ Heket ซึ่งเป็นเทพแห่งความอุดมสมบูรณ์และการคลอดบุตร เมื่อน้ำในแม่น้ำไนล์ลดลงจะได้ยินเสียงกบจำนวนนับไม่ถ้วนในโคลนซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่อาจส่งผลต่อตำนานมากมาย ในตำนานการสร้างอียิปต์เรื่องหนึ่ง Heket และ Khnum สามีที่มีหัวเป็นแกะของเธอได้สร้างทั้งเทพเจ้าและมนุษย์ ตามตำนานการสร้างอื่น ๆ ของอียิปต์สิ่งมีชีวิตทั้งแปดดั้งเดิมคือกบและงูที่ถือไข่จักรวาล
ชาวฮีบรูซึ่งแสดงปฏิกิริยารุนแรงต่อผู้จับกุมชาวอียิปต์พบว่ากบเป็นมลทิน พระคัมภีร์บอกเราว่าเมื่อฟาโรห์ปฏิเสธที่จะปล่อยให้คนอิสราเอลออกจากอียิปต์พระเยโฮวาห์ทรงส่งโมเสสมาหาเขาพร้อมกับภัยคุกคามต่อไปนี้ซึ่งต่อมาเขาได้ดำเนินการ:“ รู้ว่าเราจะทำให้คนทั้งประเทศของคุณหายนะด้วยกบ แม่น้ำจะไหลเชี่ยวกราก พวกเขาจะเข้าไปในวังของคุณเข้าไปในห้องนอนของคุณบนเตียงของคุณเข้าไปในบ้านของข้าราชบริพารและพรรคพวกของคุณเข้าไปในเตาอบของคุณลงในชามนวดของคุณ กบจะปีนขึ้นไปทั่วคุณเหนือข้าราชบริพารของคุณและเหนือทุกสิ่งที่คุณต้องการ”
แม้ว่าประเพณีของชาวฮิบรูส่วนใหญ่จะถือว่าสัตว์เหล่านี้น่ารังเกียจ แต่ล่ามที่นับถือศาสนาอิสลามบางคนในช่วงพลัดถิ่นได้มองว่ากบในอียิปต์เป็นผู้พิทักษ์ความเชื่อที่กล้าหาญและเต็มใจที่จะยอมรับความทุกข์ทรมานจากการถูกเผาทั้งเป็น
เนื่องจากโดยทั่วไปพบเห็นกบหลังจากเกิดน้ำท่วมจึงอาจเป็นไปได้ว่าโรคระบาดในพระคัมภีร์ไบเบิลเรียกว่าพายุ ในตำนานทั่วโลกกบมีความเกี่ยวข้องกับผืนน้ำในยุคดึกดำบรรพ์ที่สิ่งมีชีวิตเกิดขึ้น ในหมู่ชนเผ่าอินเดียนแดงเผ่าเฮรอนและชนเผ่าพื้นเมืองอื่น ๆ ในอเมริกากบมักจะเป็นผู้นำฝน พระคัมภีร์ของชาวโซโรแอสเตรียนกล่าวถึงกบว่าเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตแรกที่โผล่ออกมาจากน้ำมืดซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโรคระบาดที่สร้างโดยอาห์ริมานปีศาจ ในพันธสัญญาใหม่ปีศาจในรูปแบบของกบผุดขึ้นจากปากของมังกรสัตว์ร้ายและศาสดาจอมปลอม
ในบรรดาชาวพื้นเมืองของควีนส์แลนด์ออสเตรเลียมีเรื่องราวเกี่ยวกับกบที่ครั้งหนึ่งเคยกลืนกินน้ำทั้งหมดบนโลก เกิดความแห้งแล้งครั้งใหญ่และสัตว์เหล่านี้ตัดสินใจว่าจะช่วยตัวเองได้โดยการทำให้กบหัวเราะเท่านั้น แต่กบยังคงไม่ไหวติงตามกิจวัตรการ์ตูนของพวกเขาจนกระทั่งปลาไหลเต้นบิดและหมุนอย่างเชื่องช้า จากนั้นกบก็เริ่มส่งเสียงร้องอย่างบ้าคลั่งจึงปล่อยทะเลสาบและแม่น้ำ
