ลิงและเอป
ลิงเอปที่น่ารังเกียจนั้นเหมือนกับเรามากแค่ไหน
—ซิเซโรกล่าวอ้างว่าเป็นคำพูดของเอนนิอุส ในหนังสือ De Natura Deorum
ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์จำแนกสายพันธุ์โดยใช้วิธีการที่อิงตาม
การสืบเชื้อสายทางวิวัฒนาการ วิธีการก่อนหน้านี้มีความแม่นยำน้อยกว่าแต่มีสีสันมากกว่า
คำว่า “ลิง” ไม่ได้เข้ามาในภาษาอังกฤษจนกระทั่ง
ศตวรรษที่สิบหก ก่อนหน้านั้น คำว่า “เอป” เป็นคำเดียวที่ใช้กันทั่วไป
สำหรับสัตว์จำพวกไพรเมตที่ไม่ใช่มนุษย์ ความแตกต่างระหว่าง
เอปและมนุษย์นั้นไม่เคยชัดเจนเช่นกัน หากมีคน
เรียกคุณว่าเอป มันอาจไม่ใช่แค่คำเปรียบเทียบ ในหนังสือ History of Four-
Footed Beasts and Serpents, and Insects ที่ตีพิมพ์ในปี 1647 เอ็ดเวิร์ด ท็อปเซลล์
ได้รวมซาไทร์และสฟิงซ์ไว้ในกลุ่มเอป ซึ่งคำนี้ครอบคลุม
สิ่งมีชีวิตใดๆ ที่เกือบจะเป็น “มนุษย์” แต่ก็ไม่ใช่เสียทีเดียว คำจำกัดความแบบนี้
และไม่ใช่คำจำกัดความทางชีววิทยาแบบดั้งเดิม ต้องนำมาใช้เมื่อมองย้อนกลับไป
ถึงตำนานของลิงและสัตว์จำพวกวานรตลอดหลายศตวรรษ
ในบรรดาบุคคลสำคัญทางศาสนาที่เป็นที่นิยมมากที่สุดของจีนคือ ลิงแก่
ซึ่งถือกำเนิดขึ้นเมื่อฟ้าผ่าหิน ลิงแก่บุกเข้าไป
สวรรค์ ดื่มเหล้าสวรรค์จนเมามาย ลบชื่อของตนออกจาก
หนังสือแห่งความตาย และต่อสู้กับกองทัพแห่งสวรรค์ ในที่สุด เขาก่อปัญหามากมายจนเหล่าเทพและเทพีต้องขอความช่วยเหลือจาก
พระพุทธเจ้า พระพุทธเจ้าจึงไปหาลิงแก่ และบทสนทนาของพวกเขาก็เป็นไปประมาณนี้:
“เจ้าปรารถนาอะไร?” พระพุทธเจ้าตรัสถามลิงแก่
“ปรารถนาจะปกครองสวรรค์” ลิงแก่ตอบ
“และทำไมจึงควรให้เจ้าได้?” พระพุทธเจ้าตรัสถาม
“เพราะ” ลิงแก่กล่าว “ข้าสามารถกระโดดข้ามท้องฟ้าได้”
“ทำไม” พระพุทธเจ้าตรัสหัวเราะ “ข้าพนันได้เลยว่าเจ้าไม่สามารถ
กระโดดออกจากมือของข้าได้” แล้วพระองค์ก็อุ้มลิงแก่ขึ้นมา “ถ้าเจ้าทำได้
เช่นนั้น เจ้าจะได้ครองสวรรค์ แต่ถ้าเจ้าทำไม่ได้ เจ้าก็ต้องสละสิทธิ์
ของตน”
ลิงแก่กระโดดอย่างยิ่งใหญ่และในไม่ช้าก็มาถึงเสา
แห่งสวรรค์ เพื่อแสดงให้เห็นว่าตนเคยมาที่นี่ ลิงจึงปัสสาวะและเขียน
ชื่อของตน จากนั้น ด้วยการกระโดดอีกครั้ง ลิงแก่ก็กลับไปเพื่อรับรางวัลของตน
“เจ้าทำอะไรมา?” พระพุทธเจ้าตรัสถาม
“ข้าได้ไปถึงสุดขอบจักรวาลแล้ว” ลิงแก่กล่าว
“เจ้ายังไม่พ้นมือข้าเลย” พระพุทธเจ้าตรัสหัวเราะ และพระองค์
ยกนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว ลิงแก่จำเสาแห่งสวรรค์ได้และตระหนัก
ว่าสิ่งที่พระพุทธเจ้าตรัสเป็นความจริง
