ทำไมการทดลองแม่มดซาเลมจึงเกิดขึ้น
ฮิสทีเรียและข้อมูลที่ผิดในอเมริกาในศตวรรษที่ 17 กลายเป็นเรื่องสยองขวัญเตือนใจได้อย่างไร
คำว่า 'แม่มด' เป็นไปได้มากที่สุดที่จะนึกภาพในใจของคุณ หนึ่งในร่างผู้หญิงที่มีหม้อต้มน้ำที่น่าสงสัยและหูดที่โปน คำนี้มีความหมายเดียวกันในศตวรรษที่ 17 แม่มดเป็นคนที่เชื่อฟังซาตานและมีพลังอำนาจที่ไม่ธรรมดา ในช่วงเวลาที่มืดมนเหล่านี้ การร่ายมนตร์และการกระทำที่ชั่วร้ายถูกพบเห็นได้ทุกที่
พวกเราหลายคนยอมรับว่าชีวิตของเราจะมาพร้อมกับองค์ประกอบของความยิ่งใหญ่และเหตุการณ์ที่โชคร้าย เมื่อเรื่องแย่ๆ เกิดขึ้น เราอาจรู้สึกว่าต้องหาเหตุผลหรือหาสาเหตุที่จะตำหนิ แต่คุณจะโยนความผิดนี้ไปได้ไกลแค่ไหน? คุณจะสร้างเรื่องที่คุณรู้ว่าจะมีคนถูกฆ่าหรือไม่? นี่คือความจริงสำหรับผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของการทดลองแม่มดซาเลม พวกเขาอยู่ผิดที่ผิดเวลาหรือไม่เข้ากับอุดมคติของสังคม
ในช่วงทศวรรษ 1600 เมืองซาเลม รัฐแมสซาชูเซตส์ ยึดถือตามค่านิยมที่เคร่งครัด ซึ่งรวมถึงความเชื่อเรื่องปีศาจและมารในชีวิตประจำวัน ประชากรส่วนใหญ่ติดตามพระคัมภีร์อย่างเคร่งครัด หากใครถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อวิถีชีวิตแบบนี้ มีวิธีแก้ปัญหาง่ายๆ ที่ใช้ในการขับไล่พวกเขา นั่นคือ ประกาศว่าพวกเขาเป็นแม่มด สิ่งนี้เล่นกับความคิดที่ว่าสิ่งใดนอกเหนือที่เชื่อกันว่าเป็นวิถีชีวิตที่ถูกต้องจะต้องเป็นผลงานของมาร หลายคนไม่เข้าใจวิถีชีวิตแบบอื่น ความแตกแยกระหว่างผู้คนทำให้พวกเขากล่าวหากันเรื่องคาถาได้ง่าย แม้จะรู้ถึงผลที่ตามมาที่รุนแรง
ในยุคปัจจุบันอาจเป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจได้ว่าหลายคนเชื่อว่ามีแม่มดอยู่จริง ๆ นับประสาอาศัยอยู่ท่ามกลางพวกเขา แต่ความเชื่อเหล่านี้แพร่หลายไปทั่วสหราชอาณาจักร บางส่วนของยุโรปแผ่นดินใหญ่และอเมริกาในศตวรรษที่ 16 และ 17 เวทมนตร์คาถาถือเป็นหนึ่งในอาชญากรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคนั้น โดยมีศาลที่ออกแบบมาสำหรับแม่มดโดยเฉพาะ
เมื่อมีคนยอมรับบางสิ่งมากพอ มันจะกลายเป็นความจริง ในกรณีของซาเลมช่วงปลายศตวรรษที่ 17 ความจริงเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว ลองนึกภาพเชื่อว่าผู้คนที่อาศัยอยู่รอบๆ ตัวคุณสามารถสื่อสารกับซาตานและกำหนดชีวิตของคุณได้ เช่นเดียวกับข่าวในปัจจุบันที่สามารถเผยแพร่ความรู้และความห่วงใยอย่างมีประสิทธิภาพไปทั่วทั้งสังคม หัวข้อที่น่ากังวลในปี 1692 คือเรื่องคาถา