การส่งเสียงร้องของกบรอบสระน้ำมักแนะนำให้มีการชุมนุมซึ่งเป็นเรื่องที่พบบ่อยในนิทานอีสป หนึ่งในสิ่งที่มีชื่อเสียงที่สุดกบมีเนื้อหาอยู่ในหนองน้ำของพวกเขา แต่ปรารถนาที่จะมีรัฐบาลแบบเดิม ๆ พวกเขาขอให้ซุสมอบราชาให้พวกเขาและเขาก็โยนท่อนไม้ลงอย่างหัวเราะเยาะ หลังจากหายจากความกลัวที่สาดแล้วกบก็เริ่มเต้นบนท่อนซุง อย่างไรก็ตามหลังจากนั้นไม่นานพวกเขาก็ตัดสินใจว่าท่อนซุงไม่ใช่กษัตริย์ที่เหมาะสมและขอให้ซุสเป็นคนอื่น พระเจ้าหงุดหงิดส่งนกกระสาลงมาและราชาองค์ใหม่ก็เริ่มฮุบกบทันที
บทกวีคลาสสิกของกรีก "การต่อสู้ของกบและหนู" เป็นการล้อเลียนของมหากาพย์การต่อสู้ หนูหนีแมวเข้าไปหลบในสระน้ำ กบตัวหนึ่งเสนอที่จะนำหนูไปสู่ความปลอดภัย แต่ทำให้หนูจมน้ำตายทำให้เกิดสงครามระหว่างกบกับหนูที่เต็มไปด้วยความกล้าหาญและวาทศิลป์ที่บ้าบิ่น ในที่สุดหนูก็ปรากฏตัวขึ้นในจุดแห่งชัยชนะ แต่ Zeus มองลงไปด้วยความสงสารกบจึงส่งปูไปไล่หนูด้วยความสับสน เป็นเวลานานแล้วที่บทกวีเป็นของโฮเมอร์ แต่นักวิชาการส่วนใหญ่ปัจจุบันเริ่มตั้งแต่ศตวรรษที่สามก่อนคริสต์ศักราช เรื่องนี้อาจเป็นการเสียดสีเกี่ยวกับสงครามเพโลพอนนีเซียนซึ่งกบเป็นตัวแทนของเอเธนส์อำนาจทางทะเลที่ยิ่งใหญ่และหนูเป็นตัวแทนของสปาร์ตาซึ่งเป็นกองกำลังทางทหารที่โดดเด่นบนบก จากนั้นปูจะเป็นตัวแทนของเมืองธีบส์ซึ่งในที่สุดก็ทำลายอำนาจของชาวสปาร์ตันที่ได้รับชัยชนะ ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีใครบางคนที่เบื่อหน่ายกับสุนทรพจน์ที่ยิ่งใหญ่ซึ่งมักจะมาพร้อมกับการต่อสู้อันนองเลือดเขียนว่า "การต่อสู้ระหว่างกบกับหนู" และมันก็ไม่ยากที่จะเดาว่าทำไมเขาหรือเธอถึงไม่ต้องการเปิดเผยตัวตน
ใน The Frogs โดย Aristophanes นักเขียนบทละครชาวเอเธนส์กบไม่ได้มีบทบาทในเรื่องนี้มากนัก พวกเขาจัดให้มีการขับร้องโดยการส่งเสียงดังในแม่น้ำ Styx ขณะที่เทพเจ้า Dionysus มาเยี่ยมเยียนยมโลก -“ bre-ke-ke-kex-koax, koax!” เช่นเดียวกับการขับร้องในโศกนาฏกรรมกรีกมีแนวโน้มที่จะให้มุมมองของคนธรรมดาที่ตรงข้ามกับละครเรื่องใหญ่ที่ถูกบัญญัติขึ้นการขับร้องของกบเป็นเครื่องเตือนใจถึงความเป็นจริงทางโลกที่แม้แต่เทพเจ้าก็ไม่สามารถหลบหนี