พระพุทธเจ้าทรงขังลิงแก่ไว้ใต้ภูเขาเป็นเวลาห้า
ร้อยปี ในที่สุด ลิงแก่ก็ได้รับการช่วยเหลือจากกวนอิม พระโพธิสัตว์แห่งความเมตตา เพื่อไถ่บาป ลิงแก่ต้องคุ้มกันพระภิกษุรูปหนึ่งในการเดินทางที่อันตรายจากจีนไปยังอินเดีย ลิงเฒ่า
รับใช้ด้วยความซื่อสัตย์ ผ่านการผจญภัยอันน่าอัศจรรย์มากมาย ซึ่งเขา
ต่อสู้กับปีศาจและพ่อมดนับไม่ถ้วน และในที่สุดก็กลายเป็น
พระพุทธเจ้าในที่สุด การผจญภัยเหล่านี้ถูกบันทึกไว้ในมหากาพย์
นวนิยายไซอิ๋ว ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นผลงานของอู๋ เฉิงเอิน ในช่วงต้นศตวรรษที่สิบหก
ลิงเฒ่ามักถูกวาดภาพเคียงข้างภาพเหมือนอันเคร่งขรึมของนักปราชญ์ทางพุทธศาสนา แต่แม้จะเป็นพระพุทธเจ้าแล้ว เขาก็ยังคงมีนิสัยซุกซน
เทพเจ้าลิงหนุมานก็เป็นที่รักในเทพปกรณัมฮินดูเช่นกัน ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาสามารถทั้งซุกซนแบบเด็กๆ และเสียสละอันสูงส่งได้ เมื่อหนุมานยังเป็นเด็ก เขามองขึ้นไปเห็นดวงอาทิตย์ และคิดว่ามันต้องเป็นผลไม้ที่อร่อย เขาจึงกระโดดไปเก็บและ
ขึ้นไปสูงมากจนพระอินทร์ เทพเจ้าแห่งท้องฟ้า ทรงพิโรธ พระอินทร์จึงขว้างสายฟ้าใส่ผู้บุกรุก โดนหนุมานที่กราม เมื่อเป็นเช่นนั้น
พระวายุ เทพแห่งลม บิดาของหนุมาน จึงพิโรธและ
ก่อให้เกิดพายุที่คุกคามจะทำลายล้างโลกทั้งใบ พระพรหม
เทพสูงสุด จึงปลอบประโลมพระวายุโดยประทานความคงกระพันให้แก่หนุมาน
พระอินทร์ทรงให้สัญญาเพิ่มเติมว่าหนุมานสามารถเลือกช่วงเวลาแห่งความตายของตนเองได้
อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่นั้นมา ลิงจึงมีขากรรไกรบวม
เรื่องราวนี้ ซึ่งนำมาจากรามายณะ มหากาพย์ฮินดูโบราณ แสดงให้เห็นถึง
ความสนุกสนานที่ผู้คนทั่วโลกมีต่อลิง เพราะหนุมานเป็นลิง ความเป็นเทพของเขาจึงดูไม่
น่าเกรงขาม ในปัญจตันตระของฮินดูและชาตกะของพุทธศาสนาในยุคแรก
ลิงเป็นหนึ่งในสัตว์ที่มีสติปัญญามากกว่า มักทำหน้าที่เป็น
ที่ปรึกษาหลักของราชาสิงห์ ผู้คนในตะวันออกไกลมองว่าความขี้เล่น
ของลิงและลิงใหญ่เป็นความสงบสุขอันศักดิ์สิทธิ์ ไม่ใช่ความไร้สาระอย่างที่
ผู้คนในตะวันตกมอง
เพื่อค้นหาบุคคลสำคัญที่มีลักษณะคล้ายลิงในศาสนาตะวันตก เราต้องย้อนกลับไปที่เทพธอธ เทพเจ้าหัวลิงบาบูนของชาวอียิปต์โบราณ
ธอธเป็นอาลักษณ์ของเทพโอซิริส ผู้ปกครองแห่งโลกคนตาย และผู้ประดิษฐ์ศิลปะและวิทยาศาสตร์ บางทีในยุคโบราณนั้น การอ่านและการเขียน ซึ่งยังคงเป็นสิ่งใหม่และเต็มไปด้วยความลึกลับ อาจดูเหมือนลิงมากกว่ามนุษย์ ในปัจจุบัน แน่นอนว่าเราใช้ภาษา โดยเฉพาะการเขียน เพื่อแยกแยะตัวเองออกจากสิ่งมีชีวิตอื่นๆ อย่างภาคภูมิใจ
