นักวิทยาศาสตร์คนแรกจาก 13 คนเดินทางถึงอู่ฮั่นเมื่อวันที่ 14 มกราคมหลังจากปัญหาวีซ่าล่าช้าออกไปจากวันที่เริ่มต้นในวันที่ 5 มกราคม นำโดยปีเตอร์เบ็นเอ็มบาเร็กที่ WHO ขณะนี้ทีมอยู่ระหว่างการกักกันเป็นเวลา 14 วันในโรงแรมและพูดคุยกับเจ้าหน้าที่จีนรวมถึงเจ้าหน้าที่ที่ศูนย์ควบคุมโรคของจีน สมาชิกของคณะเผยแผ่กล่าวว่าพวกเขาได้รับการตรวจโควิด -19 ทุกวันและกำลังได้รับการ "ปฏิบัติอย่างดี"
ภาษาที่สุภาพขัดแย้งกับการซ้อมด้วยวาจาระหว่างรัฐบาลสหรัฐฯและจีนในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯอ้างเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้วว่ามีเหตุผลที่จะเชื่อเจ้าหน้าที่หลายคนในสถาบันไวรัสวิทยาหวู่ฮั่นซึ่งเป็นประเด็นที่อ้างว่าเป็นแหล่งที่มาของไวรัสซาร์ส - โควี -2 มีอาการคล้ายโควิด -19 ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2019
ต่อมารัฐบาลสหรัฐฯเรียกร้องให้จีนให้ทีม WHO เข้าถึงตัวอย่างจากตลาดสัตว์ป่า Huanan ที่อาจมีส่วนในการแพร่ระบาดของไวรัสรวมทั้งอนุญาตให้สัมภาษณ์กับผู้ดูแลผู้ป่วยในอดีตและคนงานในห้องปฏิบัติการในอู่ฮั่น จีนออกคำตำหนิเมื่อวันจันทร์โดยสำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่าซุนหยางจากสำนักงานคณะกรรมการสุขภาพแห่งชาติจีนกล่าวกับคณะกรรมการของ WHO ว่า:“ การศึกษาต้นกำเนิดของไวรัสมีลักษณะทางวิทยาศาสตร์ มันต้องการการประสานงานความร่วมมือ เราต้องหยุดแรงกดดันทางการเมือง”
การแทรกแซงดังกล่าวจากสหรัฐฯจะไม่ช่วยภารกิจทางวิทยาศาสตร์ David Heymann จาก London School of Hygiene & Tropical Medicine กล่าว “ ฉันไม่คิดว่าสิ่งนี้จะมีประโยชน์เลย พวกเขา [ทีม WHO] เป็นคนที่ควรตัดสินใจและจีนเป็นประเทศที่มีอธิปไตย "
แม้ว่าทีม WHO จะถูกกักกันอยู่ในขณะนี้ Heymann กล่าวว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งที่สามารถบรรลุได้คือการสร้างความสัมพันธ์แบบตัวต่อตัวกับนักวิทยาศาสตร์และเจ้าหน้าที่ของจีนเพื่อกำหนดวาระการวิจัยสำหรับอนาคต
นั่นคือขั้นตอนแรกในการหยุดยั้งการระบาดในอนาคตเขากล่าว ภารกิจนี้อาจจะต้องดิ้นรนเพื่อระบุต้นกำเนิดของไวรัสโคโรนาซึ่งเป็นเป้าหมายที่อาจไม่มีทางบรรลุได้ Heymann กล่าว “ ฉันคิดว่ามันเป็นเรื่องยากมากที่จะหาแหล่งที่มาของสัตว์ที่มีการระบาดเช่นนี้ ใช้เวลาเพียง [spillover] เหตุการณ์เดียว การมองหาเหตุการณ์เดียวนั้นก็เหมือนกับการหาเข็มในกองหญ้า” เขากล่าวเสริม
องค์การอนามัยโลกได้รับทราบถึงความท้าทายดังกล่าว ไมเคิลไรอันที่ WHO กล่าวในงานแถลงข่าวเมื่อวันที่ 15 มกราคมกล่าวว่า“ มันเป็นงานยากที่จะสร้างต้นกำเนิดให้สมบูรณ์ บางครั้งอาจใช้ความพยายามสองหรือสามหรือสี่ครั้ง” การสอบสวนต้นตอของการระบาดเกิดขึ้นเมื่อจีนต่อสู้กับการระบาดของโรคโควิด -19 ที่เกิดขึ้นใหม่โดยมีกลุ่มก้อนในมณฑลเหอเป่ย ประเทศนี้มีผู้ป่วยรายวันมากกว่า 200 คดีในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา
การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในขณะที่เล็กน้อยเมื่อเทียบกับการเพิ่มขึ้นบางส่วนที่เกิดขึ้นในยุโรปมาก่อนการเริ่มต้นปีใหม่ของจีนในวันที่ 12 กุมภาพันธ์ซึ่งผู้คนหลายล้านคนมักจะเดินทางข้ามประเทศเพื่อร่วมงานเฉลิมฉลองทำให้เกิดความเสี่ยงในการแพร่เชื้อ Heymann กล่าวว่าทีม WHO มีแนวโน้มที่จะต้องการทำวิจัยให้เสร็จสิ้นก่อนหน้านั้นเพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่ไม่จำเป็น