ในวัฒนธรรมกรีก - โรมันกบมักมีชื่อเสียงในเรื่องความหยาบเนื่องจากมีปากกว้างและมีกล้ามเนื้อ ในการเปลี่ยนแปลงของเขาโอวิดเล่าให้ฟังว่าลาโทนาถูกเนรเทศจากสวรรค์โดยจูโนเดินทางไปทั่วโลกพร้อมกับลูก ๆ ของเธอเทพอพอลโลและเทพีไดอาน่าได้อย่างไร เธอคุกเข่าลงเพื่อดื่มน้ำที่ลำธาร แต่บางประเทศก็พยายามหยุดเธอไว้ เมื่อเธอขอร้องพวกเขาพวกที่หยาบกร้านตอบโต้ด้วยการข่มขู่และการดูถูกและพวกเขาก็เอาเท้าจุ่มน้ำ ในที่สุด Latona ก็สาปแช่งพวกเขาว่า“ อยู่ตลอดไปในบ่อเหม็น!” และพวกนักต้มตุ๋นก็กลายเป็นกบ เรื่องราวนี้คาดว่าจะมีการพรรณนาถึงคางคกและกบในนรกโดยศิลปินหลายคนในช่วงปลายยุคกลางและยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา
กบและคางคกถูกใช้ในยาและสูตรวิเศษมากมาย Edward Topsell นักสัตววิทยายุคฟื้นฟูศิลปวิทยารายงานเรื่องไสยศาสตร์ที่ถือได้ว่าถ้าผู้ชายอยากรู้ความลับของผู้หญิงเขาต้องตัดลิ้นของกบที่มีชีวิตออกก่อน หลังจากปล่อยกบแล้วผู้ชายต้องเขียนเสน่ห์บางอย่างลงบนลิ้นและวางไว้บนหัวใจของผู้หญิง จากนั้นเขาก็เริ่มถามคำถามและจะไม่ได้อะไรเลยนอกจากความจริง อย่างไรก็ตามนี่เป็นเพียงเล็กน้อยสำหรับท็อปเซลล์ผู้น่าเชื่อถือตามปกติที่ตั้งข้อสังเกตว่า“ ตอนนี้ถ้าของวิเศษนี้เป็นความจริงเรามีความต้องการกบมากกว่าผู้พิพากษาแห่งสันติภาพ . . ”.
หลายคนที่ใช้อนูรันโดยเฉพาะคางคกในมนต์เสน่ห์ในช่วงต้นสมัยใหม่ไม่เพียงถูกเยาะเย้ย แต่พยายามใช้คาถา คางคกถูกพูดถึงบ่อยครั้งในการทดลองแม่มดในฐานะครอบครัว พวกเขามักจะเป็นส่วนผสมในเหล้าของแม่มด Hieronymus Bosch เป็นภาพผู้หญิงที่ถูกสาปแช่งกับคางคกในภาพวาด The Seven Deadly Sins จิตรกรหลายคนในยุคปัจจุบันแสดงให้เห็นปีศาจบังคับให้คนที่ถูกสาปแช่งกินคางคกในนรก คนอื่น ๆ เป็นภาพคางคกหรือกบที่ทำอาหารและกินมนุษย์ มีรายงานเกี่ยวกับกบหรือคางคกจำนวนมากที่โผล่ออกมาจากปากของผู้หญิงเหตุการณ์ที่บางครั้งอาจถูกเข้าใจว่าเป็นหลักฐานของคาถาและในบางครั้งก็เป็นเพียงปรากฏการณ์ที่น่าสังเกต
จำนวนของความเชื่อโชคลางที่เกี่ยวข้องกับกบและคางคกแทบไม่มีที่สิ้นสุด อย่างน้อยตั้งแต่สมัย Pliny และ Aelian คางคกได้รับการพิจารณาว่ามีพิษอย่างกว้างขวาง ใน Richard III ของ William Shakespeare กษัตริย์ผู้ชั่วร้ายถูกเรียกว่า "คางคกหลังโหนกที่มีพิษ" อย่างไรก็ตามมีคนนิยมเชื่อกันว่าคางคกมีอัญมณีล้ำค่าอยู่ในหัว หินนี้เป็นที่ต้องการของนักเล่นแร่แปรธาตุอย่างมากสำหรับคุณสมบัติทางเวทมนตร์โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับใช้ในการตรวจจับหรือทำให้เป็นกลาง ตลอดศตวรรษที่สิบเก้าและหลังจากนั้นหนังสือประวัติศาสตร์ธรรมชาติหลายเล่มรายงานว่ากบสามารถอยู่รอดได้หลายศตวรรษโดยห่อหุ้มด้วยหิน