ในทางตรงกันข้าม ผู้คนในเมโสโปเตเมียและกรีซมักมองว่าลิงเป็นมนุษย์ที่เสื่อมถอย ตามตำนานของชาวยิวเรื่องหนึ่ง บางคนที่สร้างหอคอยบาเบลถูกเปลี่ยนเป็นลิง ตามตำนานอีกเรื่องหนึ่ง ลิงเป็นลูกหลานของเอโนช
ในทางกลับกัน บางตำนานก็อ้างว่าอาดัมมีหางเหมือนลิง การถกเถียงเรื่องว่าลิงควรถูกพิจารณาว่าเป็นมนุษย์หรือไม่นั้น น่าจะย้อนกลับไปถึงจุดเริ่มต้นของอารยธรรม ในศาสนาโซโรแอสเตอร์ ลิงหรืออุรังอุตังเป็นมนุษย์สายพันธุ์ที่สิบและต่ำที่สุดที่โอห์รมุซด์ทรงสร้างขึ้น
ในตำนานหลายเรื่อง อุรังอุตังหรือลิงถูกสร้างขึ้นมาเป็นมนุษย์ทางเลือก ในตำนานของฟิลิปปินส์ บาธาลา ผู้สร้างโลก รู้สึกโดดเดี่ยวและตัดสินใจสร้างมนุษย์คนแรกจากดินเหนียว
เมื่อเขาใกล้จะเสร็จ ก้อนดินเหนียวก็หลุดจากมือของเขาและลากลงพื้น ทำให้เกิดหางขึ้น และรูปร่างนั้นก็กลายเป็นลิง บาธาลาสร้างมนุษย์ได้สำเร็จในการลองครั้งที่สอง ตามตำนานของชาวมายา ผู้สร้างเคยพยายามปั้นมนุษย์จากไม้ พวกเขาประพฤติตัวชั่วร้ายมากจนสัตว์และเทพเจ้าทั้งหมดหันมาต่อต้านพวกเขา ในที่สุด คนกลุ่มเล็กๆ ที่เหลืออยู่ก็ถอยกลับเข้าไปในป่าและกลายเป็นลิงฮาวเลอร์ จากนั้นผู้สร้างก็สร้างมนุษย์จากข้าวโพด
ในนิทานพื้นบ้าน มนุษย์ป่าและหญิงป่ามีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับอุรังอุตัง บางทีคนแรกในบรรดามนุษย์ป่าอาจเป็นเอนกิดูในมหากาพย์วีรบุรุษกิลกาเมชจากเมโสโปเตเมียในช่วงต้นสหัสวรรษที่สองก่อนคริสต์ศักราช เอนกิดูไม่ได้ถูกสร้างขึ้นโดยพ่อแม่ที่เป็นมนุษย์ แต่ถูกสร้างขึ้นจากดินเหนียวโดยเทพเจ้า เขาต่อสู้กับสัตว์ร้ายที่แหล่งน้ำ ด้วยพละกำลังที่เหนือกว่ามนุษย์ เขาพลิกคว่ำกับดักของนักล่า ทุกคนที่เห็นเขาต่างเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและเกรงขาม หญิงโสเภณีศักดิ์สิทธิ์ถูกส่งมาหาเขา และนางสอนเขาถึงวิถีของมนุษย์ เขาเริ่มดื่มไวน์แทนน้ำ และเริ่มแต่งกายเหมือนมนุษย์ แต่แล้วสัตว์ร้ายก็ปฏิเสธเขา และความเศร้าโศกของมนุษย์ทำให้เขาก้าวเดินช้าลง ขนตามร่างกาย โดยเฉพาะในผู้ชาย ถือเป็นสัญลักษณ์ของความป่าเถื่อนมาแต่ดั้งเดิม ในพระคัมภีร์ เอซาว บุตรชายคนโตของอิสอัคและน้องชายของยาโคบ มีขนปกคลุมทั่วตัว เขายังเป็นคนค่อนข้างบ้าบิ่น ชอบทุ่งโล่งและการล่าสัตว์ แต่ก็พร้อมที่จะขายสิทธิในการสืบทอดมรดกเพื่อแลกกับซุปสักชาม เมื่ออิสอัคแก่และตาบอด เขาเตรียมที่จะอวยพรเอซาว โดยได้รับความช่วยเหลือจากมารดา ยาโคบจึงเอาขนแกะมาคลุมตัว แล้วไปหาบิดา แสร้งทำเป็นเอซาว อิสอัคยืนกรานที่จะสัมผัสลูกชาย แต่เพราะถูกหลอกด้วยขนสัตว์ อิสอัคจึงยอมให้ยาโคบขโมยคำอวยพรของพี่ชายไป (ปฐมกาล 27) เรื่องราวนี้มักถูกตีความว่าเป็นชัยชนะของอารยธรรมเหนือความป่าเถื่อน