นักสมุนไพรและหมอดูเป็นแพะรับบาปที่เห็นได้ชัด ในฐานะที่เป็นคนที่เข้าใจองค์ประกอบของวิทยาศาสตร์การแพทย์และทำงานเพื่อช่วยให้ผู้อื่นหายจากอาการป่วย ในขณะนั้นผู้คนต่างทึ่งในทักษะของพวกเขา แม้ว่าคำตอบควรเป็นความกตัญญู แต่บรรดาผู้ที่ไม่เชื่อในปาฏิหาริย์ทางการแพทย์เหล่านี้อาจจำเป็นต้องได้รับคำตอบ น่าเสียดายที่เวทมนตร์เป็นคำตอบเดียวที่มีให้สำหรับผู้ที่ไม่เข้าใจ และหมอดูถูกมองว่าเป็นพ่อมด
ไม่มีวิสัยทัศน์ที่แน่ชัดว่าแม่มดเหล่านี้เป็นอย่างไร สิ่งที่ทราบในตอนนั้นคือพวกมันอันตรายและทรงพลัง คนส่วนใหญ่ที่ถูกตัดสินว่ามีคาถาเป็นผู้หญิง ในจำนวนผู้เสียชีวิต 19 รายที่ถูกแขวนคอในเซเลม มีเพียงห้าคนเท่านั้นที่เป็นผู้ชาย ชายอีกคนหนึ่งถูกทรมานจนตายด้วยก้อนหินหนักขณะที่ชาวบ้านพยายามจะให้เขาสารภาพ
แม้ว่าบางคนจะถูกบังคับให้สารภาพ แต่ก็ไม่จำเป็น คำพูดของผู้กล่าวหาก็มักจะเพียงพอ ความคิดเพียงว่าคาถาอาจเป็นจริงได้บ่อยครั้งทำให้เกิดความกลัวต่อคณะลูกขุนที่จำเลยถูกตัดสินลงโทษในใจก่อนที่การพิจารณาคดีจะเริ่มขึ้น แต่หลักฐานหลวมๆ เช่นนั้นจะถูกนำมาใช้ตัดสินชะตากรรมของบุคคลภายในห้องพิจารณาคดีได้อย่างไร ซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อให้สามารถตัดสินใจได้อย่างยุติธรรม? เหตุผลหนึ่งก็คือมีการจัดตั้งศาลต่างๆ เพื่อทดสอบเวทมนตร์โดยเฉพาะ โดยแยกคดีเหล่านี้ออกจากคดีอาญาทั่วไป ด้วยกฎและขั้นตอนใหม่ที่สร้างขึ้นสำหรับศาลแม่มดแห่งใหม่ ผู้ถูกกล่าวหาจะต้องผ่านการทดสอบหลายครั้งซึ่งขาดหลักฐานและความชอบธรรม สิ่งเหล่านี้อาจแตกต่างกันอย่างมากระหว่างการได้ยินแต่ละครั้ง แต่พวกเขามักจะทดสอบทักษะที่ไม่เกี่ยวข้องหรือเปิดให้แสดงอย่างหมดจดเพื่อตัดสินผู้บริสุทธิ์
ในขณะที่ผู้คนในเซเลมเคยชินกับการใช้เวทมนตร์คาถาเป็นคำตอบสำหรับความโชคร้ายในชีวิตของพวกเขา คดีต่างๆ ก็ควบคุมไม่ได้ ผู้คนจำนวนมากขึ้นถูกตัดสินว่ากระทำผิดโดยไม่จำเป็นต้องมีการพิสูจน์ที่แท้จริง เนื่องจากชุมชนต้องการแพะรับบาปสำหรับปัญหาของพวกเขา การระบาดของไข้ทรพิษเมื่อเร็วๆ นี้ทำให้เกิดความทุกข์ทรมานอย่างกว้างขวาง ในขณะที่ความตึงเครียดและการแข่งขันเพิ่มขึ้นพร้อมกับเมืองใกล้เคียง โดยไม่รู้ว่าเมื่อไรที่เซเลมจะถูกโจมตี หรือเมื่อใดที่ผู้เป็นที่รักต้องทนทุกข์ทรมาน การล่าแม่มดอาจเป็นหนทางในการดึงอำนาจกลับคืนมา - แสวงหาอันตรายรอบข้างก่อนที่จะพบพวกเขา