ในประเทศจีนคางคกเป็นสัตว์มีพิษ 1 ใน 5 ชนิดที่กล่าวถึงร่วมกับแมงป่องตะขาบแมงมุมและงู คางคกสามขามักเป็นภาพบนดวงจันทร์โดยขาข้างหนึ่งเป็นตัวแทนของแต่ละช่วงของดวงจันทร์ทั้งสาม ตามตำนานเล่าว่าฤาษี Liu Hai ได้ขจัดสิ่งปนเปื้อนในสระน้ำโดยการล่อคางคก Ch’an ด้วยเหรียญทอง เขาฆ่าคางคกจึงลงโทษบาปแห่งความโลภ อย่างไรก็ตาม Liu Hai มักถูกวาดภาพโดย Ch’an นั่งเคียงข้างเขาอย่างรักใคร่ราวกับสัตว์เลี้ยงชนิดหนึ่งและคางคกที่มีเหรียญอยู่ในปากถือเป็นสัญลักษณ์แห่งความโชคดี
บางครั้งผู้คนเคยอิจฉาความสามารถของกบและคางคกในการพบความพึงพอใจในบ่อน้ำที่ต่ำต้อย โชเอกิอันโด (Shoeki Ando) นักปรัชญาชาวญี่ปุ่นในศตวรรษที่สิบแปดซึ่งเป็นนักวิจารณ์อย่างไม่หยุดยั้งเกี่ยวกับความหยิ่งผยองของมนุษย์เขียนว่าคางคกเคยอธิษฐานให้เดินตัวตรงเหมือนคน สิ่งนี้มอบให้กับเขา แต่แล้วเขาก็พบว่าเมื่อดวงตาของเขาจดจ่ออยู่ที่สวรรค์เท่านั้นเขาไม่สามารถมองเห็นได้อีกต่อไป เมื่อเขาเสียใจกับคำขอของเขาสวรรค์ก็ทำให้เขากลับคืนสู่สภาพเดิม คางคกอธิบายว่าเขาเป็นเหมือนนักปราชญ์เช่นศากยมุนีหรือลาวซูเพราะ“ มอง แต่ความสูงพวกเขามองไม่เห็นอวัยวะทั้งแปดของประสาทสัมผัสของตัวเอง . . ”.
ในยุคปัจจุบันผู้คนมักพบว่ากบและคางคกมีความรู้สึกเหมือนอยู่บ้าน เรื่องราวเก่าแก่ของแม่มดที่มีกบเป็นคู่หูปีศาจของเธอได้รับการพัฒนาตามประเพณีปากเปล่าจนกลายเป็น“ The Frog King” (หรือ“ เจ้าชายกบ”) นิทานเรื่องแรกในชุดเทพนิยายเยอรมันที่มีชื่อเสียงโดยพี่น้องตระกูลกริมม์ มันเล่าถึงกบที่พูดไม่ได้กลายเป็นเจ้าชายและแต่งงานกับเด็กสาวที่น่ารัก “ Frog Went A-Courting” กลายเป็นหนึ่งในเพลงพื้นบ้านของอังกฤษและอเมริกาที่ได้รับความนิยมมากที่สุด มันเล่าถึงงานเลี้ยงแต่งงานของกบและหนู - เจ้าสาวของเขาพร้อมกับสัตว์ทั้งหมดที่ได้รับเชิญให้เป็นแขก ใน The Call of the Toad นวนิยายที่เขียนโดยGünter Grass ของเยอรมันเป็นสิ่งที่จารึกไว้สำหรับศตวรรษที่ยี่สิบเสียงในยุคดึกดำบรรพ์ของคางคกทำหน้าที่เหมือนกับการขับร้องของกบเพื่อขุนนางซึ่งเป็นคำตักเตือนต่อต้านความโอหัง