ลิงเป็นสัตว์ที่อาศัยอยู่ในป่า การพบเห็นลิงในป่าเป็นเรื่องหายากและมักเกิดขึ้นภายใต้สถานการณ์ตึงเครียด ในช่วงต้นศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช ฮันโน นักเดินเรือชาวคาร์เธจนำคณะสำรวจขนาดใหญ่ลงไปตามชายฝั่งตะวันตกของแอฟริกา ตามบันทึกการเดินทางของเขา พวกเขามองเห็นภูเขาลูกใหญ่ที่เรียกว่า “รถม้าของเทพเจ้า” ณ ที่แห่งนั้น
ฮันโนและลูกเรือของเขาได้เผชิญหน้ากับชายและหญิงป่าเถื่อนที่ปกคลุมไปด้วย
ขนดก สิ่งมีชีวิตที่ขว้างก้อนหินใส่พวกเขาและปีนป่ายขึ้นเนินได้อย่างคล่องแคล่ว
นับตั้งแต่นั้นมา ผู้คนต่างคาดเดาว่าสิ่งมีชีวิตป่าเถื่อนเหล่านั้น
เป็นคนในหนังสัตว์ ชิมแปนซี บาบูน หรือที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดคือ กอริลลา
ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ข่าวลือคลุมเครือเกี่ยวกับชายและหญิงป่าเถื่อนก็เริ่มแพร่กระจาย
เรื่องราวการพบเห็นลิงจากนักเดินเรือที่กลับมาจาก
ดินแดนอันห่างไกล ผสมผสานกับรายงานจากดินแดนอันห่างไกลเกี่ยวกับชายที่มี
หัวเป็นสุนัข ชายที่มีเท้าเป็นแพะ ชายที่มีใบหน้าอยู่บน
หน้าอก และสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดอื่นๆ อีกมากมาย เรื่องราวของ
ชายป่าเถื่อนที่ถือไม้กระบองเหล่านี้ถูกเล่าขานรอบกองไฟ และบางครั้งก็ถูกนำมาแสดง
ในขบวนแห่ในยุคกลาง ในโลกอิสลามเช่นกัน ความคล้ายคลึงกันระหว่างลิงกับมนุษย์นั้นเป็นเรื่องที่น่ากังวล และมักมีการนำลิงมาใช้เพื่อเยาะเย้ยหรือล้อเลียนมนุษย์ นิทานอาหรับราตรีในยุคกลางที่ไม่ระบุชื่อผู้แต่ง มีเรื่องราวหนึ่งที่ญินใจร้ายพบว่าหญิงคนรักของตนอยู่กับชายคนหนึ่ง จึงฆ่าหญิงนั้นและเปลี่ยนเพื่อนของเธอให้กลายเป็นลิง ชายคนนั้นเร่ร่อนในร่างลิงจนกระทั่งมาถึงราชสำนักของกษัตริย์องค์หนึ่ง ซึ่งทรงประหลาดใจในความสามารถด้านการเขียนอักษรวิจิตรและหมากรุกของเขา กษัตริย์ทรงมีพระราชดำรัสอย่างภาคภูมิใจให้แต่งกายลิงด้วยผ้าไหมชั้นดีและให้อาหารรสเลิศ ขันทีได้เรียกเจ้าหญิงมาเพื่อให้พระองค์ได้เห็นสัตว์มหัศจรรย์นั้นด้วย เมื่อเข้ามาในห้อง เจ้าหญิงก็คลุมหน้าทันที เพราะในฐานะมุสลิม พระองค์ทรงถือว่าไม่เหมาะสมที่ชายแปลกหน้าจะเห็นใบหน้าของพระองค์ เธออธิบายให้พ่อฟังว่า
โดยที่เขาไม่รู้ เธอได้เรียนรู้จากหญิงผู้ฉลาดคนหนึ่ง
และตัวเธอเองก็เป็นแม่มดผู้ยิ่งใหญ่ และรู้ว่าผู้มาเยือนไม่ใช่
ลิง แต่เป็นมนุษย์ กษัตริย์จึงสั่งให้ลูกสาวของเขาถอนมนตร์สะกดลิงตัวนั้น
เพื่อที่เขาจะได้แต่งตั้งชายผู้นี้เป็นเสนาบดี ญินปรากฏตัวขึ้น
ดวงตาของมันลุกโชนราวกับคบเพลิง และเจ้าหญิงก็เริ่มท่องคาถาเวทมนตร์
ขณะที่ทั้งสองแลกเปลี่ยนมนตร์สะกดกัน ญินก็กลายร่างเป็นสิงโต แมงป่อง
แล้วก็เป็นนกอินทรี ส่วนเจ้าหญิงก็กลายร่างเป็นงู แร้ง แล้วก็ไก่
พวกเขาสู้กันใต้ดิน ในน้ำ และในกองไฟ จนกระทั่งในที่สุด
ญินก็ถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน เจ้าหญิงก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส
เช่นกัน แต่เธอก็สามารถถอนมนตร์สะกดลิงได้ก่อนที่เธอจะตาย
ลิงบาร์บารี (ซึ่งนักสัตววิทยาไม่ได้จัดว่าเป็นลิงเลย)
เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในกลุ่มไพรเมตเพียงชนิดเดียว นอกเหนือจากมนุษย์ ที่เป็นสัตว์พื้นเมือง
ของยุโรป ในช่วงเวลาหนึ่ง พวกมันอพยพมาจาก
แอฟริกา แม้ว่าจะไม่มีใครรู้ว่าพวกมันว่ายน้ำมาหรือถูกเรือพามา
อย่างไรก็ตาม พบพวกมันกระจัดกระจายอยู่ใกล้ชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน
จนถึงยุคปัจจุบัน และประชากรกลุ่มเล็กๆ ยังคงอาศัยอยู่ที่โขดหิน
แห่งยิบรอลตาร์ ภาพของลิงเหล่านี้ที่หายเข้าไปในป่า
มีส่วนทำให้เกิดตำนานมากมายเกี่ยวกับนางฟ้าและคนป่า ในยุคกลาง
ลิงบาร์บารีเริ่มเป็นที่นิยมในฐานะสัตว์เลี้ยงของขุนนาง
และนักแสดงเร่ร่อน คำว่า “ลิง” น่าจะถูกใช้ครั้งแรก
เพื่ออ้างถึงลิงบาร์บารี แม้ว่าที่มาของคำจะไม่แน่นอน
แต่ “ลิง” อาจเป็นคำเรียกขานที่แสดงความรักใคร่ หมายถึง
“พระน้อย” จิตรกรยุคเรเนสซองส์ เช่น อัลเบรชต์ ดือเรอร์ มักจะ
วาดภาพลิงในภาพวาดทางศาสนาและภาพในราชสำนัก เพื่อเพิ่มความสนุกสนาน
ให้กับโอกาสที่เคร่งขรึม
ในเวลาเดียวกันนั้น การขยายตัวอย่างฉับพลันของการค้าทางทะเล
และการสำรวจ ทำให้ชาวยุโรปได้ไปเยือนทุกมุมโลกที่แปลกใหม่
ชาวยุโรปเริ่มค้นพบลิงใหญ่และวัฒนธรรมที่ห่างไกล และ
การแยกแยะสิ่งเหล่านี้ออกจากกันไม่ใช่เรื่องง่าย นักวิทยาศาสตร์
รวมถึงกะลาสีเรืออาจสับสนระหว่างอุรังอุตังกับกอริลลาและ
ชนเผ่าแอฟริกัน ซึ่งส่วนใหญ่รู้จักกันผ่านการมองเห็นเพียงแวบเดียว
และข่าวลือ ชนเผ่าในแอฟริกาตะวันตกถือว่าลิงเป็นมนุษย์
บางคนเชื่อว่าชิมแปนซีพูดได้ แต่เลือกที่จะไม่พูดเพื่อ
ที่จะไม่ถูกบังคับให้ทำงาน อุรังอุตังเดิมเป็นคำภาษามาเลย์
ที่แปลว่า “คนป่า” เมื่อนักกายวิภาคชาวดัตช์ นิโคลาส ทุลป์ ผ่าศพของอุรังอุตังในปี 1641 เขาคิดว่ามันคือซาไทร์ในเทพนิยายคลาสสิก เพื่อนร่วมงานของเขา จาคอบ เดอ บอนด์ เชื่อว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ “เกิดจากตัณหาของหญิงชาวอินโดนีเซียที่ร่วมหลับนอนกับลิงอย่างน่ารังเกียจ” (เดกเกอร์ส หน้า 41) นักสำรวจในศตวรรษที่ 16 และ 17 นำเรื่องราวของลิงที่อาศัยอยู่ในกระท่อม หาอาหารบนต้นไม้ และต่อสู้โดยใช้กระบองกลับมา บางคนกล่าวว่าลิงข่มขืนผู้หญิงหรือทำสงครามกับเมืองของมนุษย์ ประวัติศาสตร์ของธรรมชาติที่มีชีวิตชีวาซึ่งได้รับความนิยมอย่างมากที่ตีพิมพ์โดยโอลิเวอร์ โกลด์สมิธในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 เล่าว่าลิงในแอฟริกาบางครั้งจะขโมยผู้ชายและผู้หญิงไปเป็นสัตว์เลี้ยง ผู้เยี่ยมชมสวนสัตว์ในยุควิกตอเรียบ่นว่าลิงพยายามล่อลวงผู้หญิง บางครั้งลิงก็ถูกบังคับให้สวมเสื้อผ้าด้วยซ้ำ ต้องใช้เวลาหลายศตวรรษกว่าจะคลี่คลายเรื่องราวอันเหลือเชื่อเหล่านี้ได้
วรรณกรรมยังผสมผสานนิทานพื้นบ้านเกี่ยวกับชายและหญิงป่าเถื่อนเข้ากับเรื่องราวล่าสุดเกี่ยวกับชนเผ่าดั้งเดิมและสัตว์จำพวกไพรเมตอื่นๆ ในหนังสือ Gulliver’s Travels ของ Jonathan Swift (ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1726) ตัวเอกถูกทิ้งไว้บนเกาะร้างและได้รับการเลี้ยงดูโดยม้าที่มีอารยธรรมสูง ในป่าไม้บริเวณชายขอบของถิ่นฐานของพวกเขา มีชายและหญิงที่มีขนดกซึ่งรู้จักกันในชื่อ “ยาฮู” สัตว์จำพวกไพรเมตเหล่านี้มักจะคลุกคลีอยู่ในสิ่งสกปรกของตนเอง พวกเขามีกรงเล็บยาวและปีนป่ายไปตามต้นไม้ พวกเขาคำราม หอน และทำหน้าตาที่น่าเกลียดน่ากลัว ผู้เล่าเรื่องรู้สึกขยะแขยงต่อพวกเขา แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะยอมรับว่าสิ่งเหล่านี้
สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกับเขา ปฏิกิริยาเช่นนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงความรู้สึกของชาวยุโรปเมื่อค้นพบความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับลิง ความรังเกียจของกัลลิเวอร์ที่มีต่อพวกยาฮูเป็นลางบอกเหตุถึงลัทธิเหยียดผิวที่เกิดขึ้นในรูปแบบที่น่ากลัวในอีกไม่กี่ศตวรรษต่อมา เขาเล่าด้วยความกลัวแต่ไม่มีท่าทีไม่เห็นด้วยว่าม้าเสนอให้กำจัดพวกยาฮูให้หมดสิ้น
ต่อมาลิงมีบทบาทสำคัญในโฆษณาชวนเชื่อเหยียดผิว เราสามารถเห็นได้ในเรื่อง “Ursprung der Affen” (ต้นกำเนิดของลิง) ซึ่งเล่าโดยฮันส์ ซัคส์ กวีพื้นบ้านและช่างทำรองเท้าในยุคกลางตอนปลาย พระเยซูพร้อมด้วยเปโตรได้หยุดพักระหว่างการเดินทางที่บ้านของช่างตีเหล็ก มีคนพิการชราคนหนึ่งเดินมา และเปโตรขอให้พระเยซูทำให้คนพิการนั้นกลับมาหนุ่มและแข็งแรง พระเยซูทรงยินยอมทันทีและขอให้ช่างตีเหล็กจุดเตาหลอม เมื่อไฟลุกโชน พระเยซูทรงวางคนพิการไว้ข้างใน ซึ่งคนพิการนั้นก็เปล่งแสง หลังจากกล่าวคำอวยพรแล้ว พระเยซูทรงพาชายคนนั้นออกไปและจุ่มเขาลงในน้ำ ทุกคนต่างประหลาดใจที่เห็นคนพิการกลายร่างเป็นชายหนุ่มแข็งแรง
หลังจากพระเยซูจากไป แม่ยายชราของช่างตีเหล็กก็ปรารถนาที่จะได้รับการฟื้นฟูความอ่อนเยาว์
ช่างตีเหล็กผู้ซึ่งเฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดจึงตกลงที่จะทำการเปลี่ยนแปลงนั้น หลังจากวางหญิงชราลงในเตาหลอมเช่นเดียวกับที่พระเยซูทรงทำกับคนพิการ ช่างตีเหล็กก็ตระหนักว่าเวทมนตร์นั้นไม่ได้ผลอย่างที่ควรจะเป็น เขาจึงดึงแม่ยายที่กำลังกรีดร้องออกมาและจุ่มเธอลงในน้ำ เสียงกรีดร้องของเธอทำให้ภรรยาที่กำลังตั้งครรภ์และลูกสะใภ้ที่กำลังตั้งครรภ์ของช่างตีเหล็กมาถึงที่เกิดเหตุ ที่นั่นพวกเธอเห็นหญิงชราอยู่ในอ่างน้ำกำลังคร่ำครวญ ใบหน้าเหี่ยวย่นและบิดเบี้ยว พวกเธอตกใจกลัวมากจนคลอดลูกเป็นลิงแทนมนุษย์
ลิงนั้นมีชื่อเสียงมานานแล้วว่าไม่มีศักดิ์ศรีและไร้ศีลธรรม
นานก่อนยุคของทฤษฎีวิวัฒนาการของดาร์วิน นักเขียนบทความ มงแตญ
ได้ประณามความเย่อหยิ่งของมนุษย์ โดยกล่าวไว้ใน “คำแก้ตัวสำหรับเรย์มอนด์
เซบอนด์” ว่าในบรรดาสัตว์ทั้งหลาย ลิง “ซึ่งคล้ายคลึงกับเรามากที่สุด”
กลับเป็น “สัตว์ที่น่าเกลียดและต่ำต้อยที่สุดในฝูง” (หน้า 478)
ควาซิโมโด วีรบุรุษในนวนิยายเรื่องคนหลังค่อมแห่งนอเทรอดามของวิกเตอร์ ฮูโก
นั้นแน่นอนว่ามีพื้นฐานมาจากรายงานเกี่ยวกับลิงที่มีลักษณะคล้ายมนุษย์ที่
แพร่กลับมายังยุโรปเมื่อนวนิยายเรื่องนี้ถูกเขียนขึ้นในช่วงกลาง
ศตวรรษที่สิบเก้า ตัวละครนี้มีร่างกายผิดรูปและ
พูดแทบไม่ได้ แต่เขากลับมีพละกำลังและความคล่องแคล่วเหนือมนุษย์ เขา
ปีนป่ายได้เหมือนลิงท่ามกลางรูปปั้นการ์กอยล์และปีศาจในมุมที่ห่างไกล
ของมหาวิหาร โศกนาฏกรรมของเขานั้นเกือบจะเหมือนมนุษย์ แต่
ก็ไม่ใช่เสียทีเดียว เขาสามารถรู้สึกถึงอารมณ์ความรู้สึกเช่นเดียวกับคนอื่นๆ แต่ไม่สามารถ
แบ่งปันชีวิตของพวกเขาได้
ในขณะที่กระบวนการแยกแยะระหว่างลิงและมนุษย์ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ ชาร์ลส์ ดาร์วินได้ประกาศทฤษฎีวิวัฒนาการของเขาในหนังสือ The Origin of Species ในปี 1859 ไม่ใช่ทุกคนที่จะเข้าใจหนังสือเล่มนี้ และบางคนคิดว่าดาร์วินบ้า ในการโต้วาทีที่มีชื่อเสียงในปี 1860 บิชอปวิลเบอร์ฟอร์ซถามโทมัส ฮักซ์ลีย์ว่าลิงสืบเชื้อสายมาจากฝั่งแม่หรือฝั่งพ่อของเขา ฮักซ์ลีย์ตอบว่าแทนที่จะสืบเชื้อสายมาจากชายผู้มีพรสวรรค์ที่เยาะเย้ยการอภิปรายทางวิทยาศาสตร์ “ผมยืนยันอย่างไม่ลังเลเลยว่าผมชอบลิงมากกว่า” (บาร์เบอร์ หน้า 27) วาทศิลป์อันชาญฉลาดของเขาอาจทำให้เขาชนะในวันนั้น แต่คำพูดเสียดสีเกี่ยวกับลิงที่เป็นบรรพบุรุษก็ถูกพูดออกมาอย่างต่อเนื่องในการโต้วาทีที่ดุเดือดเกี่ยวกับวิวัฒนาการ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ภาพล้อเลียนเหยียดเชื้อชาติมักแสดงให้เห็นผู้คน ไม่ว่าจะเป็นชาวแอฟริกัน ยิว ไอริช หรือญี่ปุ่น นั่งหลังค่อมในลักษณะคล้ายลิง อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ เขียนไว้ในหนังสือ My Struggle (ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1926) ว่าชาวเยอรมันต้องอุทิศสถาบันการแต่งงานให้กับเป้าหมายในการ “ให้กำเนิดภาพลักษณ์ของพระเจ้า ไม่ใช่สิ่งน่ารังเกียจที่เป็น
ครึ่งคนครึ่งลิง” (Sax, หน้า 54)
ทุกวันนี้ ข่าวลือเกี่ยวกับมนุษย์ลิง เช่น เยติ ยังคงแพร่กระจายอยู่ ในซูเปอร์มาร์เก็ตทั่วโลก หนังสือพิมพ์แท็บลอยด์ประกาศเรื่องราวต่างๆ เช่น “ฉันเป็นทาสรักของบิ๊กฟุต” ลิงยักษ์ที่น่าทึ่งสร้างความบันเทิงให้เราในภาพยนตร์ ตั้งแต่คิงคองไปจนถึงแพลเน็ตออฟเดอะเอปส์ ภาพยนตร์ของเรายังเต็มไปด้วยคนป่าเถื่อน ตั้งแต่ทาร์ซานแห่งลิงไปจนถึงแรมโบ้ ชายชนชั้นกลางในอเมริกาในปัจจุบันต่างพากันไปร่วมงาน “สุดสัปดาห์คนป่าเถื่อน” ในป่า ที่ซึ่งพวกเขาฟังการบรรยายและพูดคุยเกี่ยวกับปัญหาของพวกเขารอบกองไฟ
ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 การทดลองสอนลิงใหญ่ให้สื่อสารกับมนุษย์ ไม่ว่าจะด้วยคอมพิวเตอร์หรือภาษามือ ได้สร้างความตื่นเต้นอย่างมาก เจน กู๊ดดอลล์และคนอื่นๆ อีกหลายคน สังเกตเห็นว่าลิงใช้เครื่องมือ เช่น หินในการทุบถั่ว และใช้ไม้ในการดึงปลวกออกจากไม้ อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องแปลกที่ผู้คนพบว่าการสังเกตเช่นนี้น่าประหลาดใจ เนื่องจากการใช้ภาษาและเครื่องมือของลิงได้รับการบันทึกไว้อย่างสม่ำเสมอในหนังสือประวัติศาสตร์ธรรมชาติจนกระทั่งประมาณปลายศตวรรษที่ 19 ในปี 1994 เปาลา คาวาลิเอรีและปีเตอร์ ซิงเกอร์ได้ตีพิมพ์หนังสือชื่อ The Great Ape Project: Equality beyond Humanity ซึ่งเป็นหนังสือรวมบทความที่สนับสนุนการขยายความเท่าเทียมกันของมนุษย์ไปสู่ลิง มีผู้เขียนเพียงไม่กี่คนหรือแทบไม่มีเลยที่ตระหนักว่าพวกเขากำลังฟื้นฟูการถกเถียงที่เก่าแก่มาก
